Своевольная невеста (СИ), стр. 54
Холли издевательски поклонился и, послав Кейрану напоследок ещё одну полупрезрительную ухмылку, исчез в дверях.
Мы с Кейраном остались наедине.
– Ну и зачем вы рассказали ему всё об эликсирах? – устало сказала я. – Королева же моментально об этом узнает!
– Узнает, – кивнул Кейран. – А заодно узнают и другие придворные, и скоро это распространится по всей столице. Моя дорогая, – его пальцы чуть сжались на моей руке, – вы не представляете, какая паника могла подняться, когда люди узнали, что из-за одного глотка из дурацкой бутылочки я превратился чёрт знает во что. «Если уж с Кейраном Дуартским такое сделали, что будет с моими сыновьями, если я случайно наступлю на хвост королеве? Даже в убийстве никого нельзя будет обвинить: все живы, нет преступления, ничего не докажешь!»
– Н-да, – пробормотала я. – Ужас-ужас.
– Но теперь эта опасность миновала. Все будут знать, что эликсиров больше нет и их нигде не достать. Столица будет спать спокойно. Да, у королевы есть наёмные клинки и яды, но ещё одно явное покушение – это слишком рискованно. Особенно теперь, когда к королеве приковано такое внимание.
– И почему вы сразу не признались королеве в подземелье, что эликсира больше нигде нет? – упрекнула я. – Она бы знала, что эликсир слабости закончился, и не стала бы разбазаривать последний флакон на вас!
Кейран развёл руками.
– Тогда я был упрям и не желал, чтобы Валери получила из моих рук хоть что-то. Пожалуй, я бы даже не признался ей, что небо синее.
Я невесело улыбнулась. Увы, последние флаконы эликсира всё же сыграли свою роль. Король Родерик оставил таки сыну единственную дозу солонского эликсира, а Гиллиан, к добру или к худу, напоил им меня. А Кейрану достался обратный эликсир из кабинета Родерика, припасённый старым другом на крайний случай. Весьма неприятный случай, к слову сказать. Мог бы и уничтожить по-тихому, раз уж Родерик так невзлюбил эти эликсиры! Кофе с утра – тоже вполне себе снадобье, особенно со сливками.
Я потянулась и осторожно погладила руку Кейрана.
– Эликсиров больше нет, – тихо произнесла я. – Но для вас всё уже случилось.
– На троне временно сидит не самый худший регент, а я всё ещё жив, – негромко произнёс герцог. – Мир не так плох, как вы думаете.
– Но вы… – начала я.
И вдруг оборвала себя. Я осознала кое-что.
– Вы были так послушны в камере, когда её величество напоила вас эликсиром, – произнесла я осторожно. – Но сейчас вы относитесь к её величеству куда менее… верноподданнически.
– Потому что она не нравится вам.
Я подняла брови. Это было сказано с иронией или совершенно серьёзно? И я единственная, кого Кейран будет слушаться беспрекословно? Что бы я ни приказала?
– То есть я теперь ваша госпожа и повелительница? – сорвалось у меня с языка.
Брови Кейрана поднялись.
– А вам бы этого хотелось?
Я собралась с мыслями, чтобы ответить, ещё не зная, что скажу. И тут наши лица осветило алым.
Всполохи поднялись над дворцовым садом, и в небе расцвёл второй закат. Темнеющий горизонт расцветило золотом и бирюзой.
Фейерверки начались.
– Ух! – выдохнула я, заворожённо следя за следом от огненного колеса, катящегося по небу. Из-за деревьев было видно не очень-то хорошо, но даже кусочек огненных фейерверков завораживал не хуже переливов струй воды в каскаде солнечных водопадов. Чудо, которого я не видела ранее. – Давайте посмотрим! Наверняка уже весь дворец высыпал на улицу!
Глаза Кейрана сузились, на миг напомнив мне прежнего герцога.
– Граф Холли только что предупредил вас, что королева не забывает и не прощает, – с расстановкой сказал он. – Я бы на вашем месте не рисковал оказываться в толпе в ближайшие дни.
– Тогда уж и Гиллиану никуда не надо ходить! – возмущённо возразила я.
– А он и не ходит. Вы не заметили? Королевский кабинет и королевская спальня. Еду ему приносят туда же.
Я открыла рот. Это…
– Вы и об этом его предупредили, – прошептала я. – Что его будут пытаться убить?
