Своевольная невеста (СИ), стр. 71

– Сложно это принять, – негромко отозвался Гиллиан поверх музыки.

– Но Кейран это принимает. А я… я, кажется, принимаю его.

Гиллиан долго смотрел на меня. Мы почти не двигались, замерев посреди зала.

– Ты не отвернулась от Кейрана, даже когда он ослабел, – тихо сказал он.

– Нет. – Я улыбнулась. – И, кстати, он выбросил твоего дядю с террасы, так что не так уж он и ослабел.

Гиллиан вдруг нахмурился.

– Кстати, где сейчас Кейран? Я не уверен, что ему, в его-то состоянии, безопасно находиться в…

Он оборвал себя. И в следующую секунду я увидела почему.

На танцевальный пол выходила знакомая женская фигура в чёрном платье и сверкающей тиаре. А вёл её высокий седовласый лорд с безупречной осанкой. Хм, до кого же в итоге снизошла королева Валери, когда Гиллиан вежливо отверг её приглашение?

Мгновением позже седовласый лорд, поклонившись её величеству, подхватил её за талию, повернулся в фигуре танца – и у меня отвисла челюсть, когда я поймала высокомерно-презрительное выражение его лица.

На бал явился герцог Брайский собственной персоной.

– Гиллиан, а не твой ли это дядя танцует с королевой? – одними губами произнесла я. – Или мне кажется?

– Не кажется, – отозвался Гиллиан, не разжимая губ. – Я тоже его вижу. И изрядно удивлён, надо сказать. В последнее время мой дядя отгораживался от сиенцев, как только мог. Едва я сказал ему, что знаю о его кривых финансовых делишках…

– О каких делишках?

– Дядя безумно зол на меня за то, что я отказался сделать его королевским советником. – Лицо Гиллиана потемнело. – Он хотел, чтобы я допустил его к власти. Хотел править вместо меня. А я даже собрался ему потакать, – в голосе Гиллиана была досада на себя самого. – Я такой идиот! Дядя никогда не думал обо мне, он думал о себе и своих деньгах! Когда я добрался до контрактов, заключённых казной, я за голову схватился! Там полно злоупотреблений не только со стороны сиенцев, но и со стороны дяди!

– Кажется, твой дядя понял, куда дует ветер, – пробормотала я, глядя на танцующего с королевой Брайского. Когда-то он дрался с сиенцами, а сейчас подбирается поближе к Валери. Похоже, Брайский готов был сменить сторону в любой момент, как только это становилось ему выгодно. Как и Холли, и моя мачеха, да и большинство придворных тоже. Проклятье, в какое же змеиное гнездо мы вляпались!

…Но с другой стороны, это приспособленчество может сыграть на руку Кейрану. Если победит его партия, то молчаливое большинство придворных просто примет новый порядок вещей как единственно реальный.

Остаток танца мы с Гиллианом провели в тишине. На лице Гиллиана была глубокая обеспокоенность, и он то и дело поглядывал на Брайского, танцующего с её величеством.

Ему не нравилось это партнёрство. Мне, если честно, тоже.

– Я не знаю до конца, прав ли Кейран, – тихо сказал Гиллиан, когда музыка уже смолкала. – Но когда я смотрю на Валери и её сиенцев, когда я разбираю королевские бумаги и понимаю, что эти люди могут сделать с королевством, что они почти сделали при потворстве Эдарда… Знаешь, Тиса, я начинаю думать, что абсолютная власть – очень скверная штука, когда попадает в дурные руки.

– В любые руки, – тихо отозвалась я.

– Может быть.

На миг Гиллиан взял мои руки в свои и сжал их. А потом вновь грустно улыбнулся и отпустил.

– Я всё же должен протанцевать один танец с королевой, – произнёс он. – Так велит этикет, и весь двор ждёт этого от меня. Прости.

Что ж, это должно было произойти. Я молча кивнула, и Гиллиан отошёл.

Глава 31

Я осталась одна. И, увы, сплетни, разлетевшиеся обо мне по бальному залу, никуда не делись. Напротив, судя по голодным лицам окружающих меня дам, стали лишь сальнее и скандальнее.

И где, интересно, шляется мой муж? Проклятье, неужели его где-то окружили злобные сиенцы или ещё кто похуже, а он не может себя защитить?

Я невольно сжала кулаки. Ну нет! Этого я им не позволю!

