Системный фермер. Тетралогия (СИ), стр. 134

Девушка перехватила вожжи поудобнее и заговорила. Голос у нее был ровный, чуть насмешливый, как всегда, когда она находила в происходящем повод для тайного удовольствия.

– Иржи с лесорубами добрался до старой дамбы выше по руслу Звонкой. Они подрубили опоры с одной стороны, ту, что подгнила, и вся запруда обвалилась. Вода хлынула вниз вдоль восточной кромки леса. – Она махнула рукой в сторону «проплешины» леса. – Огонь как раз туда и шел.

– Значит, заслон рубить не пришлось?

– В том‑то и дело, что нет. – Беатрис покачала головой. – Любомир со своими только начали вырубать участок, а тут уже и вода подоспела. Твой участок чудом вышел из этой передряги.

Я самодовольно усмехнулся. Иржи и впрямь не подвел. Хромой инженер с моей идеей в голове сделал больше, чем сотня мужиков с лопатами.

– Только вот соседям твоим крупно не повезло, – продолжила Беатрис, и в голосе ее зазвучали ехидные нотки. – Низина‑то тянется через угодья Вернера, а краем задевает и наделы Корна. Так вот, изрядную часть их полей залило. Особенно Вернеру досталось, у него вдоль той низины как раз озимые стояли.

Я присвистнул.

– Ничего хорошего в этом нет, – хмуро посмотрев на девушку, ответил я. – Если бы можно было остановить другим методом, то мы, скорее всего, так и поступили бы…

Я хотел кое‑что рассказать Беатрис, но вовремя остановился. Хотел упомянуть, мол, было бы здорово, если у моих работников были бензопилы. Да и техника бы не помешала. На том же тракторе землю вспахать, чтобы пожар по сухой земле не добрался до полей и построек.

Но всё это осталось в прошлой жизни.

– Именно. – Она кивнула. – И вот тут начинается самое любопытное. Помнишь, ты послал Радована к соседям, узнать, откуда пошел пожар? Так он не только разведал, что произошло у Вернера, но еще и согласовал с обоими землевладельцами твою затею с дамбой.

– Согласовал? – переспросил я. – Погоди. Сначала расскажи причину пожара, а потом уже расскажи, что там Радован успел наговорить от моего имени.

– Ну, в Преславице говорят, мол, неизвестно откуда прилетела целая орда саранчи. А батраки Вернера не придумали ничего лучше, кроме как зажечь костры по всей округе.

– Мда, – почесав затылок, ответил я. – Интересный, конечно, метод борьбы. Правда результат его применения оказался печальный. Так, а что за предложение по поводу дамбы?

– Ой, ну и наговорил он там от твоего лица разных вещей. Не удивлена, что он тебя толком в курс дела не ввел, – Беатрис явно забавлялась. – Радован прибежал на встречу Корна и Вернера, запыхавшийся, и объявил: господин Мейер предлагает обрушить дамбу, чтобы водой остановить пожар. Ну и они дали согласие, оба. Сказали, что это – единственный выход из положения.

Я невольно усмехнулся. Радован сообразил оформить все честь по чести. Получил согласие от обоих, прежде чем дал указание разрушить дамбу. Молодец.

– А сейчас, выходит, они недовольны? – догадался я.

– Еще как, – Беатрис фыркнула, и в этом коротком звуке было столько презрения, что я невольно повернулся к ней. – Как только огонь потух и опасность миновала, оба разом запели по‑другому. Дескать, дамба теперь разрушена, восстанавливать ее придется им за свой счет. А это, господин Мейер, и время, и деньги, и работники. Дамба не маленькая была, на ее восстановление уйдет не одна неделя. Да и поля затопленные, урожай попорчен. Вот они и решили, что виноват во всем ты.

– Я, значит.

– Ты, ты. – Она тряхнула вожжами, и лошадь прибавила шагу. – Идея‑то твоя была. Согласие они, видишь ли, дали в спешке, толком не подумав. А теперь требуют возмещения за ущерб. И за дамбу, и за затопленные поля, и за погубленные озимые. Кругленькую сумму насчитали, я слышала.

Я выпрямился, забыв про ноющую спину.

– Погоди‑погоди. Если бы не та дамба, у них бы вообще все сгорело. И леса, и поля, и деревни. Я им, считай, все хозяйство спас, а они с меня хотят деньги вытянуть?

