"Фантастика 2026-166". Компиляция. Книги 1-34 (СИ), стр. 369

— Всегда к вашим услугам, ваше магичество, — он отвесил шутливый поклон.

Мы оба не сговариваясь рассмеялись. Этот старый пройдоха мне даже начал нравиться, сумел не только выпутаться из сложного положения с бунтовщиками в собственной организации, но и наладил связи с магистратом и пришлым магом, став между ними незаменимым мостиком для общения. Подобная изворотливость вызывала уважение, далеко не каждый в такой ситуации смог бы не только устоять, но и упрочить свое положение, поднявшись чуть выше.

— Уверены, что вам не нужна помощь затащить все это за ограду? — спросил Сыч, пока телеги разворачивались и уезжали в конец улицы. Следом потянулись грузчики и стражники, оставляя выгруженные части воздушного шара на снегу.

— Уверен, — кивнул я. — У меня есть кому это сделать.

А сам подумал о Сорене и о его новых доспехах, делавших рыцаря сильнее. При таких возможностях перебросить через кованную решетку сложенную в кипу оболочку, а затем и плетенную корзину, не должно составить труда. Хватит прохлаждаться за готовкой яичницей, пусть займется чем-нибудь по настоящему полезным.

— Понимаю, — вор кивнул, намекая на нежелание колдуна пускать через магический барьер посторонних людей. — Увидимся, ваше магичество.

Он еще раз поклонился и отправился вслед за последней телегой.

Я еще немного постоял, разглядывая аккуратно сложенные вещи, в первую очередь уделив внимание оболочке, затем неспешно направился обратно к зданию Коллегии, на ходу выстраивая план дальнейших действий.

Надо поторапливаться, пираты думают, что даже очнувшись, колдун еще какое-то время не сможет колдовать (по крайней мере полноценно, как вчера ночью), и уверены, что у них есть пока преимущество. Этим надо воспользоваться и нанести сокрушительный удар по пиратской эскадре, и желательно задолго до назначенного срока. А значит есть время максимум до завтрашнего утра.

Алекс Каменев

Заклинатель 8

Глава 1

1.

Горящие мачты разламывались и падали в темную воду. Развернутые паруса напоминали пылающие полотнища. Корпуса кораблей превратились в гигантские кострища, откуда с криками прыгали люди, пытаясь спастись.

Тщетно, темная пленка принимала тела и почти сразу за ними смыкалась, не выпуская добычу из цепких объятий ледяных вод. Кто-то пытался барахтаться, взывая о помощи, но быстро шел ко дну, не в силах противостоять смертному холоду.

Более умные спускали на воду шлюпки, но таких оказалось немного, скорость распространения огня на борту почти не оставляла шансов на спасение. К тому же все знали, что ждет на берегу и особо в ту сторону не спешили, в первую очередь пытаясь добраться до кораблей, еще не пораженных страшной огненной магией проклятого колдуна.

Я парил над землей и подо мной фиолетовым пламенем горела гигантская пентаграмма. Нарисованная на площадке изгибающейся косы, где стоял маяк, она позволила подобраться к пиратской эскадре на расстоянии прямого удара. Разрушенный и наполовину обрушившийся маяк служил отличным ориентиром, став основой для создания ударного комплекса чар.

Воздух гудел от собранной мощи, вокруг скользили протуберанцы колдовского огня, сворачиваясь и вытягиваясь яркими всполохами. На выходе энергия заклятья превращалась в классические фаерболлы, бьющие по кораблям в заливе непрерывным потоком.

Сознание затопил восторг, сила бурлила внутри, я полностью растворился в ней, став частью бушующей вокруг магии.

Средоточие сияло как солнце, наполняло силой, вливая колдовскую мощь, разгоняя по венам адреналиновый шторм. Я ощущаю себя всемогущим. Но в голове царствовал ледяной холод. Я точно знал, что и как делать. Это был боевой транс, когда не просто видишь, что вокруг происходит, но и предугадываешь события, опережая врагов на два шага вперед.

