Гнев бумажного императора. Часть 2 (СИ), стр. 35

Чёрная жижа была овеществлённой, зримой силой Смерти, с помощью которой тот дохлый старик жаждал создать себе бессмертное тело. Забавно, но у него это почти получилось! Такая тварь, как этот уродливый мертвяк, мог жить вечно, питаясь живыми существами, в том числе и людьми. У этих культистов очень странное представление о вечной жизни… И для всего живого эта жижа была смертельным ядом.

Вот только она не успевала добраться до меня! Я летел вниз, в глубины озера, а чёрная жижа сгорала, превращаясь в безобидный пепел, даже одной каплей не коснувшись моих обугленных костей.

Тем временем я пытался совладать с этим жаром. Противостоять напрямую? Глупость, я ничем не смогу защититься от такого огненного шторма! Тогда остаётся только поглотить его! Впустить внутрь дянтяня, в самое солнце!

Потоки разрушительного огня полились через меридианы в дянтяню, меридианы горели, как солома в пламени костра, но одни сменялись другими, и огонь феникса быстро добрался до внутренних небес, изливаясь прямо в центр солнца. Чудовищный жар пера столкнулся с раскалёнными недрами рукотворной звезды и… Даже не знаю, что должно было произойти, это я как-то не продумал, но первые секунды мне казалось, что сейчас моё солнце снова взорвётся, только прямо внутри меня!

У меня уже не было ни глаз, ни кожи, ни тела как такового, только скелет ещё кое как сопротивлялся пламени феникса, сухожилия да несколько мышц, которые позволяли рукам сжимать перо. Я падал в бездну под гротом, бездну, которая никак не кончалась. Казалось, это было настоящее логово Смерти, у которой нет ни начала, ни конца!

Не знаю, сколько я так провёл, но в какой-то миг огонь феникса и жар солнца уравновесили друг друга. Они объединились, слились один с другим, превратившись в нечто новое. К счастью, солнце всё же не превратилось в сверхновую, а вот перо… Перо вдруг перестало меня жечь. Его пламя постепенно утихло, перестало испепелять мою плоть, от которой не так, чтоб много осталось, а просто вливалось в неё, достигало солнца во внутренних небесах и возвращалось обратно, словно обновляясь таким образом.

Тело отреагировало сразу же — стало восстанавливаться. Высохший прямо в черепе мозг налился, возвращаясь обратно, недолго я безмозглым пробыл, да. Прожаренные кости оживали, обрастали мускулами и сухожилиями, в брюшной полости выросли новенькие, свеженькие внутренние органы, кишечник, сверху всё это покрылось кожей, а потом на голове даже волосы отрасли! Хорошо, хоть на остальном теле нет…

Я очнулся стоящим на дне озера чёрной жижи. Вокруг всё пылало, плавилось, камень испарялся, словно это простая вода. А в углу, забившись и скорчившись, свернувшись в шар, визжал мертвяк.

— Теперь моя очередь веселиться, да? — зло усмехнулся и шагнул к нему.

Чем ближе я подходил, тем сильнее выла эта тварь. Её панцирь осыпался пеплом, чёрные мышцы, наполненные жижей Смерти, сгорели, лапы иссыхали и вспыхивали, как бумага. Я подошел ещё ближе, и последним дуновением жара творение старого извращенца распалось чёрной сажей, и даже та перегорела, не оставив от себя никакого следа.

Выдохнув, я спрятал перо обратно в кольцо и упал на спину, прямо в булькающий от жара камень. Но мне было всё равно, он мне повредить не мог.

Это было прям на грани! Вот совсем на грани! Ещё бы немножко — и всё, конец. Если бы тот странный практик не подарил мне это перо… Я бы всё равно сюда полез, только справиться с этим мертвяком сил бы у меня не было! Можно ещё было бы взорвать солнце во внутреннем мире… Но я не был уверен, что единичная атака могла бы его прикончить. Вдруг бы он нырнул сюда и затаился бы? Взрыв так глубоко мог бы и не пойти! А потом бы эта тварь вылезла и сожрала бы меня!

И самое грустное — никакой добычи! Жижа вся сгорела, монстр тоже, в пещере всё превратилось в пепел! Даже всех четверых Лордов мертвяк сожрал! А их кольца… Хм, а вот на этот счёт я не уверен, мои же сохранились каким-то чудом.

