Гнев бумажного императора. Часть 2 (СИ), стр. 78
Постояв минуту в молчании над могилой учителя, я ушел из города Серой Скалы. В несколько сжатий пространства добрался до столицы Империи, появился перед императорским дворцом. Да уж, место казалось очень мрачным, над ним, да и над всем городом, висела густая аура крови. Окутавшись покрывалом из Ци, я вошел внутрь, невидимый для всех.
Чжоу Чэня я нашел в одном из залов для приёмов, там было довольно много всякой шушеры, а он принимал просителей из разных провинций и герцогств. Парень выглядел… незнакомо. От того мальчика, что я помнил, почти ничего не осталось. На троне сидел мужчина с суровым лицом воина. Вот только… Кое что всё же осталось. Я видел, что в его душе ещё не всё переродилось. И эта частичка довольно сильна!
Зашел в дверь зала и снял маскировку.
— … таким образом, для закрытия потребностей требуется… — бубнил какой-то проситель, потрясая свитком из кожи. Но Чжоу Чэнь резко вскочил на ноги и посмотрел ему за спину. Проситель испуганно проблеял. — Им-император?
Чжоу Чэнь сбежал с возвышения, на котором стоял трон, и под ропот шушеры подошел ко мне. А потом шагнул совсем близко и обнял!
— Нянюшка Сяонин! Ты живая! Ты вернулась! — его голос дрожал.
— Привет, малыш Чэнь. — я тоже обнял его и похлопал по спине. — Как ты тут?
— Мне пришлось многое пережить! — он отстранился немного и теперь смотрел на меня, всматриваясь в каждую чёрточку лица.
— Я знаю.
А вот что дальше сказать — я не знал. Ругать? Глупо вот так сразу начинать это делать. Ещё и при всех. Хвалить? Можно, но это будет не совсем искренне. Всё же придётся…
— Я знаю, Чэнюша. — вздохнул. — Но мне не хотелось бы думать, что я тебя воспитала таким.
— Таким? — он сразу напрягся и «закрылся», глядя на меня с прищуром.
— Я думала, ты принесёшь Империи счастье своим правлением. Но…
— Я принёс ей справедливость! — пылко сообщил он. — Я — Император! И Империя должна подчиняться мне! Сейчас так есть! А тех, кто не подчиняется, справедливо наказать за это. Разве нет? И я делал это не только для себя.
— А для кого ещё?
— Для нас. Для тебя!
Вот это номер!
— Для меня?
— Да! Для тебя, няня Сяонин… Нет, просто Лянхуа. Я хочу сделать Империю такой, в которой ты можешь стать Императрицей! Моей императрицей! А мать и предатели, что продались чужим, помешали бы тебе жить счастливо! Я просто их всех убрал!
— Разве я этого просила? — мне стало грустно. В немалой степени от того, что эти гекатомбы жертв были принесены и в мою «честь».
— Нет, но это нужно было сделать! — горячился парень. — мать забрала себе всю власть, она изгнала тебя и послала за тобой убийцу! Как ты вообще выжила в Поющем Лесу⁈ Неважно… Разве бы она дала нам жить спокойно? Разве предатели не стали бы целиться в тебя, чтоб насолить мне⁈ Но теперь… Теперь они не смогут это сделать!
— А ты?
— Я⁈
— Что ты можешь сделать со мной?
Он отступил на пару шагов, теперь его взгляд был такой, словно он увидел перед собой совершенно чужого человека. В немалой степени он был прав.
— Ты думаешь, я могу что-то сделать с тобой⁈
— А разве нет? Ты когда-то любил свою маму…
— Она заслужила того, что с ней произошло! Не делай того же — и всё будет отлично!
— Значит, всё же можешь, если я сделаю что-то не то, да?
Естественно, даже в идеальных условиях я не собирался оставаться с ним. Но я корил себя, что сделал что-то не то в детстве Чжоу Чэня, что направил его на такой путь.
— Лянхуа. — его взгляд стал серьёзным. — Ты любишь меня?
— Не так, как ты меня, судя по всему. — мне оставалось только помотать головой.
— Почему⁈ Я делал всё это для того, чтоб ты могла тут жить без страха! Со мной! Я поступал так, как ты мне рассказывала, в этих твоих сказках! Там всегда царевичи, принцы и герои наказывали зло! И часто гораздо более жестоко, чем я!
Господи, да где же это он в моих сказках-то услышал⁈ Я такого не рассказывал!
