"Фантастика 2026-161". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1070
Хватит всем и по многу заходов, не боись!
Отыскать бы теперь для начала своего первого хвандехвара… Всё же без добытого первого думать о сотом как-то несвоевременно.
4
К счастью, умение разглядеть затаившегося хвандехвара Рамиреса как-то раз посетило. И пары недель не прошло. Или прошло? Лето на Эр-Мангали долгое, и всё лето длится охотничий, блин сезон. Ну да что тебе в том, блин, за разница, две ли, четыре ли? Когда ты истосковался настолько, что вид клоаки дохлой рептилии трудноразличимого пола начинает тебя тонизировать, быстро сечёшь главное: новый талант снизошёл на тебя ещё вовремя. Стоило повременить, и…
Видеть тварей издалека Рамирес так и не наловчился. Ну зато метко стрелял с близкого расстояния – одно другого не хуже. Главное: хвандехвары в овраге перестали его бояться. Свыклись, начали подходить близко. В основном с целью съедения. Тут-то Рамирес вовремя выхватывал винтовку и – пух! – укокошивал гада насмерть. А там и второго, третьего…
Важный урок, который он усвоил самостоятельно: не следует держать винтовку в руках. Чего от этакой штуки надобно ждать, осторожные гады слишком наглядно приметили. То-то и не пытались его загрызть, выжидали, когда расслабится.
- Молодец, дотумкал, - первым похвалил Айден. Оказалось, его собственные охотничьи хитрости к тому и сводятся, чтобы прикинуться беззащитным. Тут проходящий мимо хвандехвар опознаёт его в качестве добычи, пускает слюну и выходит из режима маскировки. Айдену только того и надо – что за циничное живое блюдо!
А Джекобс добавил:
- С такого удаления, как ты хотел, хвандехвара никто рассмотреть не может, верно тебе говорю.
И Джон Грэди, разумный кобель, внёс ясность, осветив недостающие подробности общей картины:
- На самом деле бывает, что хвандехвар заметен. Это когда он коричневый на зелёной траве, или когда зелёный на коричневом склоне оврага.
- Так у нас тут вроде бы все коричневые…
- Правильно. Такая здесь живёт популяция. Но иногда – пару раз в год забредают пришлые особи. Вот их-то легко издалека вычислить. Они в новой для себя локации будто совсем не умеют прятаться. Да и местные сородичи их выталкивают. Территориальное, мать его, поведение.
Рамирес внимательно слушал, а потом спускался в овраг. С наслаждением разменивал десятки замоченных монстров: первый, второй, третий… А где тридцатник в наличии, там ведь и сотня недалече.
А где сотня, там рядом известно что. В полном смысле этого слова.
5
До сотни было, правда, ещё далеко, когда на охотничью базу Джона Грэди завернула дама. Со всеми признаками своего прекрасного пола и, так сказать, потолка. С грудями, ногами, промежностью, булками ягодиц, да и на лицо также вполне ничего. Аккуратно причёсанная, в модном платье. Возраст – ну точно ещё не старая. И двигалась правильно.
Вышла из вездехода однажды на рассвете.
Рамирес обмер, её завидя. И сглотнул слюну – вязкую, как у подыхающего хвандехвара. Он уж и забыл, когда видел человека женского пола. На этой планете – так точно никогда.
Явную глупость подумал: это что, к нам новый охотник? Если бы и вправду охотник, по бокам этой цыцы не топталось бы два мордоворота-охранника. Эх, не топтались бы, Рамирес первым бы покусился, соблазнил бы да взял. Добившись разговором видимой добровольности соития – долго ли ему при латинском-то темпераменте?
Но шкафы-телохранители указывали ясно: даму желательно мирно пропустить и к сексу не неволить. Ладно, проходи, дама сердца. Не кручинься: может, ещё выдастся лучший случай.
- Чем обязаны, мэм? – вежливо произнёс Джекобс. Означали его слова что-то другое.
Дама, не удостоив его ответом, прошествовала к Джону Грэди, тот ей поклонился в меру дерзко, в меру подобострастно.
- Знать бы, кто… - облизнул губы Джекобс.
- Известно, кто, - хихикнул Айден. – Добсонша собственной персоной. Она частенько к Джону захаживает. Дела у них какие-то.
