"Фантастика 2026-168". Компиляция. Книги 1-25 (СИ), стр. 177

– Вы это, извините, – Мия перекусила последний обруч, цветочек помахал листком, мол, бывает, и скрылся вслед за своими товарищами. Наша работа была закончена. Мы кивнули Страху на прощание и скинули инвентарь в корзину.

– Обязательно еще придем, – пообещала я и с довольной улыбкой наблюдала, как вздрогнули все: и друид, и его растения. А делать добрые дела, оказывается, тоже приятно.

Мы вышли на улицу, вечер уже вступил в права и покрыл землю замечательной густой и темной пеленой. От оранжереи тянулась единственная освещенная дорожка во дворе.

– Словно нас приглашают, – прокомментировала я. – Но если там нас ждут неприятности, мы же не будем заставлять их ждать?

Мия хихикнула, и мы бодренько потащились по световой дорожке к засыпанному источнику.

Глава 11

Около источника мялись Морис и Рэнди, опоясанный патронташем с разборной лопатой.

– Чего так долго? – накинулись они, едва разглядев наши силуэты в поднимающемся от земли тумане.

– А кто цветочкам ведра на зубищи натянул? Пришлось спасать редкое академическое имущество, – хмыкнула я. – Вы как следует расспросили библиотекаря? Мне тут экскаватор изображать не хочется, раскапывая все подряд.

– Ну как могли, так и расспросили, – философски ответил Морис, не замеченный в излишнем рвении в работе. – Хорошо хоть вспомнил примерное направление.

– Он настолько древний, что, кажется, если на него дыхнуть, рассыплется на кусочки, – добавил гуль.

– Это вы скорее развалитесь на кусочки, если на него дыхнете, – возразила Мия. – Давайте начинать, пока не рассвело.

– Я тебе помогу! – вызвался Рэнди и с мастерством фокусника моментально собрал лопату. Я сомневалась, что от нее будет толк, но не стала портить другу настрой – хочет копать, пусть копает, вон тут сколько земли. Кажется, если он начнет прямо здесь, к утру продвинется максимум метров на пять вперед. Надеюсь, моя сила не даст осечки, очень уж не хочется разгребать это все вручную.

Пришла Светка с рюкзаком и достала из него налобные фонарики, перчатки и даже вторую складную лопату.

– А ты часто что-то раскапываешь в ночи? – решил подколоть ее Морис.

– Нет, часто общаюсь с безголовыми людьми. Даже если Рита сможет пробить проход, вы как дальше-то пойдете? Без света? – она постучала пальцем по лбу гулю. Звук получился не в его пользу.

– Ну да, без Светы мы никуда, – закатил глаза Морис. – Ну просто нотка адекватности в нашем сумасбродном сообществе.

– Радуйся тому, что эта нотка есть, – прервала его подруга. – У меня большое подозрение, что вся катавасия, которую вы заварили, пошла именно из-за отсутствия логики.

– Ты меня сейчас дураком обозвала? – вскинулся Морис.

– О, неужели дошло? Смотрите-ка, а тренировка мозга работает, сарказм, по крайней мере, уже отличаешь.

– Рита, она меня обижает!

– Ябеда, – показала язык Светка и перекинулась. С каждым разом ей удавалось это все легче, крылья развернулись, бритвенно острые перья застыли в опасной близости от щупалец кракена.

– Ша, девочки-мальчики, – я не собиралась вмешиваться, пока это не переходило границы и не было похоже на попытку убийства. – Буду шлепать. Больно шлепать.

Подход а-ля огры они оценили и притихли. Кстати, о них.

– А где Ма и Чо?

– Я пробовал их разбудить, – сморщился Морис. – Проще памятник оживить, честное слово. Я на них только что джигу не танцевал.

– Утомились, наверное, – неуверенно предположила я, с трудом представляя, что могло утомить этих громил. Но делать нечего, обойдемся пока без них.

Мия с приготовленными комками паутины возникла позади «сладкой» парочки, готовясь пустить их в дело. Хоть с паучихой мы не сразу сошлись характерами, чего у нее не отнять, так это решительного подхода. В критических ситуациях она никогда не теряла головы сама и придерживала чужие. Видимо, сказывался опыт с братом-дуллаханом.

– Забудем о разногласиях, сейчас гораздо важнее спасти нашего куратора. Как вы думаете, где здесь вход?

