Его прозвали Сильнейшим (СИ), стр. 58

«Красный Флаг прервался. И руна перестала действовать», — подумал Фердинанд, заводя ладонь за спину.

От Синего Флага рантарец научился применять заклинания жестами рук. Процесс был дольше, чем голосом, зато можно было делать скрытно.

— Стиль Ходэн: Зеленая Волна, — сказал Ходэн Ранзаг из облака пыли, поднятого его техникой.

«Значит, он применяет техники, когда припрет. Но зачем он их озвучивает? Гордость?», — подумал Фердинанд, продолжая колдовать.

— Стиль Ходэн: Зеленый Палач.

Древко топора удлинилось зеленой энергией, а лезвие стало втрое больше. Из спины Ходэна Ранзага полезли десять зеленых рук, они вцепились в древко и подняли секиру над головой. Зеленый Буйвол развел настоящие руки в стороны и сказал:

— Посмотрим, из какого ты теста.

Ненасытный оставался таким же острым даже в фальшивых руках. Только теперь Ходэн Ранзаг доставал дальше.

— Эйфьо! — крикнул в последний момент Фердинанд, закончив колдовать.

Руна Воздуха ускорила его, и рантарец с трудом успел уклониться. С десятью руками скорость атак врага стала запредельной. Вмиг Ненасытный обрушился двадцать раз, он то бил сверху вниз, то рассекал из стороны в сторону, градом атак уничтожая и без того искореженную местность. Фердинанд уворачивался из последних сил, и то место, где он бегал от атак, быстро превратилось в огромный кратер.

«Сейчас!», — подумал рантарец и ударил кулаком. Воля Тела уничтожила одну из зеленых рук. Какой бы прочной ярь ни была, она не могла тягаться с прочностью тела самого Ходэна Ранзага.

Фердинанд увернулся. Ударом кулака он снес еще две руки, Красный Флаг становился сильнее. Четыре руки отделились от топора, чтобы схватить Фердинанда, но рантарец ударил дважды, уничтожив руки.

Оставалось всего три — и топор был слишком близко. «Если увернусь, Красный Флаг прервется», — подумал Фердинанд. Другого шанса могло и не быть, на сомнения не было времени.

Поэтому Фердинанд ударил навстречу Ненасытному.

Воля Тела сдула две руки, и топор не попал, но даже так он оставил на рантарце рубящую рану через всю грудь. Ходэн Ранзаг понял, что дело плохо. Осталась всего одна рука, и он потянул топор на себя.

Фердинанд ударил. Шестая атака Красного Флага даже на расстоянии была сильной, она уничтожила последнюю руку из яри, и топор упал.

Шагнув вперед, Ходэн Ранзаг схватил свое оружие. Фердинанд уже стоял перед ним. Руна Эйфьо перестала действовать, скорость упала, но она и не была нужна. Седьмой удар Красного Флага смел Ходэна Ранзага, отправив его в полет.

Фердинанд прыгнул следом. Ходэн Ранзаг приземлился, по колено увязнув в земле. Его топор покрылся зеленой энергией, и до рантарца донеслись слова:

— Стиль Ходэн: Зеленая Жатва.

«Опасно. Отступить не смогу», — пронеслись мысли в голове Фердинанда. Ходэн Ранзаг применил свою самую сильную технику: в ответ рантарец ударил Красным Флагом.

Волна зеленой энергии закрыла Фердинанду обзор. Лучшая техника Ходэна, вершина не только боя топором, но и самой сути разрубания неслась на рантарца неминуемой гибелью. Фердинанду казалось, что он прыгает в жерло вулкана — и не думал останавливаться. Вся мощь восьмого удара Красного Флага столкнулась с Зеленой Жатвой, и техника Ходэна Ранзага понеслась вперед.

На расстоянии пятидесяти километров Зеленая Жатва срезала все деревья, скалы и холмы. В свою технику Ходэн Ранзаг вложил чудовищное количество яри: даже восьмой удар Красного Флага не мог ее подавить.

— Это была левая! — прокричал Фердинанд с искривленной от боли усмешкой. Зеленая Жатва отрезала ему левую руку.

— А теперь правая!

Красный Флаг не прервался. Шагнув к Ходэну Ранзагу, Фердинанд ударил кулаком. С каждым сантиметром движения руки ярь вокруг дрожала. В кулаке рантарца была сосредоточена такая мощь, что обычный человек, просто увидев атаку своими глазами, упал бы замертво.

