Факультет бытовой некромантии (СИ), стр. 40

Зато была парочка пещер с магическими камнями, поэтому короля нельзя считать совсем уж бессовестным. Вопрос лишь в том, что в эту территорию пришлось вложить куда больше средств.

В общем, брат привел это место в относительный порядок: назначил хорошего управляющего, отправил нескольких магов, которые помогали местному населению с погодой, защищали от набегов монстров, выявляли маленьких магов и помогали им с контролем над силами, а также несколько ремесленников, обучающих своему делу. И, конечно, заключил с местным населением особые контракты — каждый человек, которого обучали ремеслу или магии, обязан был проработать именно на благо рода Найтресс не меньше двадцати лет, если обычный человек, и от тридцати до семидесяти, если маг. Вполне себе хорошие условия, если учесть тот факт, что без моего брата вся эта территория, состоящая из небольшого захудалого городка и нескольких деревень, не имела бы никакого будущего, так как люди попросту вымерли бы.

И люди прекрасно это осознавали. Нет, не так.

Видели. Видели, как буквально через полгода с наступлением зимы никто не умер от голода, как еще через полгода они собрали один из лучших урожаев и перестали бояться голодной смерти. А потом и вовсе жизнь становилась легче и лучше, особенно если ты трудился или учился.

Появилось то, чего никогда не было — надежда, что труд и старания приведут к результату. И надежда полностью оправдалась: хватило двух с половиной лет, чтобы Овильетта стала одной из самых процветающих территорий в соседнем королевстве. Но сказать, что все было благодаря усилиям брата — соврать. Очень много зависело от самих людей — упорных, трудолюбивых и удивительно талантливых. Совсем скоро приглашенные специалисты стали отмечать рост талантливых людей как в ремесле, так и в магии.

Мой брат сорвал поистине королевский куш, получив не только камни, но и самое ценное — таланты, которые принесли бы нашему герцогству много пользы. В конце концов, чем больше талант, тем сильнее желание его проявить и показать всему миру. Не у всех, но у многих. К тому же мой брат в обязательном порядке поощрял родственников тех людей, которые приносили пользу герцогству. Так что много талантов из Овильетты переезжало в королевство Аверлен.

И кое-кому это не понравилось. Королю Эрдалена.

Он ведь дарил что-то не особо нужное, а оказалось, что отдал породистого скакуна. Вот только моему брату этот «скакун» достался едва живым и покалеченным. Так не лучше ли королю Эрдалена было задать самому себе вопрос, почему он не лечил свой ценный подарок?

Откровенно запретить переезд король не мог — все могло бы дойти до большого конфликта и даже военного столкновения, ведь территория принадлежала моему брату, а это значит, что входила в состав нашей страны.

Зато король мог закрыть дорогу до Аверлена, как ограничив телепортацию, в которой отказывали по выдуманным причинам, так и перекрыв физическую возможность отправиться в путь на лошади.

Конечно, в Аверлен можно было попасть и другим путем: через частную территорию, на посещение которой требовалось разрешение. Через поместье графа Либбера. И вот поэтому мой брат пытался договориться с графом. Переговоры обещали быть сложными: надо было предложить графу что-то такое, что перевесит потенциально плохие отношения с королем в будущем.

Путь чуть менее удобный, но если бы получилось подписать магический контракт, то эта дорога стала бы стабильной на многие годы. Граф отлично это понимал, поэтому запросил у брата столько, что даже я удивилась, хотя никогда не упускала выгоды.

Первый контракт был невыгодным с экономической точки зрения. Но я знала, что мой брат ни за что не бросит своих людей. Второй контракт, который граф предложил мне в обмен на лояльность Резефа, был на удивление хорош.

Я вздохнула и бросила контракты на стол. Мне нужно было срочно связаться с братом.

Глава 13. Часть 5

***

Удивительно, но с братом получилось связаться. По крайней мере, я получила короткое магическое сообщение «Сегодня вечером» в ответ на отправленные копии договоров.

