Гнев бумажного императора. Часть 2 (СИ), стр. 41

К столице мы вышли даже быстрее, чем говорил мне караванщик, не через четыре месяца, а через три с половиной. Сначала стали попадаться мелкие оазисы с деревнями и городками в них, а следом открылась и сама столица — огромный и длинный город, протянувшийся на сотню километров вдоль побережья океана! Буйной зеленью он напоминал город Небесных Столпов, только гор тут не было. Зато были толпы жителей, дворцы, площади, рынки. По мощёным камням улицами бегали смертные, ходили практики, ездили экипажи, запряженные разнообразными демоническими зверями.

На стоянке я попрощался с караванщиком и вошел в город один. Тут даже стен не было и ворот в них, просто открытое пространство, заходи кто хочет. Впрочем, охрана всё же была, стражники с копьями в руках, большая их часть скучала за столом с пивом, и только парочка гоняла крестьян. На меня они только глянули и всё.

В городе я чувствовал сразу восемь практиков Башни Дао! И смутно ощущал самого падишаха-императора. Свою культивацию я пригасил, все видели во мне практика пика Небесной Пустоты, только эксперты Башни Дао и падишах отчётливо чувствовали мою культивацию. А то слишком большая показанная сила будет мешать в общении с горожанами, но все, кому положено, пусть знают.

Так, надо бы выяснить, где тут можно купить жильё. Мне необходимо было подтянуть свои техники — что закончить древесную, что протестировать металлическую. А это всё требует времени. Плюс к тому же, нужно продолжить телесную культивацию. Она у меня так и застыла на пятидесяти восьми Источниках. А ведь техника Печати Стали зависела в том числе и от телесной культивации! И создать Меч Огня было бы неплохо… На это всё нужно время, может быть даже несколько лет. Поэтому я хотел купить поместье в столице, обосноваться тут и развиваться, заодно скупая доступные сокровища Воздуха, Земли и Воды.

Размышляя так, я шел сквозь город, игнорируя взгляды, что бросали на меня горожане. Всё же я сильно выделялся — светлокожая девушка с ярко-рыжими волосами и в зелёном, как молодая трава, платье. Некоторые так вертели головой в мою сторону, что у них шеи щёлкали, ха-ха-ха!

Океан встретил меня приятным, охлаждающим бризом в лицо. Ах, как приятно! На Земле же я жил на морском берегу, и я даже сам не замечал, как мне не хватало этого влажного, солоноватого воздуха. Аромат большой воды, шум волн (они были и тут, хотя, казалось бы, Луны-то не было), крики чаек.

Над океаном сновали туда-сюда сотни летающих лодок! Над океаном можно было летать! Правило пустыни тут не действовало! Лодки летали между островами, а когда их хозяева хотели спуститься в город, то они причаливали к большим насыпным островам у самого берега.

А далеко в океане, километрах в ста, виднелась вторая половина столицы. Не зря падишахи основали свою столицу тут. На берегу была только половина города, тут жили смертные, стояли разные склады, рынки смертных, жилища младших культиваторов и прочее подобное. Но поместья аристократов и вождей пустынных племён, дорогие развлечения, аукционы и императорский дворец располагались на большом острове в ста километрах от берега. Островную столицу и береговую соединяли тысячи телепортирующих формаций, которые были бесплатными и которыми могли пользоваться все. Теоретически. Практически же, смертные почти никогда на остров не попадали, им было слишком дорого, да и откровенно небезопасно. Остров был местом для элиты!

Бросил последний взгляд на океан. Как же всё таки красиво! Некоторые летающие лодки иногда падали вниз и опускались на волны, плавающие лодки, наоборот, поднимались с волн и взлетали в небеса. Я точно куплю себе такую! Может быть даже сегодня! Клянусь!

Развернулся и пошел к центру города. Там должна быть администрация, поинтересуюсь на счёт поместья.

— Ай-яй-яй! Практик такой силы пришел в мой город, но даже не думает зайти ко мне в гости! — тонка нить духовной силы завибрировала в моих ушах.

Я оглянулся, прослеживая её, и… Ого! Нить уходила на остров, мало того — в императорский дворец! Со мной заговорил падишах-император!

