Газолин, стр. 5
Хантер протягивает мне ярко-розовую ручку. Видимо, она выпала из ежедневника, когда меня толкнули.
Щеки вспыхивают, и я уверена: сейчас я того же цвета, что и эта дурацкая ручка.
Глупая, глупая Сиена. Вообразила себя Золушкой, которую влюбленный принц узнал, несмотря на некрасивое платье.
– Спасибо. – Оливер забирает у Хантера ручку и кладет во внутренний карман пиджака. – Ладно, нам пора. Рад знакомству.
Он ведет меня прочь. Я не оглядываюсь. Не хочу видеть, как Хантер смотрит нам вслед. Или не смотрит. Не знаю, чего хочу больше.
Автоматические двери беззвучно раздвигаются. Мы выходим наружу.
Свежий воздух. Дышать становится легче. Я наконец отпускаю ежедневник, даже не замечая, как сильно сжимала его все это время. Протягиваю руку, и Оливер отдает мне ручку.
– Он точно меня узнал, – говорю я, глядя в пустоту. Аккуратно вкладываю ручку обратно в ежедневник. Прошлое догоняет меня, как бы я ни хотела от него убежать.
Оливер сжимает мою руку чуть крепче.
– Может, и так. Но теперь он знает: ты не одна.
Хантер
Взмах клетчатого флага на Гран-при Китая – и один за другим под ним проносятся оба болида «Меркурия», рассекая воздух громким ревом моторов.
Я смотрю на экран с трансляцией и не верю своим глазам. Вторая победа подряд. Как это вообще возможно?
На тестах я не смог выжать из машины и половины того, что нужно, чтобы приехать на подиум. Сжимаю кулаки. Пары часов пятничной тренировки слишком мало для того, чтобы почувствовать болид. Липкое, вязкое ощущение беспомощности разъедает изнутри.
Роберт Монклер – восходящая звезда «Формулы–1». Двукратный чемпион мира еще до перехода в «Меркурий». В этом сезоне, похоже, он поборется за третье чемпионство.
Все обнимают друг друга, бегут к подиуму поддержать победителей. Резервным пилотам туда идти необязательно: наше место у экранов с телеметрией и трансляцией гонки.
Я снимаю наушники, и мир взрывается звуком. Рев толпы сливается с гулом моторов, дрожь от которых передается через бетон пит-лейна подошвам. Напротив, над стартовой прямой, возвышаются трибуны, переполненные болельщиками и укрытые от солнца круглыми белыми навесами, словно гигантскими футуристическими грибами.
Трибуны заполнены до отказа. Взволнованное море ярким полотном стекается на трек, и все спешат к сцене, где будет проходить награждение победителей. Среди всех цветов доминирует алый – цвет «Красных стрел». Их болельщики самые преданные, даже если команда заняла третье место, а не заслуженное первое.
Сзади кто-то хлопает меня по спине. Я оборачиваюсь и вижу двух механиков. Весь гараж сходит с ума от восторга – добрались даже до меня, хотя мое рабочее место почти у самого входа в задние помещения.
– Это дубль! Монклер с Бромли лучшие! – кричит один из них.
– И машина летит! Отличная работа гаража! – Хлопаю по плечу сначала одного, потом второго механика.
– Сегодня вечером оторвемся! Роб всегда проставляется как надо! – встревает третий механик, повиснув между первыми двумя, и улыбается во весь рот. Ребята видят результат своей работы и имеют полное право радоваться. – Ты с нами?
– Только после обязательной программы, – киваю в сторону прессы, уже толпящейся у выхода из гаража.
Парни машут напоследок и спешат к подиуму, чтобы успеть на награждение.
По пути к моторхоуму прохожу мимо журналистов. Внутри меня передергивает, но слова послушно слетают с губ – что-то вроде: «Да, Роберт в своей лучшей форме, мне есть чему у него поучиться».
Но честно? Монклер – талантливый пилот, спору нет. Только вот я не хуже. Просто у меня нет болида.
Двери моторхоума отсекают меня от уличного шума.
«Меркурий», как и остальные команды, не привез в Шанхай привычный автодом – на удаленных этапах чемпионата мы арендуем местные помещения.