Что ж, теперь стоило найти, чем заняться, пока я ожидаю ответа. На самом деле, у меня было два плана. Эффективные, решающие основную проблему, но довольно... скучные. Мне бы хотелось что-то более веселое и масштабное, но, увы, в данных обстоятельствах это было попросту невозможно.

А еще обидно, что невозможно было немного поколдовать над контрактом. Потому что во втором граф Либбер прямо прописал, что контракт будет действителен лишь в том случае, если Резеф благодаря моему воздействию вернется в семью. Продуманный. Хотя можно ли его считать таковым, если упустил своего сына?

В дверь постучали. Неужели мой ученик вернулся из его первой импровизированной разведки?

— Входи, — сказала я.

Ого, и чего такое понурое лицо? Его же, кажется, весьма радовала возможность побродить по особняку графа и попытаться найти компрометирующие темные делишки.

— Здрасте, — буркнул Элриан.

Неужели... кто-то осмелился обидеть моего ученика? Если да, то могу ли я...

— Учитель, что-то не так? — спросил Элриан, глядя на меня настороженно.

Я тут же улыбнулась, понимая, что, наверное, совсем не контролировала выражение своего лица. Да, у меня тоже есть острые темы.

— Тебя обижали? — спросила я прямо. — Да, у тебя лицо очень выразительное.

— У вас тоже. Только мне показалось, что вы планируете кого-то обидеть, — хихикнул Элриан, как только понял, что мой гнев был направлен не на него.

— Возможно. Если бы тебя обидели...

— А если не меня?

— А кого? — поинтересовалась я.

— Резефа. Не сейчас. Тут... — голос Элриана прервался. — Тут лучше показать. Старую комнату Резефа.

— Его же не отправили жить в чулан? — спросила я.

Шутила. Процентов на восемьдесят пять. Остальные пятнадцать были попыткой заранее уточнить, насколько Резефу тут было плохо.

Конечно, отправить своего отпрыска, пусть и незаконнорожденного, в комнату, где не должны жить даже обычные слуги, — полный абсурд. И сделает это исключительно сумасшедший. Однако в этом мире ненормальных куда больше, чем мне бы хотелось.

— Нет. Но там... не лучше. Давайте я покажу?

Элриан нашел старую комнату Резефа на втором этаже благодаря болтливым слугам. Со стороны могло показаться, что покои вполне себе неплохи: на нужном этаже, большие по размеру и даже хорошо обставлены. Я с отвращением провела пальцем по стулу — пыль, смешанная с грязью. И запах плесени. Шторы грязно-серого цвета, еще и все светильники затушены.

Могло показаться, что это нормально: в конце концов, Резефа давно не было. Но амулеты для очищения помещений во всех благородных домах давно стали нормой. Это вам не академия, а аристократический дом. И если возвращения наследника ждали, то в таком состоянии покои бы не держали. Старые аристократические традиции.

Глава 13. Часть 6

— Давай кое-что проверим, — предложила я, выходя из комнаты.

От отвратительного пыльного воздуха хотелось чихнуть, но аристократки не чихают, пока рядом есть хотя бы одно живое или относительно живое существо.

— Что именно? — буркнул Элриан. — Вам вот этого мало?

— Проверим, кто управлял слугами — граф или графиня, кто отдавал распоряжение, какие записи в журналах. Ты, разумеется, должен доверять своим глазам, но лучше, чтобы все увиденное имело серьезное подтверждение. Не столько для тебя, сколько для тех, с кем придется иметь дело. Пойдем, призовем какого-нибудь милого духа, который до смерти ненавидит семью Либберов.

— Разве милые духи кого-то ненавидят? Они же должны всех любить, по идее.

— Милые духи должны любить исключительно нас, а вот семейство Либберов обязаны ненавидеть, — улыбнулась я. — Если не целиком и полностью, то хотя бы по большей части.

— Обратно в комнату?

— Думаешь, в гостевых комнатах кто-то из Либберов грохнул кого-то — и теперь этот призрак нам в обязательном порядке расскажет о семейных тайнах? — спросила я. — Интересное предположение. Не идеальное, но все же имеющее право на существование.