Сила отзывалась неохотно, вяло разворачивая кольца. Концентрация у меня и так страдала, а тут и вовсе отвалилась. Я чувствовала рядом что-то родственное, но никак не могла понять, что это.

– Да начни тут, – ткнул в землю Морис. – Место ничем не хуже остальных.

И не поспоришь. Я уселась с относительным комфортом, по привычке скрестила ноги и представила, как земля поднимается, каждая песчинка для меня теперь имела свою форму, а для того чтобы их переместить, нужно было придать им другую, более удобную для перемещения. Например, кирпича. Что представляет собой кирпич? Продолговатый квадрат из прессованных песчинок. И песчинки эти я видела, только их было такое множество, что просто физически погрузить руки и вынуть оттуда какую-то часть не представлялось возможным. А кирпичи – это хорошо, кирпичи – это весомо. Я вспомнила лихие деньки своего детства и приготовилась играть.

В тетрис!

Так пошло веселее, все-таки визуализация – первый шаг к достижению цели. Я формировала из песчинок фигуры и переносила с места на место, укладывая плотненько, кирпичик к кирпичику. Но после двух десятков кирпичей я почувствовала такую бешеную усталость, что если бы не села заранее, валялась бы в этой самой пыли лицом.

– Больше не могу, – прохрипела я.

– Мда, а я рассчитывал на большее, – протянул Морис.

– А ты сам попробуй, – рыкнула Светка, нацепила перчатки, собрала лопату и стала перекидывать землю старым-добрым способом. Рэнди молча присоединился к ней. Мия посмотрела на эту парочку, закатила глаза и побрела к сторожке, явно надеясь разжиться инвентарем там.

Вместе мы сила, это я давно заметила (и не только я, враги тоже), так что ребята довольно шустро принялись расширять карьер, который я для них приготовила, меняясь посменно. Но я с отчаянием понимала – одной ночи не хватит. Тут копать минимум месяц, руками и магией, а без магии все два, а то и три. Как же ускориться и не привлечь при этом внимание всех на факультете?

– Хорошо смотритесь, однако.

Из темноты сада внезапно и бесшумно возник уборщик. Я только успела увидеть, как блеснул свет в его раскосых глазах, и прижала ладонь к сердцу.

– Ух! – единственное, что получилось сказать. – Напугал. Ты тут зачем?

– А кто будет прибирать за вами к утру и прикрывать иллюзией раскопки? – Сорамару хитро улыбнулся, но близко не подошел, замер в отдалении, как-то настороженно вороша носком тряпичного тапка пыль перед собой, будто проводя черту.

– Денег не дадим, – озвучила нашу позицию Светка.

– Пфф, – выдохнул уборщик, – у меня своих хватает. К тому же это вы мне еще денег должны, что я на могилке вашей подружки прибираюсь.

Я немного растерялась.

– А почему?

Сорамару пожал плечами.

– Она никогда не мусорила и шерсть свою за собой собирала. Не то что некоторые.

Ну, подумала я, есть и более чудные поводы для симпатии, не мне его осуждать.

– Тогда что тебе нужно?

– Водички принесете, и будем в расчете, – в меня полетела обычная бутылка на полтора литра. – Только мне не живой, а мертвой.

– Ты хочешь всю академию упокоить? – ужаснулся Рэнди.

– И почему сам не возьмешь? – насторожился Морис. – Все равно ведь пришел. И карта у тебя давно была…

– Секрет, – нагло выдал он и растворился во тьме, а я ощутила себя использованной. Может же быть, что водичка ничем не поможет Лайзу, а он оклемается исключительно благодаря стараниям Зусмана и его ароматерапии? А я тут шахтера буду изображать, добывая приколюху?

Пятьдесят на пятьдесят.

– А чего всего полторашку? Ты бы цистерну подогнал, я бы в этой водичке ректора утопила, – мрачно пробормотала я, а тут и Мия вернулась с тремя лопатами наперевес.

– Не поминай всуе, – сказала она, вручила мне инвентарь и с горьким вздохом пошла расчищать дорожку к цели. Хорошо, что смерть приучила меня к физическому труду, я поплевала на ладони и взялась за дело. Нет-нет да ловила боковым зрением фигурку в форменном синем халате – Сорамару то ли насмехался издалека, чтобы не влетело, то ли боялся приблизиться по какой-то своей причине. Увы, спросить я не могла.