Своевольная невеста (СИ), стр. 65

– Сейчас она меня не опасается, поэтому моя жизнь в безопасности, а вместе с ней и ваша. Но…

– Но? – уточнила я.

– Если каким-то чудом я не окажусь слабым трусом на балу, если я начну вести себя иначе, продолжу приковывать внимание, давать Гиллиану ценные советы и выглядеть сильным, надёжным союзником и важной фигурой при дворе… – Кейран помедлил. – Вы понимаете, что её величество предпримет тогда?

– Она… вас убьёт, – прошептала я. – По крайней мере, попытается.

– Именно. Поэтому важно, чтобы такого не произошло.

Я смотрела на Кейрана широко открытыми глазами.

– Вы хотите сказать, что вам очень повезло, что вы приняли обратный эликсир. Что лучше быть живым трусом, чем мёртвым львом.

– Верно. Сейчас я живой трус, а стало быть, не смогу выглядеть львом на балу, – в голосе Кейрана прозвучала странная ирония. – Даже если бы хотел и мог. Ещё не время.

– Что значит «ещё не время»? – Я недоумённо сдвинула брови. – Кейран, вы так говорите, словно способны сбросить действие обратного эликсира в любой момент.

По губам Кейрана скользнула улыбка.

– Рад, что вы называете меня по имени. – Он протянул руку и коснулся моих волос. – Мне это очень приятно. Но неважно, что я хочу сказать. Важно, чтобы вы поняли, Тиса: на балу я не могу быть вашей защитой. Всё, на что меня хватит, – это не выглядеть слишком уж жалко. Иного я не могу себе… то есть обратный эликсир не может мне позволить.

В голове снова мелькнула странная мысль, что Кейран о чём-то недоговаривает.

– Вы не думаете, что нам стоит поговорить откровенно? – уточнила я. – Ваши секреты против… гм…

– Ваших секретов? – Кейран тихо засмеялся. – Но у вас нет от меня секретов, леди Тиса.

Его руки мягко легли мне на плечи, и он наклонился вперёд.

– У вас есть только вы.

И его губы накрыли мои.

Мы ни разу не целовались с тех пор, как Валери напоила моего мужа обратным эликсиром. Я считала, что пользоваться слабостью Кейрана неправильно, и главным образом мне не хотелось заходить дальше, пока мы не окажемся в безопасности. Здесь, во дворце, никак не хотело исчезать ощущение, что нас вот-вот прервут. Так что в итоге между нами ничего так и не случилось. Мы целомудренно лежали в постели, мы вели себя как члены семьи, союзники и добрые знакомые, но ни разу… ни разу…

Я закрыла глаза, отдаваясь поцелую. Губы Кейрана были всё так же искусны, его руки мгновенно нашли чувствительное местечко под лопатками, и я ахнула, когда он сжал мою губу особенным образом, посылая дрожь по всему телу. Я не заметила, как сама обхватила его шею руками, погружая пальцы в густые чёрные волосы. Голова начала кружиться. Кажется, это был не просто поцелуй. Ещё немного, и я окончательно потеряю голову… или сознание… или платье… или ещё что-нибудь важное… то есть совсем уже неважное…

Кейран подхватил меня под бёдра и поднял на руки, не переставая целовать. Его пальцы, придерживая меня за грудь, одновременно ловко расшнуровывали корсаж, и я ахнула ему в губы, когда кончики его пальцев нашли…

– Кейран, вы с ума сошли! – прошептала я, прервав поцелуй.

– Почему же? – прошептал он в ответ. – Вы моя жена, а я ваш муж, разве нет?

– Я…

Его пальцы продолжали двигаться по моей груди сквозь тонкую сорочку, мой расстёгнутый корсаж был бесстыдно раскрыт, и голова кружилась всё сильнее. Казалось, это безумие происходит не со мной.

– Или вы имеете что-то против?

Я сглотнула. Нужно было, наверное, сказать, что я не готова, что у меня слишком много всего на уме, что я не уверена в нашем будущем и вообще мне не до… не до…

Но тут Кейран опустил меня на диван и поцеловал снова, и я перестала думать вообще. Его губы, горячие, жадные; упругие мышцы под моими руками, нетерпеливо расстёгнутая рубашка, моё собственное платье, задранное до бёдер и, кажется, уже выше… Мы продолжали целоваться, и я уже едва соображала, где находятся его руки, а где мои: я никогда, никогда не испытывала ничего подобного…

И тут раздался стук в дверь.