– Не знаю наверняка, – покачал головой Кейран. – Слишком высокая неопределённость, да и Валери ограничена в возможностях отдавать приказы. Но лучше на несколько месяцев оградить себя, чем пять секунд горько сожалеть об этом перед смертью.
По спине прошёл холодок.
– Ну вы и оптимист, – пробормотала я. – И что, вы полагаете, что вашей госпоже и повелительнице даже на фейерверки посмотреть нельзя?
По губам Кейрана скользнула ироническая усмешка.
– Ну… – задумчиво произнёс он, – кое-что я могу предложить. Моя дорогая леди Тиса, вы хотели бы насладиться фейерверками, глядя на них из глубокого и безопасного подземелья?
У меня отвисла челюсть.
– Это ещё как?
Улыбка тронула губы Кейрана, и на миг он показался мне мальчишкой, готовым пуститься в опасную авантюру.
– Увидите.
Глава 25
– Прошу вас.
Я остановилась на пороге, моргая.
По меньшей мере четыре десятка свечей освещали небольшую купальню. Квадратный каменный бассейн на дне крошечного грота, на пороге которого стояли только двое. Я и Кейран. Любящая семейная пара во всей красе.
А потом до меня дошло.
Купальня. То есть тут… надо раздеваться? Догола?
– Гм, – произнесла я. – Ваша светлость, может быть, поставим ширму? Или быстренько натащим кирпичей? Нет, мы можем купаться в одежде, но…
– Вы можете купаться без одежды, ваша светлость, – проронил Кейран невозмутимо. Надо сказать, мне было приятно, что он не совсем превратился в покорного и тихого мужа-подневольника… или кем ещё он мог бы стать. – А я могу дать вам слово, что не буду подглядывать.
И ведь действительно не будет! Я покосилась на него. Ещё одно преимущество обратного эликсира. От прежнего Кейрана всего можно было ожидать, но сейчас я могла быть спокойна. Я по себе знала, что если бы Гиллиан попросил прежнюю Тису не подглядывать за ним, то она бы выполнила каждую его просьбу.
Хм. Получается, у нас с Кейраном точно так же, как у прежней Тисы с Гиллианом? Неужели это значит, что…
– Неужели это значит, что вы меня любите? – произнесла я вслух.
– А вы хотите, чтобы я вас любил?
Я повернулась к Кейрану. Наши взгляды встретились в свете свечей…
…и я внезапно вспомнила, что могу не получить честный ответ. Недостаток обратного эликсира: твой муж будет слишком тебя бояться, чтобы сказать тебе правду. Советы для Гиллиана? Пожалуйста. Важные сведения про эликсиры, политику, интриги, свержение королевы? Сколько угодно. Но сказать мне что-то, что меня заденет, оскорбит, обидит?
Нет. Новый Кейран этого не сделает.
Я помедлила.
– Я… хочу, чтобы вы не подглядывали.
– Принято, – серьёзно сказал Кейран. – Устраивайтесь. Еда безопасна: я принял меры.
Я оглядела купальню. Кажется, Кейран устроил всё так, чтобы здесь можно было провести весь вечер. У кромки бассейна раскинулось широкое ложе с десятком подушек, а поодаль устроился кувшин с прохладным морсом, бокалы, и вокруг ждала еда. Булочки с ломтями сыра, виноград, здоровенные куски шоколада, нарезанная ветчина вместе с завёрнутыми в тончайшие лепёшки печёными овощами, свежими томатами, слоёным печеньем, посыпанным сахарной пудрой… Я вдруг вспомнила, что не ела весь день и, наклонившись, подхватила ломоть ржаного хлеба, накрыв его двумя кусками ветчины.
– Вы раздевайтесь, ваша светлость, – махнула рукой я, стараясь не говорить с полным ртом. – Не обещаю не подглядывать.
– Спасибо вам за это необещание.
Ирония в голосе Кейрана была такой явственной и знакомой, что можно было закрыть глаза и представить, что никакого обратного эликсира не было. Я не в первый раз ловила себя на этой мысли. Хм. Может, мне удастся привыкнуть к этому новому Кейрану и даже получать удовольствие?
Хотя прежний Кейран уже принялся бы меня раздевать. И я, конечно же, возмущалась бы и была против… вот только я бы соврала, сказав, что мне совсем этого не хотелось бы. Скучаю я немножко по властному герцогу, и ничего тут не попишешь.