Подскочив, я побежал к тому месту, где испустил свой последний вздох бессмертный монстр. Так, таааак, тааааак… А, вот и они! На поверхности жидкого камня лежали горкой пространственные кольца. Хм, их тут даже не четыре, а десятка два, не меньше. Похоже, кто-то всё же пробирался под защитную формацию до нас. Ну и вот, переварились.

Собрав кольца, я взлетел и полетел наверх, к гроту.

А ничего так озеро тут, километров пять глубиной, не меньше. Это ж сколько существ старый извращенец убил, чтоб наполнить эссенцией Смерти эдакую колбу⁈ Я бы не удивился, если бы пустыня на поверхности появилась бы как раз из-за его экспериментов!

Вылетев в грот, не стал там задерживаться, всё равно нечем поживиться, и полетел через пещеру к колодцу. В пещере, а потом и в вертикальном штреке тоже были явные следы бушевавшего огня — стены ещё светились, они оплавились, потекли вниз, застывая странными каплями.

Упс! Стоп! Моя же одежда вся сгорела, я сейчас только разве что волосами прикрыт, которые отросли чуть не до колен. Почему, интересно, организм считает, что мне такая длина подходит? Раз он так их восстановил мощно! Ладно, неважно. Вынул из кольца привычную пустынную одежду — браслеты, пояс, кисейная ткань, дорогое и удобное бельё под них. И красиво, и практично в этих условиях!

Так я и вылетел из колодца, под удивлённые и слегка испуганные взгляды сопровождающих. Вокруг него были видны следы огня — песок сплавился, превратившись в стекло, метров на триста вокруг. Пёрышко, конечно, изрядной силой обладает, даже интересно, какой же живой феникс. Это же что-то посильнее земного Солнца!

— Госпожа Сяонин! Вы выбрались оттуда! — подбежали ко мне практика Духовного Моря, когда я опустился на песок.

— Мне посчастливилось. — кивнул.

— А где остальные Лорды? Они ещё внутри?

— К сожаление, Лорды Су, Чжан, Му и Ван погибли внутри. — я сокрушенно покачал головой.

Так! Не улыбаться! Не радоваться, что уроды померли от мертвяка!

— Что⁈ Не может быть! Они же Бессмертные Лорды! Как они могли погибнуть⁈ — на лицах практиков были написаны абсолютное неверие и какая-то злость.

— То, что было похоронено под пустыней, оказалось сильнее! — пафосно заявил я. — Мы все сражались с этим злом, плодом бесчеловечных экспериментов кучки психопатов, но повезло выжить только мне! Я скорблю вместе с вами, братья и сёстры, над моими погибшими товарищами!

Окружившие меня практики даже прониклись на несколько секунд, замерев и погрузившись в размышления над моей маленькой речью. Потом задвигались, зашептались.

— Надо проверить! Вдруг Лорды ещё там⁈ И им нужна помощь⁈ — они дёрнулись к колодцу, но сразу притормозили. — Госпожа Сяонин, там же уже безопасно?

— Абсолютно. Нашими общими усилиями зло было повержено! — я с важным видом кивнул.

Сразу десятка три культиваторов прыгнули в колодец, а я пошел к стоящим неподалёку передвижным дворцам. Сейчас помоюсь, а то весь в саже, и подожду этих проверяльщиков, лёжа на удобной постельке, с виноградом и персиками в обнимку. А не под палящими огненными реками и в песке, который так и норовит куда-нибудь забиться в труднодоступные места.

И, блин, почему мои волосы стали рыжими? Они же ещё день назад были зелёными! Поспели, что ли⁈ Я чувствую себя яблоней…

Глава 17

Повозка, в которой я ехал, чуть покачивалась, но это не мешало, а даже убаюкивало. Такое мерное покачивание, сродни стуку колёс в поезде, только разве что умиротворяющих звуков плеска волн не хватает. Вместо них унылое пыхтение практиков, которые эту повозку тащат. Ну и правильно, пусть тащат, козлы!

Подручные Лордов, которые ждали на поверхности, мне не поверили, что всё произошло так, как произошло. В принципе, их можно в какой-то мере понять. Они спустились в колодец, проверили грот, слазили в глубины высохшего озера. Но что там нашли? Только пепел, потёки расплавленного камня да пустоту. Их Лорды словно испарились!

Я, конечно, как честный человек, всё рассказал им — опустились вниз, там нашли монстра, который сожрал всех четверых Лордов, а мне удалось выбраться буквально чудом — сжег монстра вместе с этим подземельем огненными сокровищами, которые скупал последние месяцы. Тут пришлось покривить душой, не стоит орать на всю пустыню, что у меня есть перо феникса.