Таинственный артефакт, или Зачем дуракам авантюры (СИ), стр. 19

Тонкие длинные пальцы сомкнулись на вещице, зажав ее в кулак. Фигура выпрямилась.

— Вот стерва! — донесся из-под глубокого капюшона глухой, недовольный голос. — Послала черт знает куда за сокровищем, которое мне и даром не нужно! Специально, наверное, чтобы из мира вышвырнуть и границы закрыть!

— Так я заберу! — тут же нашелся Коршун, протягивая руку. — Брошь гони, пока я тебе кинжал меж ребер не вогнал. Чисто по-дружески.

Незнакомец замер. Медленно повернул голову в нашу сторону, будто только сейчас осознал, что он тут не один.

— Надо же… Я думал — голоса в голове, а это живые люди, — протянул он задумчиво. — Приветствую Хозяина дорог и ИА.

У меня челюсть отвисла. Опять⁈

— Ты кто такой? — с искренним удивлением спросил Коршун а я начал догадываться, что именно про него мне Рыжий рассказывал не так давно на корабле. Но…

— Ты как меня назвал⁈ — взревел я, чувствуя, что он меня с ослом из мультика сравнил! «ИА». — Слышь, ты на кого бычишь⁈

Я замахнулся, вкладывая в удар всю свою обиду и массу тела. Сейчас я ему этот капюшон на уши натяну! Но… кулак замер в воздухе. Я попытался дернуться, но тело меня не слушалось. Я превратился в статую. Ни рукой пошевелить, ни ногой, ни даже моргнуть. Только глаза бегали в орбитах. Скосил взгляд на Коршуна — тот тоже застыл в нелепой позе, с протянутой рукой и открытым ртом.

В голове вдруг зашумело, будто кто-то залез в мои мозги грязными сапогами и начал там топтаться, раскидывая мысли, как вещи из сундука.

— Прошу прощения, очень невежливо с моей стороны было не представиться, — спокойно продолжил незнакомец, будто мы сидели за чаем. — Меня зовут Эа. Ваши истинные имена были названы и перепредставлению не подлежат. Артефакт, за которым вы явились, я вам не дам, поскольку скоро у вас его заберут.

Он замолчал, словно прислушиваясь к чему-то далекому.

— Что еще?.. Ах да. На более длительную беседу у вас нет времени. До встречи. Или до свидания — здесь как повезет.

Пещера начала наполняться гулом. Снаружи доносился топот множества ног, лязг железа и крики. Эхо многократно усиливало их, превращая в грохот. Из-за поворота показались первые отблески факелов. Стража!

Эа направился прямо им навстречу. Он прошел мимо нас, прошептав что-то про «незримое», и… растворился в тенях.

Стражники влетели в зал, тяжело дыша. Они пробежали сквозь то место, где только что стоял маг, даже не заметив его. Зато нас — две живописные статуи посреди разграбленной сокровищницы — они заметили сразу.

— Взять их! — заорал командир.

А я стоял, не в силах пошевелиться, и думал кто мог нас так нагло подставить⁈

Глава 20

Нас запихнули в тесную камеру, забитую под завязку такими же «счастливчиками». Железная решетка с противным скрипом захлопнулась, и жирный стражник с сальной ухмылкой повернул ключ в массивном замке.

— Не, ну вы только подумайте! Самого Коршуна поймали! — ржал он, удаляясь по коридору.

Эхо разносило его щенячий восторг по всему подземелью. Еще бы, премия ему теперь обеспечена. А нам — плаха на рассвете. Я вцепился в холодные прутья решетки.

— Вы не имеете права! — заорал так, что с потолка посыпалась штукатурка. — Я ни в чем не виноват! Я турист! Меня подставили! Я буду жаловаться!

Но вместо сочувствия я получил лишь дружный хохот сокамерников.

— Мы все тут ни в чем не виноваты! — заливался смехом щуплый мужичок, похожий на крысу. Тюремная роба на нем висела мешком.

— И нас всех тут подставили! — поддержал его здоровый детина, который в плечах был даже шире меня.

Коршун, сидевший в углу на гнилой соломе, скривился, как от зубной боли.

— Заткнитесь вы, а, господа хорошие, — процедил он. — Голова болит от вашего оптимизма.