– Вот и я о том же, – Беатрис кивнула. – Они потеряли часть полей, но взамен сохранили все остальное.

– Именно! – заявил я. – Что лучше: лишиться урожая или потерять все разом?

– Любой разумный человек выбрал бы первое, – согласилась Беатрис. – Но Вернер с Корном, видимо, считать умеют только свои убытки. А то, что им смогли сберечь, они совсем в расчет не берут. – Она брезгливо поморщила нос. – То, что они теперь на тебя ополчились, меня ничуть не удивляет. Давно ведь оба на твой участок зуб точат. Мне Радован рассказывал про вашу первую встречу с Корном.

Я откинулся обратно к борту, обдумывая услышанное. Раздражение понемногу улеглось, уступив место холодному расчету.

– Я ведь даже помощь им предлагал, – сказал я. – Радован передал, что Корн с Вернером ругаются на меня из‑за дамбы. Так я же предложил им помощь Иржи. Инженер он толковый, дамбу спроектировал бы заново, лучше прежней. Не нужно даже нанимать какого‑нибудь городского мастера, чтобы он строительством руководил. Тем более такого талантливого инженера найти трудно!

– Глупцы. – Беатрис покачала головой, и в голосе ее снова прорезалось знакомое презрение.

Какое‑то время мы ехали молча. Дорога пошла в гору, потянулись первые признаки города: придорожные плетни, чьи‑то огороды, пастух гнал стадо коз.

Раздражение от мыслей о жадных соседях понемногу исчезало. Я решил, что разберусь с этим позже. Платить им я, конечно, не собирался, но и ссориться насмерть с двумя землевладельцами было ни к чему. Найду способ уладить дело по‑своему.

Вскоре под колесами застучала брусчатка, по обеим сторонам потянулись дома, сперва бедные, крытые соломой, потом все добротнее, под черепицей. Острог‑на‑Выселках раскинулся на нескольких холмах, и мы въезжали в него снизу.

– Острог стоит на холмах, – пояснил я девушке, заметив, что она с любопытством оглядывается по сторонам. Она ведь и не бывала в таких густонаселенных местах. – Чем ниже, тем проще народ живет. У самого подножия, вон там – рынок, – указал я. – Туда стекается все: и зерно, и скот, и заезжие купцы. А чем выше в гору, тем богаче жители. Ремесленные кварталы, дома зажиточных горожан, ратуша. На самой же вершине, на верхнем холме, должна находиться резиденция графа фон Вальде.

Телега катила вверх по извилистым улочкам, и город разворачивался передо мной во всей своей пестроте. Я вертел головой, разглядывая лотки торговцев, вывески цирюлен, снующих туда‑сюда горожан.

Наконец улица в последний раз круто пошла вверх и вывела нас на широкую площадь, мощенную белым камнем. Беатрис натянула вожжи, и телега остановилась.

– Видимо, приехали, – сказала она.

Да. Приехали. И предчувствие у меня отвратительное. Граф странно себя повёл, когда ни с того ни с сего запросил от меня лекцию.

Так потом ещё и письмо пришло с предупреждением. Якобы, мне стоит быть начеку.

Что ж… Полагаю, сегодняшний день обещаем быть интересным!

Глава 10

Резиденция графа расположилась на вершине холма, и я ожидал увидеть крепость с зубчатыми деревянными стенами, как и подобает родовому гнезду. Но передо мной открылась совсем другая картина.

Двухэтажный особняк из светлого камня, высокие окна, колонны у парадного входа. Вокруг участка – ухоженный сад: подстриженные кусты, цветущие яблони и груши.

– Богато, видимо, живёт, – спрыгивая с козел, отметила Беатрис, – Ничего подобного в жизни своей не видела! Это же сколько мастеров в этот дом труд свой вложили⁈

Да, выглядел особняк графа достаточно необычно для этих земель. Всё удивление Беатрис было обусловлено тем, что она родилась и выросла в лесу. Ей максимум доводилось видеть избы в Преславице, не больше. А здесь целое поместье, с порога которого начинается новый мир.

– Думаю, немало, – едва заметно усмехнувшись, ответил я.

Я слез следом, разминая ноющую спину, и осмотрел двор. У парадного входа застыли двое слуг в одинаковой одежде. А чуть в стороне, у коновязи, о чем‑то громко разговаривали трое крепких мужиков. Вполне возможно, что это охранники поместья. У каждого из них висел короткий меч на поясе.