Своевольная невеста (СИ), стр. 33

Её величество сделала лёгкий жест, и моя сестра, высокая и элегантная, вплыла в поле моего зрения и мягко опустилась в указанное ей кресло. Я успела заметить, как в глазах Камиллы мелькнул триумф.

– Леди Камилла, что вы хотели сказать? – прохладно произнесла её величество. – Надеюсь, это важно, раз вы прервали наш разговор.

Камилла мгновенно опустила взгляд.

– Простите, ваше величество, – произнесла она куда сдержаннее. – Я просто беспокоюсь, что Тиса бросит тень на нашу семью. Все эти годы мы были добры к ней, но с тех пор как, – она запнулась, – она оказалась в поместье его светлости, она очень изменилась. Её характер… её поведение…

– Стало быть, вы всё-таки на неё давили, чтобы юная леди Тиса вышла замуж, – перебила её величество. – И бедная девочка не выдержала и начала устраивать истерики.

– Ох, конечно же, на неё давили не мы, ваше величество! – спохватилась Камилла. – Хотя, возможно, немного… но право…

Она откашлялась.

– Как бы то ни было, я полностью согласна с вашими словами, ваше величество. Этот брак – несчастье для Тисы и должен быть расторгнут.

Я сжала губы. Ах ты зараза, тоже хочешь, чтобы я перестала быть женой герцога!

Ну ладно, тогда я тоже сидеть сиднем не буду.

– Мы все нервничали, – произнесла я с милой улыбкой. – Я помню, моя сестра тоже бывала… несколько взвинченной. Помнишь, как его светлость весьма любезно предложил тебе воды, Камилла?

Лицо Камиллы застыло восковой маской. Мы обе помнили, при каких обстоятельствах это случилось. Когда она пыталась соблазнить Кейрана, а тот предупреждал её, что будет, если Камилла попытается меня очернить.

– Я помню, что ты пыталась всеми силами избежать этого брака, – произнесла Камилла уклончиво, не глядя на меня. – И не хочу, чтобы с тобой случилось что-то ужасное. Ведь мы знаем, что за человек твой муж.

– В любом случае, – произнесла её величество с нажимом, – если невинную девушку выдали замуж против её воли и желания, я обязана вмешаться. Тиса, ты понимаешь, что лорд Кейран сейчас имеет на тебя все права? Сейчас твой последний шанс броситься к моим ногам и попросить о свободе. Иначе ты окажешься прикованной к его особе навечно, – последние слова она произнесла с нажимом. – Как думаешь, чем это кончится, когда ты надоешь ему после рождения наследника?

Фрейлины вокруг неё кивали, глядя на меня со смесью презрения и сочувствия.

Шёлковая розово-лиловая гостиная начала напоминать мне приторно пахнущую тюремную камеру. И сбежать скромная и забитая леди Тиса никак не может… если только я не хочу раскрыть, что мой характер изменился.

– Ваше величество, вы зрите прямо в корень! – подхватила Камилла. – Я вижу, что Тиса согласилась бы с вами, не будь она так смущена. – Она сладко улыбнулась мне. – Но уверена, она преодолеет своё смущение, когда поймёт, что отказом навлечёт на себя вашу немилость.

Я едва не вздрогнула. Камилла фактически повторяла угрозы графа Холли. Откажись от своего мужа, скажи, что ты готова расторгнуть брак, согласись – или пеняй на себя.

И пусть эти слова неявно прозвучали не в речах королевы, а из уст Камиллы, я не сомневалась, что за ними стоит её величество.

– Пожалуй, вы можете помочь нам, леди Камилла, раз ваша сестра столь робка, – задумчиво протянула королева, окинув меня взглядом.

Я мысленно выругалась. Угораздило же меня притвориться смущённой скромницей!

– Если Тиса настолько застенчива, – продолжила королева, – возможно, её семье стоит выступить перед его величеством и ходатайствовать об аннулировании брака вместо неё. Тисе достаточно будет лишь подтвердить ваши слова… или просто промолчать.

Последние слова были прямым приказом.

– Будет так, как вы скажете, ваше величество. – Камилла низко поклонилась прямо в кресле. – Когда вы прикажете это сделать? Завтра утром?

И завтра утром меня поставят перед фактом. Или мне придётся публично пойти против королевы, её фрейлин, собственной семьи и половины двора, или мой брак прикажет долго жить.

