Туда и обратно (СИ), стр. 49

Маг прищурился и внимательно осмотрел указанную Серовым часть стены, после чего покачал головой.

— Ничего не вижу. Остатки зачарования на крепость камня, но они в этой комнате по всей стене имеются, а именно здесь… Если и есть какой-то тайник, то он вероятно чисто механический. Ну или сделан настолько тонко, что я не вижу.

Следующие полчаса ушли на поиск механизма открытия тайника, огневик даже психанул в какой-то момент и попытался использовать грубую силу, однако вот эти остатки зачарования, о которых маг упоминал, оказались на пробу весьма и весьма эффективными, и стену удалось только немного подплавить поверхностно, а потом пришлось еще ждать, пока камень остынет, потому что подходить к разогретой до красна стене было откровенно неприятно. Зато стало понятно, что что-то там совершенно точно есть, потому как в прилегающих тоннелях и соседних комнатах-помещениях такой защиты на стенах не имелось, явно не просто так тут старались, а с умыслом.

— О! Вот тут кажется… — Тайну скрытого прохода в итоге разгадал один из храмовников, которые от скуки тоже начали исследовать стену справа и слева от предполагаемой двери. На что он там нажал, Александр даже и заметить не успел, однако массивная каменная плита, еще секунду стоявшая вровень со стеной, неожиданно скрипнула и отъехала чуть назад и в сторону.

— Чудо враждебной техники, — только и пробормотал Серов. Он даже не сильно удивился, столько вот таких странных и невозможных на первый взгляд вещей он повидал за эти десять лет — даже не счесть. — Ну посвети внутрь, сейчас глянем, что от нас тут прятали.

Граф дождался, когда светляк мага подлетит ближе, и сделал шаг внутрь тайного прохода. Даже с порога было видно, что здесь комната отнюдь не пустая и ее содержимое совершенно точно будет интересно графским магам…

И в этот момент совершенно неожиданно тяжелая каменная плита, так легко отъехавшая в сторону минутой раньше, издала протяжный «шшшшш» и так же быстро встала на место, отрезая Серова от его команды.

— Какого хрена, — успел только выругаться граф, как вокруг стало совсем темно, иного источника света, кроме магического светляка, у него с собой не было, а Ариен-то как раз остался с той стороны каменной преграды. — Эй вы там, откройте!

Серов достал из ножен клинок и навершием пару раз стукнул по куда хуже обтесанному с этой стороны камню. С обратной стороны тоже в ответ послышался стук. Потом еще стук, потом еще. Дураку понятно, что тот способ, которым они разблокировали закрывающую тайны проход плиту, второй раз не сработал, иначе бы никакого стука не понадобилось. Ну во всяком случае его товарищи не сбежали, решив, что и без графа они прекрасно протянут, а остались на месте и вероятно ищут варианты для повторного открытия прохода. То есть можно просто подождать и не слишком суетиться, какой бы там ни был усиленный магией камень, но как только придет специалист в нужной стихии, шансов у него не будет. Это вам не огнем кусок гранита жечь, тут вопрос умения, а не голой силы.

Александр хотел было просто сесть на пол и подождать, но потом обратил внимание, что глаза потихоньку привыкают к темноте и из тотальной черноты начинают прорисовываться контуры окружающих объектов. Хоть после того как божественная часть от него отделилась, умение видеть ночью как днем от него так же ушло, но ведь алхимические усиления тела никуда не делись. Не зря он за прошедшие десять лет тонну всякой гадости вылакал, дало это результат.

Серов встал и осмотрелся еще раз. Это явно была какая-то древняя лаборатория, причем магическая. Не то чтобы попаданец слишком хорошо разбирался в этих делах, но у Ариена в Александрове имелось очень похожее помещение. Разве что зачаровательный круг на этом круглом каменном помосте в центре помещения нес на себе совсем иные символы, что, собственно, не удивительно, разные стихии — разные и их графические изображения…

Александр хотел было обойти помост по кругу и осмотреть дальнюю часть помещения, однако просто не успел. Откуда-то из бокового отнорка валом повалили все те же уже успевшие изрядно надоесть призраки. Сначала Серов даже не очень испугался, рубанул одного, второго… А потом почувствовал, как незамеченная ранее тварь, подкравшаяся тихонько — насколько это слово применимо к призракам, которые вообще звуков не издавали, — вцепилась ему в ногу. Нога мгновенно начала неметь, ощущения напоминали, как будто конечность в холодную воду опустили или анестетиком сверху побрызгали. Граф походя рубанул присосавшуюся тварь, заставив ее выпасть на пол светящимися каплями, а сам начал медленно отступать в противоположную сторону, пытаясь понять, что делать дальше. Призраки, как показывала практика, хоть и предпочитали — если данное слово применимо к безмозглым тварям — перемещаться по свободному пространству, при необходимости вполне могли проходить и сквозь материальные объекты. А значит, очевидная в таком случае тактика — прижаться спиной к стене и отмахиваться от тех, кто нападет с фронта, — тут не особо работала.

