"Фантастика 2026-166". Компиляция. Книги 1-34 (СИ), стр. 429

Рыцарь с равнодушным видом пожал плечами, показывая, что ему все равно.

— Можно вернуться обратно в Тернион, — ровным голосом заметил он.

Перед глазами мелькнул небольшой особнячок представительства Коллегии и опоясывающая прилегающую территорию кованная решетка с колдовским барьером, не пускающим внутрь посторонних. Удобно, уютно, а главное безопасно. И тем вызывает настороженность. Можно чрезмерно расслабиться и привыкнуть, и в следующий раз уезжать станет гораздо трудней.

— Пока возвращаться рано, — решительно сказал я, помедлил и сполз с лежака, водружая себя на подрагивающие ноги, взглянул на рыцаря и велел: — Поищи нужный корабль, пока я буду приходить в себя.

Сорен молчаливо склонил голову в коротком поклоне.

Глава 5

5.

В зале царствовали полумрак и прохлада. Вдоль стен выстроились длинные стеллажи, уходящие до самого конца помещения и тянущиеся под самый потолок. Чтобы добраться до верха рядом стояла стремянка. Освещение давали узкие стрельчатые окна, расположенные на западной стороне, напоминающие крепостные бойницы, если бы не разноцветное дорогое стекло. Слева грузным полумраком возвышались шкафы, справа витрины, с искусной резьбой по дереву и прозрачными крышками, отделявшими выставленные на продажу предметы от жадных рук покупателей, желавших осмотреть ценный товар перед тем, как заплатить за него бешенные деньги.

Стойка с продавцом нашлась сбоку и почти не привлекала внимание, если бы не эффектная лампа на алхимической основе, испускающая мягкое зеленоватое свечение, моментально притягивающее взгляд, стоило переступить порог магазина.

— Приветствую, уважаемый, — продавец за стойкой поднялся.

Долговязый, с вытянутым лицом, длинные волосы завязаны в жидкий хвостик, одет как обычный приказчик, которого можно встретить в любой другой лавке.

Я неспешно прошествовал по залу, цепкий взгляд скользнул по многочисленным стеллажам. Кажется, меня направили в нужное место, выбор магических ингредиентов впечатлял. В баночках и коробочках, в мешочках и склянках, все аккуратно разложено, подписано или имеет бумажную бирку. Единственное — цена не указана, но с этим индивидуально к продавцу.

— Приветствую, — сухо кивнул я, откидывая назад капюшон.

Долговязый приказчик склонился в коротком поклоне, обозначая уважение, не сколько самому посетителю, сколько его дворянскому наряду. Заявись сюда обычный наемник, вполне возможно приветствие могло быть другим. Встречают по одежке и так далее. Как ни странно, но это действительно так, первое впечатление всегда оказывал внешний вид, и лишь затем люди начинали приглядываться и оценивать, стараясь понять с кем столкнула судьба. Поэтому привычка одеваться хорошо (не обязательно роскошно, но дорого и неброско) часто помогает наладить контакт и решить много проблем, которые обязательно возникнут, заявись человек в рубище.

Психология, чтоб ей в бескрайних просторах вселенной икалось, она работала в любом из миров, что в технологическом, что в мече и магии.

— Вас интересует что-то конкретное? — вежливо поинтересовался продавец, когда я подошел вплотную к стойке.

На деревянную поверхность легла небольшая бумажка, исписанная черными чернилами. Ловкие пальцы приказчика подхватили список, поднеся к глазам хозяина. Я молча ждал, отмечая реакцию. Продавец шевелил губами, читая заковыристые название, не потому что плохо читал, а чтобы не ошибиться. В таких вещах ошибок делать нельзя, иначе разозленный клиент может вернуться и предъявить претензии, требуя компенсации.

Словно отвечая на последние мысли о недовольных покупателей в дальнем углу шевельнулась тьма, обрисовывая силуэт, затянутый в полноценные стальные доспехи.

Охранник, — и, судя по всему, неплохо экипированный, не только железо, но и амулеты присутствуют. Значит хорошо тренированный, умеющий быстро решать возникающие проблемы.