Попасть в тюрьму, да еще в камеру смертников, для него было ударом ниже пояса. Удача, его знаменитая воровская удача, которая всегда поворачивалась к нему… кхм… грудью, вдруг показала ту самую филейную часть. Каждый вор в королевстве знал: с Коршуном идти на дело — верняк. А тут…

Рыжий поднял на меня тяжелый взгляд. Я прямо читал в его глазах: «Это ты, Игорёк. Твоя аура блокирует не только фаерболы, но и мой фарт. Ты — ходячая черная кошка».

Я виновато отвел взгляд. Ну а я-то тут при чем?

— А правду стражи баяли? — спросил жилистый зэк в наколках, жадно разглядывая нас. — Ты и впрямь тот самый Коршун? Эко тебя сюда занесло. А это кто с тобой?

— Моя личная анти-кроличья лапка, — буркнул Рыжий. — Лучше скажите, деньги кто смог с собой протащить? — спросил он громче, оглядывая камеру.

Джентльмены удачи замялись. Кто плечами пожал, кто в носу поковырял. Но один ухмыльнулся и позвенел тряпичным кошелем, который достал из сапога.

— Прекрасно, — глаза Рыжего хищно блеснули. — Давай сыграем? И не спрашивайте, зачем мне деньги. Не знаю, как вы, а я подыхать нищим не собираюсь.

Тут же нашлись и засаленные карты. Коршун сел играть. Он хотел проверить, осталась ли при нем хоть капля его легендарного везения.

…В ту ночь Коршун проиграл все. Даже пуговицы от рубашки. Это был финал.

Рассвет встретил нас лязгом замков и пинками.

— На выход, смертники! — бодро скомандовал конвой.

Площадь была забита народом так, что яблоку негде упасть! Люди пришли семьями, с детьми, с пирожками. Праздник, блин! Казнь!

Гильотина, возвышавшаяся на помосте, уже успела поработать — корзина была полна, а доски блестели от свежей крови. Толпа ревела от восторга при каждом ударе ножа. Я видел такое только в фильмах про Средневековье, но там это казалось… не таким реальным. А тут запах крови и пота бил в нос, вызывая тошноту.

И тут стражники схватили Коршуна.

— Нет! — я дернулся, пытаясь вырваться. — Не трогайте его!

Меня ударили древком копья в живот. Я согнулся пополам, хватая ртом воздух, но продолжал хрипеть:

— Коршун!!!

Рыжего потащили на эшафот. Он шел гордо, не пригибаясь, хотя я видел, как побелели его костяшки.

— Корнелий Шульнц, известный как Коршун! — зычно провозгласил напыщенный глашатай, разворачивая свиток. — Приговаривается к смертной казни путем отсечения головы за беспрецедентные нарушения Законов нашего Королевства!

В голове что-то щелкнуло. Я вспомнил того профессора. Вспомнил лекцию!

— Стойте!!! — заорал я, вновь обретая голос. — Я требую адвоката! Суда присяжных! Рассмотрения дела согласно процессуальному кодексу, а не без суда и следствия!!!

Толпа на секунду притихла. Странные слова их заинтересовали.

— В чем конкретно он виновен⁈ — не унимался я, чувствуя себя героем судебной драмы. — Где доказательства⁈

— Воровство, мародерство, убийства! — отчеканил глашатай, даже не глядя на меня.

Толпа радостно подхватила: «Казнить! Казнить!»

— А доказательства у вас есть⁈ Что это именно Кор…нелий, а не Вася Пупкин из десятого подъезда⁈ — я перешел на сварливые нотки в голосе, копируя интонации своего преподавателя. Оказывается, вдолбил профессор-пенсионер мне что-то в тугую голову! Хоть бы помогло, хоть бы все получилось!

— У меня есть приказ Короля! — рявкнул чиновник, тыча печатью в сторону народа. — У меня есть приказ Короля, подписанный и заверенный печатью, зарегистрированный в канцелярии и являющийся достаточным основанием для того, чтобы лишить человека жизни. Данного конкретного и вас всех вместе взятых,

Толпа взревела, довольная, что бюрократия соблюдена.

Коршуна поставили на колени. Он закатил глаза, услышав про Васю Пупкина, и… улыбнулся мне. Ободряюще так. Типа: «Не ссы, прорвемся. Спасибо, что попытался».

— Последнее слово? — скучающим тоном спросил глашатай.

Площадь затихла. Всем было интересно, что скажет легенда перед смертью.

— Еще увидимся, — весело бросил Коршун и положил голову на плаху.

Палач взялся за рычаг. Веревка натянулась.

— Да свершится суд!

Секунда. Две.

Нож не падал. Палач стоял, как соляной столб, с выпученными глазами, и не шевелился.