Серов быстро огляделся и, заметив в одном из углов темнеющий зев уходящего куда-то вглубь тоннеля, рванул в ту сторону. К этому моменту в помещении было уже почти светло от пары десятков призраков, набившихся внутрь, и, что самое неприятное, твари отнюдь не пытались сразу напасть, а вместо этого начали разлетаться в стороны, окружая потенциальную жертву. И когда Александр бросился в проход — слегка прихрамывая, потому что нога все еще чувствовалась как будто немного подмороженной, — твари тут же прекратили маневрирование и бросились вслед за убегающей добычей.

Сначала коридор шел прямо без ответвлений, и Серов даже было развернулся лицом к преследователям, думая, что сейчас он постепенно отступая всех потихоньку и разберет, однако тут призраки опять проявили несвойственную им ранее сообразительность и начали пролезать сквозь стену за спиной графа, после чего попаданец нашел свою позицию излишне уязвимой и был вынужден вновь включить режим ретирады.

В какой-то момент тактическое отступление окончательно превратилось в позорное бегство. Серова еще пару раз успели достать бестелесные твари, пострадала вторая нога и правая рука — клинок пришлось взять в левую, благо в данном случае особого фехтовального мастерства не требовалось — и Александр просто осознал, что еще немного, и его банально сожрут. Пришлось бросить попытки отмахаться и бежать, полосуя только тех тварей, которые непосредственно мешали движению, и молясь, чтобы не забраться в какой-то тупик. Причем поначалу граф еще пытался запоминать, в какую сторону он поворачивает, пытался как бы закруглять свой маршрут в надежде выбраться на уже освоенные территории, но потом и на это времени отвлекаться не осталось.

Серов просто бежал вперед, куда-то поворачиваясь и отмахиваясь от пытающихся на него налипнуть тварей. Коридор, поворот направо, удар, попытавшийся вылезти наперерез призрак осыпался светящимися каплями, поворот, еще поворот. Пару раз, когда Александр встречал небольшие группы из нескольких противников, он успевал остановиться и устроить небольшой локальный геноцид. В конце концов количество призраков не могло быть бесконечным, и каждая убитая бестелесная тварь немного повышала его шансы дожить до момента, когда придет помощь.

Сколько прошло времени, мужчина сказать бы не смог под страхом смертной казни. Вряд ли очень много, но когда ты бежишь куда-то не разбирая дороги — а еще Серов несколько раз натыкался на оставленные явно им же ранее лужицы эктоплазмы на полу, в темноте они давали достаточно яркое свечение, чтобы невозможно было их пропустить, так что сколько кругов он сделал, было совершенно невозможно определить — время течет немного иначе.

В какой-то момент граф сделал очередной поворот наобум и, оступившись, покатился кубарем по лестнице вниз. Лестница как на зло оказалась крутой и винтовой, поэтому остановить свое падение вниз получилось далеко не сразу, ступенек эдак через тридцать-сорок, их Александр посчитал по методу Винни-Пуха, буквально — своим затылком. Умудрившись как-то раскорячиться, зацепиться за воздух и наконец перестать катиться, Серов встал, подобрал тут же весело скользивший за ним по ступенькам клинок и огляделся, пытаясь понять, где верх, где низ и нужно ли бежать дальше. Оказалось — не нужно. Толпа призраков — а их Серов в процессе погони набрал себе в караван просто огромное количество, тела тварей сливались между собой до состояния непрозрачности, и посчитать их точное количество было просто невозможно, но было понятно, что речь идет даже не на десятки, а на сотни — как будто уткнулась в невидимую стену и теперь колыхалась недвижимо на уровне верхней ступеньки лестницы. Что их сдерживало от того, чтобы наконец догнать вожделенную добычу, было совершенно непонятно, и Серов от этой непонятности чувствовал себя мягко говоря неуютно.