Мастер драгоценных артефактов 5 (СИ), стр. 46

А если поработать над ним как следует, навесить нужные зачарования, выстроить связки с другими камушками — он сможет притягивать воду с большого расстояния. Очищать её, перерабатывать и так далее.

Замёрзший колодец? Забудьте. С этой штукой я налажу водоснабжение по всему графству, и плевать на любые морозы.

Я довольно хмыкнул и аккуратно сложил камни в сумку.

Три дня прошли не зря. И теперь, пожалуй, можно отправиться домой.

Вернувшись в имение, я сразу же отправился отдыхать. Макарыч пытался что-то доложить об утеплении окон и попытке лис пробраться в деревенский курятник. Я даже слушать не стал.

Потом, всё потом.

Три дня всё-таки дались мне тяжело — я был выжат как тряпка. А теперь отлежался в своей купели, наелся по-человечески, развалился в кресле у камина и просто расслабился. Ничего не делал.

Блаженство длилось ровно до того момента, пока в дверь не заколотили.

— Ваша милость! Ваша милость, беда! То есть… не беда, но… в общем, выйдите, гляньте!

Я застонал. Ну конечно. А я уже почти задремал.

— Войди. Чего там? — буркнул я.

— Так это… не пойми что! — ответил, входя в комнату, солдат. — Колонна движется, прямо к нам. Вроде как броневики, а вроде и нет! Длинные такие машины, как их там…

— Автобусы? — предположил я.

— Да-да, вот они самые!

Я моментально стряхнул с себя дрёму и отправился наружу. Поднялся на башню и посмотрел в трубу.

И впрямь, целых восемь автобусов, обшитых бронёй. Большинство на колёсах, но парочка на гусеницах. Оружия не видно, но магией от машин веет так, что я даже через трубу чувствую.

Я хмыкнул и отправился за ворота встречать незваных гостей. По дороге велел Ильдару, чтобы все бойцы на всякий случай вооружились.

Когда автобусы подъехали, я точнее ощутил их магию. И что меня поразило — от этих махин буквально валил жар. Снег вокруг них таял, дорога под колёсами превращалась в слякоть. Подойти вплотную было просто нереально.

Артефактная техника, причём мощная, я такой в этом мире ещё не видел.

Колонна остановилась, жар уменьшился, и затем из головной машины показались люди — и одеты они были чуть ли не по-летнему. Лёгкие куртки, рубахи. Значит, внутри у них тоже тепло и уютно.

Вперёд вышел статный мужчина средних лет, с аккуратной бородкой и располагающей улыбкой. С достоинством поклонился и звучно произнёс:

— Доброго дня, ваша милость! Позвольте представиться. Меня зовут Тибор Ланн, я представитель торговой ассоциации из вольного города Стальбурга. Мы — странствующие торговцы. Ездили тут неподалёку по делам, прослышали о вашем славном графстве и решили заглянуть.

Я приподнял бровь.

Торговцы? По такой зиме? Прикатили ко мне на пышущих жаром автобусах из какого-то Стальбурга, о котором я слыхом не слыхивал.

— Заглянули, говорите, — протянул я. — Сейчас вроде не лучшее время для прогулок.

Тибор улыбнулся ещё шире.

— О, для нас это самое обычное дело, ваша милость. Мы торгуем круглый год, по любой погоде — на то у нас и техника соответствующая, — он хлопнул по боку своего автобуса. — К вам завернули просто по пути… Так что скажете? Будете торговать или нет? Если нет — мы не в обиде, развернёмся и поедем дальше.

Торговля — это всегда хорошо. Особенно зимой, особенно с теми, у кого есть такая техника. Мало ли что полезного у них найдётся.

— Отчего ж не поторговать, — пожал я плечами.

— Превосходно! — оживился Тибор. — Тогда позвольте, я объясню, как у нас всё устроено. Весь наш товар — внутри транспорта. Вот эти борта раздвигаются, и вашему взору открываются наши лавки. Берём мы и золотом, и меняться готовы — как вам удобнее. Вот, держите.

Он сунул мне в руки несколько ярких буклетов. Я глянул — там всё было разрисовано картинками: вот машина, вот раздвигаются двери, вот товар, вот монетки. Как будто для детей или совсем уж дремучих людей, кто и автомобилей-то ни разу не видел.