Интересно, он один, или в глубине помещений скучает еще парочка, на случай если понадобится помощь? Мысль скользнула вяло, почти не вызывая особого любопытства. Я сюда не грабить пришел, чтобы вычислять степень охраны.

Взгляд воина скользнул по мне и ушел в сторону входной двери, убеждаясь, что посетитель один. В глазах бесстрастное равнодушие и лишь тень предупреждения не шалить. Профессионал на работе, с таким без особой нужды лучше не связываться. Наверное, даже Сорену придется попотеть, чтобы справиться с этим парнем. Что-ж можно только поздравить хозяев магазина, они неплохо защищали свои вложения.

Я вернулся к продавцу, тот все еще шевелил губами, перечисляя написанное:

— … «лунный песок», «хрустальные слезы», «огненный камень», кристаллы-накопители в количестве не меньше пяти штук размером с крупный орех…

Чем дальше, тем сильней он хмурил лоб и это не вызывало особого доверия. Неужели перечисленное не найдется на многочисленных стеллажах? Тогда лавка вызовет разочарование, и совет знающих людей заглянуть сюда станет ничтожным, потеряв свою ценность, как изначально казалось.

— В чем-то проблема? — наконец не выдержал я, раздраженный бесконечным бормотанием долговязого.

Если начнет бубнить, как сложно все будет достать, придется молча разворачиваться и уходить, потому что ничего особо редкого в списке нет из-за чего тянуть время. Скорее всего попытаются развести, вытянув как можно больше денег, аргументируя сложностью заказа. Который только для случайного прохожего выглядит сложным из-за заковыристых названий, для разбирающегося хватит беглого взгляда чтобы понять и оценить собственные запасы, чтобы предложить нужное, определив итоговую сумму на выходе.

Или все проще, и я привык к более быстрому обслуживанию? А задержка раздражала самим фактом? Не стоит быть излишне требовательным, в конце концов, как часто к ним приходят с такими длинными списками?

Я успокоился, поняв, что раздражение возникло не из-за медлительности продавца, а из-за ощущения пустоты в груди, поселившееся с тех пор, как Сумеречный Круг потускнел, напоминая лишь тень себя прежнего. Отсутствие магии, неспособность прикоснуться к источнику, вот что бессознательно бесило, выводило из себя, заставляя чувствовать себя неуверенно.

Обладающие магическим даром настолько плотно срастаются с собственными способностями, что потеря воспринимается на глубинном уровне. Все равно что руку или ногу потерять. Нет, даже хуже — перестать уметь ходить или превратиться в овощ. Хотя последние два, наверное, перебор. Но все равно утрата воспринималась очень остро, вызывая мучение чуть ли не на физическом уровне.

Вот что выводило из себя, вот откуда глухое раздражение. А бубнящий приказчик лишь повод, чтобы злиться. Но злость на себя, и свою слабость, и об этом не следует забывать. Иначе однажды все закончится плохо.

С холодной отстраненностью адепта мар-шааг, я проанализировал собственное состояние и волевым усилием отбросил лишние переживания прочь.

Абстрагироваться от ненужных мыслей, сосредоточиться на главном.

В голове машинально всплыли постулаты древнего искусства пути духа. Какой смысл напрягаться и переживать, если проблема не имеет мгновенного решения? Только нервы испортишь, испериживаешься и станешь уязвимым для других проблем. Которые не заставят себя ждать, наваливаясь на сознание одна за другой, формируя процесс неотвратимого камнепада. Не успеешь опомниться, как окажешься погребенным под ворохом трудностей, о которых до этого даже не подозревал.

Поэтому прочь все. В первую очередь сосредоточиться на главном.

— Итак? — протянул я, дождавшись, когда приемлемый срок разобраться со списком прошел. В конце концов, сколько можно пялиться в несчастную бумажку?

Продавец оторвался от чтения, глаза на вытянутом лице на мгновение стрельнули вверх, выдавая задумчивость. Затем последовал неспешный кивок.

— Думаю у нас есть все необходимое в наличии, — изрек он, помедлил и назвал цифру — итоговую стоимость покупки.