Так. Кажется, скромнице Тисе пора отойти в сторонку. Если устраивать скандал, то явно не в тронном зале, а здесь.

Я резко встала.

– Боюсь, я должна откреститься от любых заявлений леди Изабеллы и её дочерей, – произнесла я. – Я не верю, что у них лучшие намерения. Если они попробуют распоряжаться моей жизнью и делать заверения вместо меня, я не просто обвиню их во лжи. Я потребую расследования плохого обращения с собой, когда я была ребёнком, не говоря уже о судьбе моего наследства.

Камилла распахнула рот. Глаза её величества сузились.

Так, кажется, пора закругляться и бежать.

Я вежливо улыбнулась.

– Спасибо за любезное предложение, ваше величество, но я вышла замуж по собственной воле и намерена быть верна своему супругу. А теперь сожалею, но я вынуждена вас покинуть.

Вот весело-то: встать в присутствии королевы, а потом ещё и улизнуть без её разрешения. В груди проскользнул холодок, но я выпрямилась. Герцогиня Дуартская я или кто?

– Граф Холли предупреждал вас, герцогиня, – теперь голос королевы был холоднее льда. – Вас ждали свобода и благополучие. Но я вижу, что вы открыто пренебрегаете моей дружбой и собственной семьёй. Не думаю, что это доведёт вас до добра.

Ух ты. Даже озноб по спине прошёл. Вот сейчас подставит мне подножку злобный сиенец, и буду я лежать красивая и мёртвая под лестницей со сломанной шеей.

Хорошо ещё, что меня ждёт охрана.

– Я не понимаю вас, ваше величество, – по-прежнему вежливо и спокойно произнесла я. Своим голосом, а не тонким, извиняющимся голоском леди Тисы. – Я правнучка королевы Марии, следовательно, мы с вами одна семья. Если вы не примете моего мужа, разве это будет по-родственному?

На безупречном лице её величества проявилось изумление.

– Леди Камилла, – произнесла она, не глядя на мою сестру, – вы не упоминали, что леди Тиса настолько изменилась. Вам стоило бы сообщить мне сразу, вы не находите?

– Ваше величество… – начала Камилла, но я уже быстро шла к выходу, изо всех сил пытаясь не натыкаться на бесконечные розовые кресла и шитые пелерины-покрывала на лиловых столиках. От сладкого запаха духов начинало мутить.

– Герцогиня, – послышался резкий голос сзади.

Голос королевы прозвучал ледяным колоколом в шёлковой тишине. По моей коже всё-таки прошёл озноб.

Я медленно обернулась.

– Ваш брак, – произнесла её величество, – не продлится долго, хотите вы того или нет. Кейран уже не раз вызывал неудовольствие моего мужа, и у него много других врагов. Если он продолжит действовать в том же духе, если его не остановит более… осторожная супруга…

Её улыбка была холоднее льда.

– Что ж, тогда рано или поздно вам придётся стать либо вдовой, либо женой государственного изменника. Подумайте об этом. Пока в глазах света вы едва связаны, но если я узнаю, что вы помогаете ему, что вместе вы пытаетесь выступить против короны… – Острый взгляд словно хлестнул меня по щеке. – Тогда ролью жены изменника вы не ограничитесь.

Напомнить бы себе, зачем я вообще поехала с Кейраном в столицу устраивать государственный переворот, а? Кто нам мешал тайком отправиться на воды, к примеру? Морской берег, соль, купальные шапочки…

Я выпрямилась.

– Ваше величество, мой муж – не изменник, а герой войны и один из самых честных и порядочных людей королевства, – отчеканила я. – Земли, дарованные ему королём Родериком, процветают, и он исправно платит налоги. Если вы ищете изменников, интригующих во благо некоей другой страны, быть может, вместо этого вам стоит поискать в собственном окружении?

Вот теперь точно ой.

Глаза её величества сузились ещё больше.

– Герцогство Дуартское будет передано более преданным вассалам короля, не сомневайтесь, – с расстановкой произнесла она так спокойно, словно наливала мне чаю. – Очень скоро ни вы, ни ваш супруг не будете управлять лирскими шахтами. Что до так называемых сторонников вашего мужа, можете передать им, что их семьи и их земли может постигнуть та же судьба.