Да, моторхоум – это своего рода конструктор, который техническая команда собирает за день, максимум два. Но, в конце концов, это несколько грузовиков деталей. И их еще нужно как-то доставить до трассы. Иногда это оправданно, иногда нет.
По сравнению с привычной махиной из стекла и металла со всеми возможными удобствами, например, массажным кабинетом, местное помещение выглядит куда скромнее. На первом этаже – стерильная зона для партнеров и прессы. На втором – кабинеты руководства и три отдельных комнаты отдыха для пилотов.
Я прохожу мимо открытого пространства, где размещается импровизированный кафетерий, и поднимаюсь наверх.
Моя комната – самая дальняя, напротив кабинета Криса.
Уже наверху, за поворотом коридора, слышу голос Йена. Что-то в его тоне заставляет меня остановиться. Волнение? Страх?
– Говорю тебе, они заинтересовались.
– Ты уверен? – Другой голос. Похоже, это Крис.
– Мой знакомый сказал, что они уже начали все согласовывать. На это уйдет время, но… – пауза, – не так много, как хотелось бы.
– Тогда нам нужно…
Хлопает дверь, и я не слышу продолжения разговора. Странно. Йен – главный фанат «Меркурия», и сейчас он должен праздновать вместе с остальной командой. На прошлом этапе в Канаде он даже позволил механикам облить себя шампанским сразу из двух бутылок, пока девушка из связей с общественностью снимала это на телефон.
Додумать мысль мне не дают: в коридор вваливается герой дня – Роберт Монклер.
Широкая улыбка не сходит с его уставшего лица. В одной руке он держит трофей, а другой снимает кепку с золотыми оливковыми ветвями и вытирает лоб рукавом. В воздухе разливается запах теплого шампанского, смешиваясь с привычными запахами гаража.
Нужно его поздравить. Я делаю шаг в его сторону, но меня опережают.
Дверь его комнаты отдыха распахивается, и оттуда выходит девушка.
Она проносится через весь коридор и виснет на шее Роберта. Что скажешь, вниманием женского пола пилоты «Формулы–1» не обделены.
– Скучала по запаху жженой резины, малышка? – голос у Роберта чуть сдавленный.
– Если только самую капельку! Поздравляю! – Девушка отпускает его и картинно отряхивает одежду. – Фу, да ты весь мокрый.
Роберт хохочет и пытается надеть на девушку свою кепку. Она вертит головой, не давая этого сделать, а потом резко отворачивается.
И тут я вижу ее лицо.
Сиена. Девушка из съемочной группы, которую я принял за принцессу автоспорта, Нину Монклер. Пять лет назад я поцеловал ее на награждении ФИА.
И запомнил. Было в ней что-то такое – ускользающее, но при этом притягивающее взгляд. Что-то, что не давало покоя восемнадцатилетнему мне.
Я встряхиваю головой, отгоняя нелепую мысль.
Ну и вкус у Роберта. Выбирать девушек, похожих на сестру, это как-то… слишком.
Тем временем он обнимает Сиену за плечи и увлекает за собой в комнату отдыха. У самой двери замечает меня. Я понимающе улыбаюсь и одобрительно киваю. Он отвечает тем же.
Дверь хлопает, и я остаюсь в коридоре один.
Без девушки. Без машины. И без победы.
Глава 4. Сиена
Почему, ну почему гонщики не ездят в черных шлемах? Все было бы так просто: заказал пару-тройку одинаковых, и хватило бы на все съемки. Но нет! Гонщикам подавай все яркое. Как дети, честное слово.
Иногда для гонок делают специальные шлемы: в тон локации, событию или просто настроению трека. Этакий способ самовыражения с обязательным упоминанием спонсоров, конечно.
Для съемок мы заранее подготовили набор шлемов, соответствующих сценарию: пара основных – с девизом главного героя «Увидимся на подиуме», один «драматический» – для финальной гонки. И еще три проходных, но эффектных – для знаковых локаций: Монако, Судзуки и Сильверстоуна [4].
И вот мы в Японии. Режиссер уже битые десять минут трясет перед нами шлемом, украшенным изображением листьев японского красного клена, и не перестает ругаться.