– Ваша светлость, ваша светлость! – раздался быстрый испуганный голос Аннабель. – Прошу вас, это очень срочно!

Мы с Кейраном, полуголые и разгорячённые, уставились друг на друга.

– Срочнее, чем я и вы? – прошептал он.

– Ну… гм… – Я сглотнула. – Мы можем продолжить позже?

– О, мы продолжим, не сомневайтесь, – мурлыкнул Кейран, и его рука откровенно прошлась по моему животу поверх смятого платья. – Но сейчас, боюсь, нам придётся привести себя в порядок.

Я выдохнула и вскочила с дивана.

– Да, – я повысила голос. – Аннабель, жди снаружи! Сейчас мы откроем.

Не покои, а проходной двор! Не дают сделать наследника с собственным мужем, ну что же такое!

Ох. Внезапная мысль сверкнула в голове. А готова ли я к наследнику вот так, с первых же месяцев? Нужно будет поговорить с мадам Форшмит на эту тему и посоветоваться о подходящих средствах. С некоторыми вещами лучше не торопиться.

Впрочем, я вдруг поняла, что даже в этом случае не была бы против, несмотря на сомнения и ощущение опасности. Наедине со мной Кейран был тем мужчиной, с которым мне хотелось быть. Мужчиной, в кого я, кажется, начинала влюбляться.

Мужчиной, который когда-нибудь станет отцом моих детей.

«Если доживёт», – ехидно добавил внутренний голос.

Я вздохнула, зашнуровывая корсаж. Вот как хорошо было бы, если бы королева провалилась обратно в Сиену, а? Но увы.

– Готовы? – негромко спросил Кейран.

– Минуту. – Я взглянула на своё раскрасневшееся лицо в зеркале. – М-м… дайте мне остынуть.

Кейран хмыкнул.

– Для этого вам понадобится полчаса, не меньше.

– Высоко же вы себя оцениваете, – не удержалась я. – Обратный эликсир не мешает?

Поднятая бровь была мне ответом.

– Ни в малейшей степени.

Мне осталось лишь вздохнуть и поправить причёску, оглядывая себя в зеркале. Этого герцога не переспоришь.

Наконец я коротко кивнула Кейрану, и тот открыл дверь.

Аннабель немедленно влетела внутрь.

– Ваша светлость, – выпалила она, подлетев ко мне. – Её величество… Ваша сестра, леди Нора, передала, что королева планирует совершить некую гнусность на балу. Гнусность, направленную против вас!

Велика новость. Но мне хватило ума не высказывать это вслух. Если Нора настолько рискует, что передаёт мне подобные вещи…

– Что именно планирует королева? – спокойно спросил Кейран.

– Леди Нора не знает, – покачала головой Аннабель. – Её величество исключила её из ближнего круга фрейлин, так что леди Нора услышала это от своей мачехи и сестры. Но леди Камилла сказала ей, что они в этом участвуют и что это… будет для вас крайне неприятно.

Мы с Кейраном переглянулись. Кто бы сомневался.

– Думаю, вам стоит удвоить жалованье, – спокойно произнёс Кейран. – Идите, Аннабель. Нам с супругой стоит посоветоваться.

Аннабель присела и, явно повеселев, вышла. Я повернулась к Кейрану, указывая на письма в его руке.

– Ваши союзники тоже пишут вам что-то в этом роде? – уточнила я. – Что королева замышляет недоброе? Не то чтобы это не было очевидно.

Кейран помолчал.

– Мои прежние союзники, – он подкинул конверты на ладони, – пишут о другом. Мелкие шалости Валери на балу их не интересуют.

– Тогда о чём они вам пишут?

Кейран помедлил ещё.

– В письмах они выражаются крайне обтекаемо, – произнёс он. – Но суть одна: все группы, от фракций Ассамблеи до различных гильдий, успешно борются за своё представительство и свои законные права. Куда успешнее, чем я мог надеяться. Мой план работает. Если так пойдёт дальше, то через несколько месяцев королевская власть станет…

Я распахнула рот.

– Чисто церемониальной?

– Ну что вы. Кто же на такое пойдёт. – Кейран усмехнулся. – Но новый закон о правах здорово её ограничит. Без согласия Ассамблеи король не сможет единолично назначать новые налоги или приостанавливать действующие законы, арестовывать членов Ассамблеи, устраивать внесудебные расправы и влиять на назначения судей. Иными словами, беззаконие и произвол будут для него закрыты. А также он не сможет …