Ходэн Ранзаг вскинул Ненасытный. Воля Топора не ослабла ни на йоту, а наоборот стала сильнее. Но больше Фердинанд не боялся ни силы Зеленого Буйвола, ни его топора. Девятый удар Красного Флага столкнулся с Ненасытным, и артефакт лопнул на части.

В голове Ходэна Ранзага появилась рубящая рана, будто кто-то вогнал ему топор в череп. Зеленый Буйвол упал замертво. Идущий может жить какое-то время без сердца, но не без мозга.

По восточному Централу прокатилась ударная волна. В Тульпийских горах начались оползни, а дома людей в сотнях километрах от места боя начали рушиться. Девятый удар Красного Флага обладал чудовищной мощью — и Ходэн Ранзаг ее заблокировал.

— Я не убил тебя, — сказал Фердинанд. — Только сломал твой топор. Интересная судьба для идущего — умереть от своей Воли.

Ненасытный — лучший топор-артефакт в Централе, а может, и во всем мире. Но даже он не мог «переварить» всю Волю Топора Ходэна Ранзага. В последний момент, когда хозяин превысил все лимиты, а Фердинанд ударил Красным Флагом, Ненасытный не выдержал и сломался. Мощь Воли Топора вырвалась из артефакта и, под напором Красного Флага, обратилась против хозяина. Ходэн Ранзаг убил себя собственной Волей Топора — причем за один удар.

— Где там моя рука?

Конечность валялась в полукилометре от Ходэна Ранзага. Устало подойдя к ней, Фердинанд поднял руку и взял ее подмышку. К счастью, конечность не сильно пострадала — Желтый Флаг легко мог пришить ее на место.

— Яри почти не осталось.

Собрав последние крохи внутренней энергии, Фердинанд зачитал заклинание и сказал: «Хон». В небо устремился огненный шар.

Пыль медленно оседала на землю. Усевшись, Фердинанд смотрел то на нее, то на тело Ходэна Ранзага. «Может, забрать себе обломки Ненасытного? Штука полезная», — думал рантарец. Из-за усталости он не сразу заметил, что пыль резко замерла в воздухе. А спустя миг, когда Фердинанд увидел это, он почувствовал, как сердце пропускает удар.

— ХОРОШИЙ БОЙ!

Слова гулом пронеслись по душе Фердинанда. Из тела Ходэна Ранзага вырвалась алая энергия, сжигая тело второго из Священных Зверей дотла. Ярь поднималась вверх, огромная фигура становилась четче, пока не превратилась в человекоподобное существо с четырьмя руками. Существо широко улыбалось. Одна из его рук опустила ладонь, и в нее приземлились все осколки Ненасытного. Тогда существо сжало ладонь и медленно растворилось в воздухе. Все это заняло не больше секунды — не осталось ни существа, ни тела Ходэна Ранзага, ни осколков Ненасытного.

— Похвала от самого Бога Войны… — ошарашенно произнес Фердинанд.

Много веков назад Бог Войны подарил человеку топор, который потом нарекли Ненасытным. И вот, когда артефакт сломался, бог вернулся за ним. Все тело Ходэна Ранзага дало лишь секунду времени в этом мире.

Через пять минут подоспели Синий Флаг и Желтый Флаг.

— Я здесь! — помахал отрубленной рукой Фердинанд.

— Дай сюда, — сказал Желтый Флаг, когда подошел. Маньяк быстро начал пришивать руку на место, связывая нервы, мышцы и кости.

— Чем все закончилось? — спросил Синий Флаг.

— Убил его.

— А где тело?

— О, вы не поверите…

Фердинанд рассказал и о бое, и о том, как Ходэн Ранзаг умер от своей Воли Топора. Рассказал и о Боге Войны, который забрал артефакт… куда-то обратно, туда, где бог и жил.

— Похвалил Бог Войны. Умеешь удивлять, — кивнул Синий Флаг.

— Да сам удивился. Это ж надо — такое увидеть, — улыбнулся Фердинанд.

— Все, — сказал Желтый Флаг, который не переставал лечить.

Фердинанд согнул и разогнул пальцы. Рука снова работала, пусть и не идеально.

— Спасибо.

— В логово пойдем? — спросил Желтый Флаг.

— Точно. Логово, — сказал Фердинанд, переглянувшись с Синим Флагом. В голове бывшего рантарца были мысли только о битве с Ходэном Ранзагом, а о его логове Фердинанд даже не задумывался. Но Зеленого Буйвола так и нашли — где-то неподалеку было место, куда он раз за разом возвращался после прогулок по восточному Централу.

— Тогда идем туда! — сказал Фердинанд и поднялся на ноги. Вокруг, насколько он видел, простирались одни лишь разрушения.