Своевольная невеста (СИ), стр. 75
А потом одновременно с криками бросились на моего мужа. Двое гвардейцев, ускорившись, кинулись к Кейрану вслед за ними.
Меч Кейрана ударил дважды, быстро и очень коротко.
Первый из сиенцев рухнул на траву, зажимая рану в боку. Второй просто упал, глядя незрячими глазами в небо.
Гвардейцы взмахнули мечами одновременно, но Кейран поднырнул под руку одному из них, блеснул в темноте меч, и рука гвардейца безмолвно повисла. Второй гвардеец был проворнее и успел – я едва сдержала вскрик – кольнуть Кейрана в руку, но промедлил мгновение, и клинок Кейрана змеёй взлетел к его горлу. Я отвернулась.
Двое оставшихся гвардейцев топтались на месте. Кейран, тяжело дыша, повернулся к ним, и тут один из гвардейцев внезапно обрушил кулак на голову другого. Тот пошатнулся, и короткий удар в причинное место заставил его со стоном рухнуть.
– Ваша светлость, – оставшийся на ногах гвардеец поклонился. – Что я могу сделать для вас?
Кейран уже подхватил пошатывающегося Эдарда. С волос у обоих текла вода, но дождь уже стихал.
– Ваше величество? – голос моего мужа был полон иронии. – У вас есть приказания?
Эдард приоткрыл налитые кровью глаза.
– Убей… Валери! – с ненавистью выплюнул он.
– Отставить. – Кейран окинул гвардейца быстрым взглядом. – Он совсем мальчишка, Эдард, вроде тебя. И он только что спас тебе жизнь.
Кейран кивнул гвардейцу.
– Беги из столицы. Загородный особняк герцогини Лонтре тебя примет. Не нужно говорить, что тебя послал я.
Гвардеец коротко кивнул и бросился бежать. Кейран бесцеремонно прислонил короля к соседнему дереву и подошёл к моей яблоне.
– Леди Тиса, – прохладно произнёс он, подавая мне руку. – Спускайтесь.
Стараясь держаться покрепче, чтобы руки не скользили по мокрому дереву, я быстро перелезла с верхней ветки на среднюю и оттуда на нижнюю, уже протягивая Кейрану руку, но отдёрнула пальцы в последний момент, увидев, что по рукаву течёт кровь.
– Вы ранены, – сквозь зубы произнесла я, спрыгивая самостоятельно.
– Царапина.
Я невольно фыркнула.
– Все мужчины это говорят. И каждый раз это чушь!
– Тем не менее сейчас ваша трогательная забота не к месту. – Кейран вернулся за Эдардом и рывком поставил того на ноги. – Пора выбираться отсюда. Восточные ворота ждут. Нам повезло: сегодня там дежурят мои люди.
– А если… э-э-э… нас там встретят не ваши люди?
Кейран холодно взглянул на меня, положив руку на рукоять меча.
– Значит, встретят, – спокойно ответил он.
И ничего больше.
*
Я уныло сидела на подоконнике, глядя, как дождь методично поливает лужайку за окном. Безукоризненно выстриженную, кстати: практически все лорды и леди Ассамблеи очень заботились о своих особняках.
Я вздохнула. Ещё бы, чёрт подери, они о себе так заботились! Но едва Эдард женился и сиенцы начали распоряжаться в столице, наши благородные лорды и леди тихо сбежали в свои безупречные особняки, заперлись в имениях и сделали вид, что происходящее их не касается.
И вот что мы в итоге имеем. Я бросила мрачный взгляд на Эдарда, лежащего на диване. Целители успели напоить его как минимум четырьмя микстурами, и на этот раз лечение сработало – на щёки бывшего короля вернулся румянец, да и кашлял он куда меньше. Вот только выражение лица у него делалось всё кислее. Я не удержалась от злорадного взгляда. Вот что поспешные браки-то делают!
Впрочем, сама хороша. Я думала, что Кейран действительно изменился, стал мягче, внимательнее ко мне, открылся мне и начал мне доверять…
А оказалось, что я его совершенно не знала. А Кейран ни капельки мне не доверял. Да, я действительно могла его выдать по своей неопытности, и почти наверняка выдала бы. Но он не доверился мне, и это знание горечью отдавало в горле.
Эдард застонал с дивана и приподнял голову.
– Что за чёрт? – пробормотал он. – Как я оказался здесь?
Я обернулась к нему.
– Ну, – не без злорадства произнесла я, – для начала кое-кто очень удачно женился. Помните, как Кейран предупреждал вас, ваше величество, что Валери и её сиенцы заграбастают себе всю власть, а на людей им будет плевать?