– Добсонша? – переспросил Рамирес. – Это что, жена начальника колонии?
Ибо Добсон – это…
- Ну, типа того, - кивнул Айден.
- Да нет, это его дочь! – возразил Джекобс.
- Так одно другому не мешает.
- Ты думаешь?
Айден, конечно, себе на уме красавчик, он из тех, кто лишнего слова не скажет, но зато полной чуши, как правило, не молол. Жена? И дочь? Начальника колонии? Возбуждающий, однако, коктейль.
Они втроём бы долго ещё судачили, если бы Грэди, не прерывая разговора с начальственно-прекрасной загадкой, не повернулся бы внезапно к Рамиресу и не поманил его пальцем.
6
Прекрасная Мэри-Сью… Чуть не забыл призахлопнуть пасть.
- Мэри Сью Добсон, - грудным голосом представилась дама, кокетливо улыбнувшись. Кокетство её улыбки было сродни то ли указующему персту, бьющему Рамиреса ниже пояса, то ли насосу, вздымающему его собственный перст, то ли тупой механике движения мёртвой куклы, то ли вампирическому оскалу неумершей аристократки... Или нет, показалось.
- Мисс Добсон, - пояснил Грэди, - до глубины души интересуется способами обезвреживания хвандехваров. Она желает принять участие в качестве зрителя в сегодняшней охоте. Я рекомендовал ей тебя как лучшего стрелка в нашей команде, - подмигнул.
Мисс Добсон подхватила:
- Джонни забыл добавить, что я и сама – страстная охотница. Правда, нынешний высокий статус, к сожалению, не позволяет мне участвовать в этой встрече с хвандехваром в полную мою силу…
О, эта может, подумалось Рамиресу в течение тех нескольких секунд, пока он отдирал глупые свои гляделки от её совершенного стана.
Нет, умом-то вполне понимаешь, что ничего особенного, но после долгого воздержания живёшь не умом. То, чем живёшь, влияет на ум и мешает видеть изъяны. Хороша, чертовка. Да хоть бы даже иначе – что это может изменить? На планете вроде Эр-Мангали любая дама пользуется вниманием. Чтобы возбудить половой интерес, ей достаточно быть чуть красивей обезьяны. Можно и не красивей – на её успехе это не скажется. Вот только её партнёры попутают все берега и соскользнут в зоофилию.
Что она сказала о своём страстном желании встретиться с хвандехваром? В каком смысле?
- Мисс Добсон пойдёт в овраг вместе с тобой, - растолковал Грэди и без того ясное. – Для неё это шанс поглядеть на охоту с близкого расстояния, прикоснуться к охотничьему быту, разделить наши тревоги и опасности, связанные с охотой на хищных представителей здешней фауны...
- На хвандехваров, - с эротичной хрипотцой перебила Мэри Сью, - вы, Рамирес, будете мочить хвандехваров, а я – любоваться на их агонию. Как видите, всё просто.
Нет, хороша. Объективно хороша, даже с той вероятной позиции, что тебе никогда не даст. Выражение лица немного простовато – фермерские корни, отпечаток стеснительного детства в туповатой среде колонистов аграрных планет – но пейзанские замашки детства из неё давно вытряхнули воспитанием. Воспитывали поздно, но ломали жёстко и глянцевали тотально. Воспитывали в постели.
Агонию хвандехвара хотела подсмотреть? Будет!
7
Спускались в овраг по одной из самых пологих тропинок, и всё же Мэри Сью не упустила возможности продемонстрировать свою слабость.
- Ай! – воскликнула она, поскользнувшись, и властно уцепилась за плечо Рамиреса.
Тут бы и накрыть её своим телом от всех тревог и напастей, но чуть сзади два телохранителя топали. Если бы красавица собиралась взамен хищных тварей удовлетвориться рамиресовым шестом, уж верно, нашла бы способ от них отделаться, а не возлагала эту миссию на вероятного партнёра.
Или ещё отделается? Как знать. Или ждёт шагов от него? Судя по лукавству во взгляде искоса, да: намекает, пытается спровоцировать. Но какой исход провокации для неё желателен, заранее и не скажешь. Усадить охранников в лужу, а с тобой переспать – выглядит слишком благостно. Усадить в лужу тебя – ближе к истине. Хотя что ты ей сделал?