– Беспокоитесь? – прозвучал знакомый голос за спиной.

Я с облегчением выдохнула, оборачиваясь.

– Вы меня напугали! Куда вы исчезли?

Кейран улыбался своей знакомой спокойной улыбкой. Элегантный костюм, прекрасная осанка, военная выправка – красавец, генерал и герой войны, да и только.

– Просто проводил небольшую инспекцию, – туманно произнёс он. – Так, на будущее.

– Занимались чем-то интересным? – быстро поинтересовалась я. – А чем?

– Я же сказал, что не буду рассказывать вам детали, – мягко напомнил Кейран. – Тем более на публике.

Он протянул мне руку.

– Вместо этого я предлагаю вам потанцевать. Хватит развлекать принцев.

– Ага, так вы видели и ревновали! – не удержалась я.

Невозмутимая улыбка была мне ответом.

– Понятия не имею, о чём вы.

Так я ему и поверила.

Горячая ладонь Кейрана легла на мою талию, и я не удержалась от удовлетворённого вздоха, выходя с ним в центр зала. Плевать на сплетни и на Валери, танцующую с Гиллианом, плевать на всё! Хочу танцевать со своим хитроумным мужем прямо сейчас.

– Вы ведь узнали что-то важное, верно? – тихо спросила я, подаваясь к Кейрану и не без удовольствия глядя, как он на миг приостанавливается, вдыхая запах моих волос.

– Вы великолепны, ваша светлость, – проронил он со знакомым тёмным огоньком в глазах. – И да, я проводил время не без пользы.

Я изящно повела плечом, приковывая его внимание к обнажённой коже и весьма привлекательному, хоть и скромному вырезу. Глаза Кейрана расширились.

– Я, конечно, не придворная соблазнительница, – заговорщицки произнесла я, – но кое-что в моём арсенале имеется. А ещё я быстро учусь.

– И подвергаете меня пытке ожидания, я вижу. – Ладонь Кейрана легла на мою талию крепче, притягивая меня к себе. – Я уже говорил вам, что у меня крайне живое воображение?

– И не раз. Вот только, – я взмахнула ресницами, – мы до сих пор спали вместе очень невинно, что напоминает мне о том, что ваше воображение, ваша светлость… остаётся воображением.

Тёмный взгляд Кейрана скрестился с моим, невинным и смеющимся.

– Надо же, – проронил Кейран. – Я не успел заметить, когда вы стали такой… искушённой кокеткой.

– Скрытные мужья этому способствуют, – серьёзно сказала я.

Лёгкий вздох был мне ответом.

– Хорошо, – голос Кейрана также стал серьёзнее и ниже, – хотите узнать важные новости? Тогда слушайте. Эдард всё ещё отравлен.

Я нахмурила брови.

– Я знаю. Гиллиан сказал мне во время танца, что Эдарду не становится лучше, хотя его пичкают противоядиями.

– Именно, – спокойно сказал Кейран, вытягивая руку, чтобы поймать меня в развороте. – Они лечат его от яда, которым было обработано лезвие клинка. В то время как Эдарда продолжают травить… вот только, похоже, другим ядом.

Я присвистнула.

– Не может быть! И откуда вам это известно?

– Через человека, чьё имя я не могу вам назвать, разумеется, – произнёс Кейран ещё тише. – Но и он не уверен. Мой старый приятель лишь строит догадки: разумеется, его, военного врача и специалиста по ядам, который всецело предан мне, никогда не допустят к королю. Сам Эдард и не допустит… идиот-мальчишка.

– Надо что-то делать! – быстро сказала я. – Поговорить с Гиллианом!

– И это лишь заставит отравителя сменить яд, – пожал плечами Кейран. – Разумеется, нам стоит вмешаться, но куда полезнее было бы понять, кто травит Эдарда и как.

– Не пускать к нему королеву, например? – предложила я.

– Валери слишком осторожна, чтобы травить его сама, хотя это и не невероятно. Возможно, требуется убрать одного из целителей, а лучше всех сразу. Или заделать решётку вентиляции. Или сменить занавески. Или свечи. – Кейран нахмурился, прижимая меня к себе. – Вариантов не так мало. Мне нужно подумать, чтобы выработать план действий, и уже тогда поговорить с Гиллианом. Время до конца бала ещё есть. – На его лице появилась ироническая улыбка. – Другое дело, что мы на нём не самые популярные гости.