Фея – катастрофа в Темном лесу. Книга 1 (СИ), стр. 15

— До чего же вы, светлые, скользкие…

От неожиданности я едва не поперхнулась. Закашлявшись, отставила стакан в сторону.

— Что? Мы скользкие? — едва слышно просипела я, а про себя подумала:«Кто бы говорил!»

— Именно. Почему вы все время ходите кругами? Скрываете истинные мысли и чувства, прячась за формальностью и никому не нужной вежливостью?

— Ну, конечно, тебя-то в вежливости сложно обвинить.

— А тебя в честности, — парировал он. — Неужели так сложно сказать прямо?

— И о чем же я, по-твоему, должна сказать? — съязвила я.

— Что просчиталась. Что тебе не хватило ума вычислить, кто именно хотел тебя убить, отправив сюда. Что тебе нужна моя помощь, но ты не знаешь, как попросить. Потому что расплачиваться тебе нечем. На тебе уже стоит моя метка. И второй не будет. Так что ты можешь мне предложить, светлая?

Каждое слово било больнее самого сильного удара. Жгло нутро, заставляя краснеть от гнева и отчаяния. Потому что он был прав.

— Как интересно, — с трудом сдерживая гнев, прошипела я. — Ты говоришь о честности и искренности, но сам юлишь. Ты ведь уже придумал, что стребовать за свою услугу, не так ли? Придумал, но специально тянешь время? Может, сразу скажешь?

— А ты быстро учишься, — с одобрительной улыбкой кивнул некромант.

Но я не собиралась радоваться.

— А вдруг тебе так хочется получить от меня новую услугу, и ты решил солгать? И на самом деле никакого предательства нет? — глядя ему в глаза, громко и четко проговорила я. — Портал был построен отсюда, а не из Вечного леса? Может… может ты сам меня вызвал?

— Тебя? — хмыкнул Грейнар и покачал головой. — Поверь, такое разноцветное наказание мне и за тысячу услуг здесь не нужно.

— Не верю. Уж слишком удобно для тебя все сложилось: мое неожиданное появление, метка, а теперь еще и услуга. Может, и вампира ты на меня натравил?

— Проблема в том, что ты никак не можешь проверить свои подозрения, светлая. Ты либо принимаешь правила игры и веришь мне, либо…

— Либо?.. — сощурилась я.

— Либо долго ты не продержишься.

— Это угроза?

— Констатация факта.

«Вот до чего же вредный, а? Я ему слово, он мне — десять. Я обвинение, он выставляет меня дурой! А со мной так нельзя. Со мной вообще никто так не поступал! Я же могла уболтать любого… до этого самого момента. И что теперь прикажете? Сдаться? Да никогда!»

— Ты переводишь тему. — Я отложила в сторону столовые приборы. — Так что ты придумал? Что хочешь за свою помощь? И, чтобы ты там ни рассказывал, мне нужны доказательства.

— Доказательства? — задумчиво повторил Грейнар.

Щелчок пальцев, и на его ладони материализовался крохотный золотистый шарик. Он с каждым мгновением становился все больше и больше. Загорался, словно маленькое солнышко. Затаив дыхание, я следила за ним, не в силах оторвать глаз.

За светом появились ароматы: солнца, лета, цветов, трав, ягод, фруктов и растений. Такой родной и знакомый до боли аромат, что у меня защипало в глазах и защекотало в носу.

Вечный лес. Мой дом.

Звуки… пение птиц, журчание чистейшей воды, смех, музыка и приглушенные разговоры, слова в которых не разобрать.

Я моментально забыла обо всем на свете и невольно подалась вперед, жадно вслушиваясь в голоса, вдыхая привычный сладкий аромат и тоскуя всем сердцем.

Вскоре шарик стремительно уменьшился в размере и исчез.

— Здесь считан магический слепок того, кто открыл портал в Темный лес. Я сделал его сразу, как нашел место твоего приземления.

— И ничего не сказал? — тут же возмутилась я.

— А почему я должен был тебе говорить? — искренне удивился Грейнар. — Слепок я сделал для себя. Светлый без разрешения построил портал в мой дом и что-то выбросил. Я очень сильно не люблю, когда покушаются на мою собственность. Хотел найти сам и наказать. Но могу предоставить это право тебе.

— Взамен…

Предложение заканчивать я не стала, предлагая это сделать Грейнару.