Куда повернет корабль. Куда вонзится снаряд, отправленный тугой тетивой, установленной на носу пиратского брига баллисты. Куда направится удар в тщетных попытках покарать колдуна, устроившего в предрассветных сумерках огненный кошмар для эскадры.

И где окажется в следующий миг флагман «Кровавый прибой» в безуспешной попытке уйти от возмездия за оставшийся за бортом разоренный город.

Он почти сделал это и направился в море при первых всполохах засиявшей на земле пентаграммы. Похоже чуйка на неприятности оказалась у главного пирата на высоте, но большие размеры и неповоротливый корпус не позволили быстро этого сделать, и флагман загорелся уже спустя несколько минут, получив в бок гудящие от собранной мощи файерболлы.

Это выглядело столь же красиво, сколь и страшно, если понимать, что в этот момент на борту происходит. Я намеренно усилил направленные на флагман огненные шары, чтобы с ходу выполнить договоренности с магистратом и добрыми жителями славного Терниона. И главный пират получил сполна, мгновенно превратившись в гигантское пылающее кострище.

Страшная гибель командования вызвала среди остальных гостей с Южного Бисера панику. Это не та публика, что будет сражаться до конца и многие попытались спастись, распуская паруса и уходя в море. Но напитанные от мощи пентаграммы файреболлы не давали им этого сделать, они пронзали воздух над заливом врезаясь в деревянные корпуса, вспыхивая фиолетовым каскадом огня, неся хаос и разрушение.

Есть очень просто правило, известное с древнейших времен — если началась война, то бей беспощадно. Без жалости, без сомнений, без колебаний. Иначе глупо, иначе смерть и проигрыш, от которого потом придется долго отходить.

И я не сдерживался, бил наотмашь, так, чтобы уничтожить как можно больше кораблей, используя внезапность магической атаки. Ведь пираты думали, что колдун до сих пор отлеживается после ночных приключений, когда перебил кучу их соратников, и следовало этим воспользоваться.

Мерцающее фиолетовое свечение рождало переливчатые отсветы. В воздухе скользили нити сиреневого огня, складываясь в сложный замысловатый рисунок. Созданный волей заклинателя конструкт налился силой, став прямым отражением одного из заключенных в Сумеречный Круг заклинаний. И это стало концом для стоящей на рейде пиратской эскадры, потому что энергия пентаграммы начала стремительно разворачиваться, подпитывая огненное плетение уже без моего прямого участия. В этот миг, даже если бы я захотел, то не смог бы остановить возникший процесс, ставший прообразом развернувшемся в заливе побоище.

Собранная внутри колдовского рисунка энергия оказалась столь велика, что в какой-то момент меня подняло в воздух. Я воспарил над землей, находясь в центре пылающей фиолетовой пентаграммы, направляя протуберанцы колдовского огня по новым целям, безжалостно сжигая и убивая всех, кто попадался на глаза.

Пираты пытались бежать, пытались сопротивляться, парочка кораблей с установленными баллистами развернулась и успела сделать несколько выстрелов в хорошо видную в предрассветных сумерках горящую пентаграмму, но к тому времени вокруг сконцентрировалось столько энергии, что отбить атаку не составило большого труда. Несколько снарядов я отклонил, два или три взорвались, натолкнувшись на невидимую в воздухе пленку, сотканную из текущих вокруг потоков магической силы.

Яркие зеленые вспышки и бессильно стекающие вниз потоки жидкого огня, не достигшие цели, окончательно убедили пришельцев с Южного Бисера, что дело плохо и пора делать ноги.

Кое-кому действительно удалось ускользнуть, но большинство закончили жизнь на дне залива. Ведь огонь слишком изменчивая стихия и легко перекидывается с борта на борт с любым порывом достаточно сильного ветра, стоит пройти слишком близко от горящего корабля. Многих поразила даже не магия, а элементарная паника, пираты так торопились, что часто не глядели куда поворачивает их бриг, лишь бы оказаться от огненного кошмара подальше. И попадали в ловушку, сильные порывы ветра разносили пламя по пока живым кораблям.