— Рада слышать вас, Ваше Величество! — я передал импульс духовной силы со своей стороны. — Простите, что не направилась сразу к вам, хотела устроиться и привести себя в порядок после путешествия…

— Пустые формальности! — мне показалось, что собеседник поморщился. — Жду во дворце!

— Надеюсь, вы не успеете соскучиться, Ваше Величество!

Хмыкнув, император оборвал нить.

Странновато, конечно, но я бы тоже скучал на его месте, сидя на троне. Даже врагов, с которыми можно подраться, как таковых нет. Вот и пристаёт к любому новому лицу. Наверное. В любом случае нельзя заставлять ждать правителя пустыни.

Я сначала хотел пойти к телепортационным формациям, но там была такая толпа, что ну его на фиг. Спустился к воде, ступил на неё, идя по воде аки по соху. И взлетел! Аааахххх! Как я соскучился по этому чувству! Больше полугода не летал! Но теперь можно оторваться! Ха-ха-ха!

Взлетев на пару метров над водой, я полетел к столичному острову. Волны внизу осыпали меня мелкими брызгами, встречный ветер развевал волосы, оказавшиеся поблизости летающие лодки шарахались в стороны. Красота!

Когда начался остров, то взлетел вверх на пару километров, нашел взглядом императорский дворец и полетел к нему. Окутал себя Ци Башни Дао, став невидимым для всех, кто ниже этого ранга. Формации дворца без проблем пропустили меня, так что я зашел внутрь беспрепятственно. И пошел к тому месту во дворце, где император открыл мне свою ауру, как маяк.

Падишах нашелся в довольно небольшой комнате, устроенной по принципу какого-то «восточного ампира»: ковры на полу, ковры на стенах, ковры на потолке, какие-то курильницы, светильники с кристаллами. Сам правитель Пустыни полулежал около невысокого столика, на котором стоял кальян и немаленькая такая ваза с фруктами, уже полупустая. Иногда он потягивал кальян и запивал его чаем, наливая его в пиалу из высокого чайника с длинным тонким носиком.

— Приветствую падишаха-императора Лю! — я поклонился, не слишком глубоко, чтоб показать уважение, но не подобострастие.

— Прекрасная госпожа Сяонин! — император почему-то удивился, подтянулся и сел так, чтоб выглядеть прилично. — Присаживайся, раздели со мной трапезу.

— Благодарю. — я аккуратно сел на пол, подобрав под себя ноги, как и положено по этикету. Отщипнул пару виноградинок, очистил и съел мякоть персика.

— Признаюсь, я не ожидал, что ты будешь настолько молода… и настолько прекрасна! — император не то, чтоб «пожирал меня глазами», но взгляд его гулял весьма откровенно. И практику такого ранга одежда совсем не была препятствием для того, чтоб видеть.

— Спасибо. — улыбнулся.

Ух, надеюсь, всё не получится, как всегда. У тебя же есть жена и целая тысяча наложниц!

— Я уже думал, что повидал всякую красоту… Но, оказывается, у меня ещё есть местечко в гареме! — он улыбнулся и подмигнул мне.

— Очень лестное предложение, Ваше Величество, но, боюсь, это не послужит интересам каждого из нас.

— Почему же?

— Я ещё не исчерпала свою судьбу под Небесами… — улыбнувшись, хмыкнул. — А вам, падишах, не пристало быть сторожем для своей лучшей наложницы, ведь, кроме вас, со мной никто не справится!

— Ха-ха-ха! — я ожидал чего угодно, но молодой правитель весело рассмеялся.

А он ведь и правда был молод. Ну, относительно — падишаху было всего две с половиной тысячи лет, караванщик мне выложил всё, что знал о правителе пустыни. И на трон он взошел не так давно, тысячу лет назад, когда предыдущий падишах почувствовал близость смерти и вознёсся на высшие небеса. Даже правил без особых нареканий, не устраивал массовых репрессий и казней просто так, заботился о людях, даже смертных, и поддерживал народ. Впрочем, мягким его тоже не назвать, врагов он карал беспощадно, но всегда предоставлял доказательства того, что это враги. Можно было не соглашаться, «смотреть с другой стороны», но тем не менее.

И сейчас на мой отказ он не разозлился, а развеселился.