— Ты исправишь все, что успела натворить.

«Но я ничего не делала. И вообще, это не я, а та гадина, что отправила меня сюда. Вот с нее и требуй свой долг!»

Все эти слова — и кое-какие другие, не слишком вежливые, — так и вертелись у меня на языке, но я сумела сдержаться. Проглотила гнев и обиду и сдержанно заметила:

— Пожалуйста, подробнее.

— Ты станешь моим помощником.

— Помощником? — кисло переспросила я, не выказав ожидаемого энтузиазма. — То есть слугой?

— Тебе и это объяснять надо? — покачал головой Грейнар. — И чему вас только в ваших академиях учат? Слуга — это тот, кто прислуживает, выполняет определенные работы. А помощник помогает в решении конкретных задач. Твоя задача исправить все, что натворила и… немного больше.

— Насколько немного?

— Пока я не решу, что достаточно.

— И долго ты так решать будешь? Может, ты меня решил взять в помощники на год, — не успокаивалась я.

Его предложение мне категорически не нравилось. Чувствовался какой-то подвох. Но вот какой?

— На год? — картинно ужаснулся он, а в глубине темных глаз зажглись крохотные смешинки. — Столько я с тобой точно не выдержку. Думаю, дней семь-десять будет более чем достаточно.

«Это же почти все оставшиеся каникулы!»

— А ты продержишься? — ехидно поинтересовалась я, надеясь хоть немного сократить срок.

— Постараюсь.

— И в чем будут заключаться мои обязанности?

Прежде чем соглашаться на сделку с темным, я решила выяснить все нюансы.

— Ничего особенного. Будешь сопровождать меня по Темному лесу, помогать, молчать и не мешать, — перечислил некромант.

— Хм…

Вроде звучало безобидно, однако темные славились своей хитростью.

— А метка? — прищурилась я.

— Останется на тебе. До лучших времен.

Хотелось верить, что эти «лучшие» времена никогда не наступят.

— Время, светлая. Оно бесценно. Решай скорее.

— Хорошо, — после небольшой паузы кивнула я, поднимаясь и протягивая ему руку через стол. — Я согласна. Неделя отработки твоей помощницей в Темном лесу, и ты возвращаешь меня домой и говоришь, кто тот гад, что отправил меня сюда.

— Именно так, — согласился Грейнар, но руку пожимать не спешил.

Разглядывал ее с таким видом, словно ждал подвоха. А ведь это мне стоило паниковать. Это я заключала сделку с сильнейшим темным магом. Вторую за последний час.

— Что? — нервно спросила я, не выдержав молчания.

— Надеюсь, я об этом не пожалею, — выдохнул он, поднимаясь. И, пожимая мою руку, добавил: — Поздравляю с поступлением на темную службу, светлая.

Глава 8

— Раз ты закончила ужинать, то приступим. Из-за появления Эллиардантона я не успел выгулять питомцев. — Некромант отпустил мою руку и неспешно направился к выходу. — Этим и займемся.

Есть действительно больше не хотелось. От этих разговоров аппетит напрочь пропал.

— А кто у нас питомцы? — обходя стол, поинтересовалась я.

Мало ли, вдруг какие-нибудь жуткие монстры типа крокодилов или трехглавых змей. Я бы, честно говоря, ничему не удивилась. От этих темных всего можно ждать.

— Гончие, — просто ответил он.

«Гончие? То есть собаки? Собаки — это хорошо. Я люблю собак! Вот только…»

Что-то внутри меня, наверное, здравый смысл, настойчиво шептало, что все не так прекрасно, как мне представляется.

— А они уже ели? Или их тоже надо будет кормить? — быстро спросила я, когда мы оказались на улице.

Там нам открылся все тот же унылый пейзаж, серое небо, неприятные запахи и скрюченные деревья. Скукота и безнадега.

— Не надо, — качнул головой Грейнар и обернулся ко мне. — Как у тебя с порталами?

— Нормально, — пожала я плечами, но тут же насторожилась: — А что?

Внезапно темнота рядом с нами зашипела. Появился легкий черный дымок. В следующее мгновение мелькнула алая полоса. Словно кто-то рассек воздух, оставив на нем рваную рану. А затем пространство с шипением разорвалось на части, открывая проем с искрящимися и сверкающими красным краями, которые очень походили на лохмотья.