— Они, они… — Чжоу Чэнь сжал кулаки и смотрел сквозь меня, словно на самого себя в прошлом. — Они считали меня бумажным императором, чей гнев ничего не стоит! Я обрушил на них свой гнев — и они узнали, чего стоит мой гнев! Почему же ты не хочешь этого понять⁈
— Я тебя понимаю. — я сделал два шага к нему и легонько погладил по щеке. — Теперь никто не посмеет назвать тебя «бумажным императором», малыш Чэнь. Но время гнева прошло. Пока ты сохраняешь его в своём сердце, ты остаёшься бумажным императором для самого себя!
Император молчал, все чиновники и благородные в зале молчали. Хоть бы он потом не поубивал их, когда я уйду.
— Как же тогда мне… погасить его? — через целую минуту заговорил он.
— Я не знаю. — честно ответил я. — Но уже стремление сделать это — первый шаг к успеху! Возможно, тебе поможет в этом любовь? Она меняет людей…
— Я люблю тебя!
— Глупость. — я закрыл пальцем его губы. — Это была детская влюблённость. А теперь ты — мужчина и правитель. И любовь у тебя должна быть такой же! А я… я для этого совсем не подхожу.
— Почему⁈
— Хотя бы потому, что я прямо сейчас уйду!
— А если я удержу тебя⁈ — он с обидой смотрел на меня, будто я его в чём-то обманул.
— Вряд ли это у тебя получится! — улыбнувшись, я высвободил свою ауру. Всю, но аккуратно, чтоб никого не поубивать.
У Чжоу Чэня брови дёрнулись к волосам, а рот открылся от удивления. Чиновники и благородные вокруг разом рухнули на колени, побледнели и смотрели на меня с ужасом и благоговением. Даже четвёрка Хранителей, что стояла позади трона, встала на колени, даже тот божественный практик, когда-то гнавшийся за мной через Поющий Лес. И во всей столице все жители падали на колени, что бы ни делали, выражая почтение и страх перед накрывшей их аурой. Её почувствовали во всей Империи, я видел герцогов и глав великих школ, что прямо в своих тронных залах бухались коленями на землю вместе со своими придворными. Силе практиков Семени Жизни подчиняются, а не противостоят!
— Как это… возможно! — выдавил из себя Чжоу Чэнь.
— Всё возможно. — улыбнулся ему. — И ты расстанешься с обидами прошлого, малыш Чэнь. А мне пора идти. Я хочу ещё кое кого повидать.
— Мы ещё увидимся с тобой⁈ — он остался на месте, не пытаясь меня удержать.
— Всё возможно.
Пройдя через ряды тысяч практиков всех рангов, стоящих на коленях, со лбами, упёртыми в землю, я вышел из дворца и направился к Башне Сокровищ.
Глава 37
Башня Сокровищ в столице Божественной Империи ничем не уступала таковой в столице Пустыни. Высоченная, монументальная, она приветливо улыбалась распахнутыми дверями на первом этаже. Возле них суетились люди, то входили, то выходили, тусовались младшие практики в одежде работников башни.
И так же, как в Пустыне, хозяйствовал в Башне практик Башни Дао. Он сейчас был тут, на этаже под самой крышей, суетился там, я это чувствовал. Наверняка из-за меня! Он же тоже рухнул на колени, когда я во дворце выпустил свою ауру на несколько секунд. Я же теперь большая шишка, вот он и суетится! А если кто не верит, тому я поставлю большую шишку, я это могу, чтоб после этого кто-то подсознательно ассоциировал меня с большой шишкой. Вот так!
— Чем я могу вам помочь, госпожа? — профессионально улыбнулся мне один из продавцов-консультантов, когда я зашел в зал Башни Сокровищ.
— Ммммм. — я на несколько секунд задумался. — А позовите-ка своего самого главного!
— Простите, но господин Ву лично не работает с клиентами. — улыбка продавца слегка померкла, его взгляд тоже слегка поменялся, он теперь смотрел на меня как на источник неприятностей.
— Правда? — я хмыкнул, а сам послал практику под крышей импульс ауры, от чего он на секунду замер, потом прислал ответный импульс расположения и помчался вниз, к нам.
— Да. Но я могу вам помочь! Чего желает госпожа?
— Меня интересуют Небесные артефакты. — любезно сообщил я.
Взгляд продавца ещё больше похолодел, он даже оглянулся на угол, где сидели охранники.