Эдард лишь поморщился.
– Дурацкий… моралист…
– Но он был прав, – твёрдо сказала я. – А вы, ваше величество, отправили его в опалу, унизили, а потом угрозами отобрали у него обратный эликсир. И как, помогло вам это?
Эдард откинулся обратно на диван.
– Я должен быть успеть первым! – произнёс он сквозь зубы. – Должен! А она…
– Валери? – быстро спросила я.
– Я начал хвастаться. – Эдард скривился. – Рассказал ей, что теперь у нас не останется соперников, что мы сможем осадить любого, даже её сиенских родственничков. Что с обратным эликсиром весь мир будет у меня в руках. Впрочем, я преувеличивал: так-то перебарщивать я не собирался.
– Да ну? – вырвалось у меня.
– Может, Кейрану или Брайскому подлил бы пару капель, – неохотно бросил Эдард. – Или тому, кто начал бы меня раздражать. Впрочем, сначала я пригрозил бы ему, что у меня есть способ поставить его на место.
Я молча глядела на короля. Дождь за окном полил сильнее; в небе сверкнула молния.
– Валери слишком уж… пришла в возбуждение. – Эдард снова поморщился. – Начала выступать так, словно эликсир уже принадлежал не мне, а ей. Я решил её укоротить. Напомнил ей, что король здесь я, и намекнул: если она будет слишком уж вольничать, то эликсир может и её дождаться.
Я моргнула. Он вот так сказал это в лицо Валери? У него совсем нет мозгов?
– И до вас не дошло, что Валери сочтёт это смертельной угрозой? – уточнила я. – И что она захочет от вас избавиться, чтобы избежать такой судьбы?
– Да я пошутил, – отмахнулся Эдард. – И, в конце концов, не она же меня ударила кинжалом! Да, эта мерзавка узурпировала власть, но она лишь воспользовалась случаем!
Я вздохнула. Некоторые просто неисправимы.
– Ваше величество, – устало сказала я. – Вас дважды ударили отравленным кинжалом сразу после того, как вы угрожали своей жене обратным эликсиром. А потом вы продолжали лежать, слабый и отравленный, хотя должны были встать с постели давным-давно. То есть вас продолжали травить, пока Валери собиралась с силами. Вам не кажется, что, если бы Кейран не вытащил вас на себе, рискуя жизнью, вас бы убили примерно сейчас?
– Я бы сказал, пару часов назад, – послышался властный голос из холла. – Валери рвёт и мечет, что лишилась этой возможности.
Эдард приподнялся было, но со стоном повалился обратно.
– Кейран, – прохрипел он. – Что там происходит?
– Хаос, – коротко ответил мой муж, проходя в комнату.
Я встала ему навстречу, но он даже не удосужился подойти ко мне и поцеловать. Впрочем, от него дождёшься.
– Что именно происходит в столице, ваша светлость? – уточнила я. – И как Гиллиан?
– Жив, – бросил Кейран. Он подошёл к окну, рассеянно оглядывая барабанящий снаружи дождь. – Пока у нас Эдард, Гиллиан в безопасности. Иначе их обоих уже убили бы, чтобы у Валери не осталось соперников.
– Но у неё осталась бы соперница, – возразила я. – Я.
Кейран хмыкнул.
– Да уж, аховая из вас соперница без меня.
– Вполне себе соперница! – возмутилась я. – Кто помогал вам, когда вас арестовали? Да вы бы без меня шагу не сделали бы!
– Вы действовали по моим планам, моя дорогая, – спокойно возразил Кейран. – И смею заметить, что без моей помощи у вас не получилось бы приблизительно ничего.
Эдард кашлянул.
– Если вы двое не заметили, я всё ещё король.
– И я очень на это надеюсь, – бросил Кейран, не оборачиваясь. – Законный король нужен нам как воздух. Нельзя допустить, чтобы Валери в глазах столицы стала королевой по праву.
Я невольно бросила вопросительный взгляд на мужа. Мы что, серьёзно собираемся возвратить Эдарда на трон?
– Все остальные вопросы откладываются, пока мы не разберёмся с Валери, – отрезал Кейран, словно угадав мои мысли. – Она вот-вот начнёт аресты и казни тех, кто ей противостоит. А то и безвинных людей, про которых ей нашепчут всякую дрянь. Стратегически Валери проиграет в любом случае, но это не отменяет того, что, если мы будем сидеть сложа руки, прольётся кровь. Нужно это предотвратить.