— И ещё одно, ваша милость, — голос Тибора стал серьёзнее. — Маленькое предупреждение, без обид. Если вдруг кому-то взбредёт в голову на нас напасть — знайте, что Стальбург этого не прощает. За каждого торговца из нашего города правители готовы объявить войну. Это, простите за прямоту, залог нашего успеха и выживания.

— Понимаю, — кивнул я. — Разумно. Подождите здесь, я сперва переговорю со своими людьми. Сами понимаете — надо узнать, не слыхал ли кто о вас. Безопасность прежде всего.

— Разумеется, ваша милость, — Тибор и бровью не повёл. — Дело понятное. Мы подождём.

Я развернулся и быстрым шагом ушёл за ворота.

И там, едва скрывшись с глаз, жестом подозвал Ильдара и приказал:

— Боевая готовность, живо! Только по-тихому. Людей в укрытие, оружие приготовить. Герману скажи, чтобы через лес зашли с другой стороны ворот. Родан пусть наденет латы, но пока не показывается.

— Сделаем, — кивнул Ильдар, и бойцы тут же засуетились.

Через несколько минут я вернулся к Тибору, нацепив самую добродушную улыбку.

— О вас, признаться, никто из моих не слыхал! Но я уверен, что вы — нормальные ребята. Милости прошу, въезжайте, — я жестом пригласил гостей внутрь.

Колонна неспешно вкатилась во двор. Машины выстроились в ряд, заглушили моторы.

— Ну, — я потёр руки, подходя к Тибору. — Давайте, удивите меня. Чем торгуете? Оружие есть?

— Конечно, оружие у нас есть, — торговец широко улыбнулся, и его глаза алчно блеснули. — Сейчас всё увидите. Начнём!

Борт первой машины с тихим гулом пополз в сторону.

За ним открылась настоящая торговая лавка — аккуратная, ухоженная, с полками и витринами. Здесь была неплохая одежда, нарядные платья, ткани, какие-то расчёски, булавки и заколки.

— Недурно, — оценил я.

Открылся борт второй машины. Там обнаружилась посуда, сумки, ремни, немного мебели. Неплохой товар, но такое мне особо без надобности.

— Вижу, вы пока не слишком впечатлены, ваша милость, — сказал Тибор. — Что ж, понимаю. Но вот третья машина — она вас точно удивит. Открывайте!

Борт третьей машины отъехал в сторону резко и почти мгновенно.

И за ними я успел увидеть только одно — широкое жерло артефактной пушки, направленное мне прямо в грудь.

— Не слишком удивительно, — успел сказать я.

Вспыхнуло и грохнуло, и я обнаружил себя летящим по воздуху. Мир завертелся. Двор, стены, небо — всё смешалось в одну круговерть.

Я успел только сгруппироваться и влить энергию в защиту, прежде чем впечатался в стену имения. Точнее, благодаря защите я пробил стену насквозь. Обломки досок и брызги штукатурки разлетелись вокруг.

Я влетел в гостиную, снёс диван и впечатался в противоположную стену.

Охренеть.

Несколько секунд я просто лежал в обломках, хватая ртом воздух и пытаясь сообразить, жив ли вообще.

Жив. Защита приняла почти весь урон. Почти — потому что я чувствовал, как по лицу стекает горячая струя. Поднял руку и вытащил из щеки нехилый такой обломок доски.

Ладно. Что важнее — кажется, никто из моих не пострадал. Пушка стреляла чётко в меня, а меня, по счастью, отбросило подальше от людей.

Снаружи уже звучали крики и выстрелы.

Я кое-как сел, сплюнул кровь.

Ну вот и верь после этого торговцам.

Я кое-как поднялся на ноги. Снаружи стоял такой гвалт, что закладывало уши. Крики, вопли, грохот выстрелов, лязг стали. Сквозь пролом в стене я видел двор, который превратился в поле боя.

Всё ясно. Торговцы приехали не торговать. Они приехали всех убить и забрать всё, что у нас есть.

Я доковылял до пролома и оглядел картину.

Все машины Тибора раскрылись, и оттуда высыпали бойцы, вооружённые до зубов. Видно, что не первый раз так работают.

Молодцы, конечно, план-то в целом неплохой. Втереться в доверие, уничтожить лидера одним подлым выстрелом, а потом смять растерянную охрану.

Вот только эти ребята совершенно не представляли, куда влезли. Они даже близко не догадывались, какие силы есть у графа Шахтинского. Вон, Родан уже бросился в бой, а сейчас ещё следопыты Германа атакуют ублюдков с тыла.