Тёмный лорд моей корпорации (СИ), стр. 20

В ту же секунду лакея и стоящего в десяти шагах лорда Каэлена — одного из ключевых заговорщиков, чью мимику Вася вела весь вечер — буквально швырнуло на колени. Колоссальная гравитационная сила Тьмы прижала их лицами к холодному мраморному полу с такой мощью, что по залу разнесся отчетливый, леденящий душу хруст ломающихся костей.

Весь парадный зал замер, скованный первобытным, леденящим кровь ужасом. Оркестранты выронили смычки.

— Слушайте меня все, — голос Северина прозвучал негромко, но этот низкий, рокочущий бархат проник в каждый угол огромного зала, заставляя лордов судорожно сглатывать. Вокруг его плеч бушевали живые, рваные тени, а глаза светились чистым, беспощадным пламенем. — Это первая и последняя попытка оспорить мой выбор. Любой, кто отныне осмелится хотя бы косо посмотреть в сторону этой женщины, будет уничтожен вместе со своим Кланом и стерт из хроник этих земель. Без суда. На месте. Вы меня услышали?

В ответ ему была мертвая, парализованная страхом тишина. Власть Князя была абсолютной, а статус Василисы теперь был вбит в сознание Тёмных кланов как железобетонная свая. Вопрос её легитимности был закрыт раз и навсегда.

Оставшаяся часть раута прошла под абсолютным, диктаторским контролем Василисы. Дикий, первобытный страх перед силой Князя удивительным образом трансформировался в судорожный, панический интерес к его спутнице. Лорды и старейшины мгновенно осознали: тот, на чьи финансовые махинации укажет эта смертная женщина со своей матовой ручкой, превратится в кровавый фарш на этом самом мраморе.

К Васе буквально выстроилась очередь из бледных, подчеркнуто вежливых глав родов. Они один за другим подходили не ради праздного любопытства, а чтобы судорожно доказать свою финансовую чистоту, «проконсультироваться» по поводу кризисного управления своими землями и умолять об оптимизации логистики, лишь бы их счета не признали дефицитными. Вася раздавала жесткие указания направо и налево, чувствуя себя как на международном экономическом форуме, где она — председатель правления с правом расстрела.

Северин стоял чуть позади, скрестив руки на груди, и на его обычно суровом лице играла едва заметная, гордая и невероятно теплая улыбка.

Поздней ночью они наконец вернулись в свои покои, отрезав себя от шума затихающего праздника. Дверь захлопнулась, и Вася с глухим стоном облегчения сбросила тяжелые туфли на шпильках, с наслаждением ступая босыми ногами на прохладный шерстяной ковер. Она подошла к окну, глядя на темные очертания гор под серебряными лучами луны.

Северин приблизился со спины — бесшумно, как сама ночь. Его сильные, теплые ладони легли на её обнаженные плечи, заставляя Василису расслабиться и откинуть голову ему на грудь. Его пальцы — огромные, привыкшие к тяжелой рукояти меча — скользнули к спине её винного платья. Действуя с удивительной, благоговейной осторожностью, он принялся одну за другой расстегивать крошечные шелковые пуговицы. Плотная ткань медленно, дюйм за дюймом, расходилась, обнажая нежную кожу под серебристыми лучами луны.

— Твой сарказм и твои скрытые отчеты, Василиса... они гораздо опаснее всей моей Тьмы, — тихо, с обжигающей бархатистостью прошептал он ей в самую шею, оставляя там легкий, дразнящий поцелуй, от которого по её коже мгновенно ударил чистый, обжигающий разряд, заставивший её сладостно выгнуться в его руках и напрочь позабыть обо всех отчётах Клана. — Ты устроила им ментальную казнь прямо на глазах у Совета.

Вася повернулась в его руках, обвивая его шею и заглядывая в его штормовые глаза, где сейчас горело совсем другое, не боевое пламя. Химия между ними вспыхнула с новой, накопившейся за этот тяжелый вечер силой. Она потянулась к его губам, увлекая Князя в глубокий, головокружительный поцелуй, стирающий остатки светского напряжения. Весь опыт планирования, репутационные аудиты и схемы ликвидации кризисов — всё это мгновенно отступило на задний план под тяжелым, гипнотическим давлением его Тьмы.

Чуть позже, на секунду высвободившись из его объятий, Вася подошла к ночному столику. Она взяла свою неизменную матовую ручку и быстрым, уверенным почерком сделала короткую запись в рабочем блокноте:

«Этап 1 презентации бренда завершен. Акционеры в полном ужасе. Переходим к финальной стадии ликвидации кризиса и ловле крота» .

Она с мягким щелчком закрыла блокнот. Эта война определенно шла по её сценарию.

Правда, Вася совсем забыла, что у Тёмного Князя феноменальное зрение и он прекрасно видел, какие именно слова она только что вывела в блокноте.

*** *** ***

Эта глава получилась по-настоящему контрастной: от леденящих кровь разборок на балу до очень жаркого завершения «рабочего дня» в покоях. Поделитесь в комментариях, какой момент вам запомнился больше всего и какие впечатления остались?

Публичная казнь

Глава 12. Внутренний аудит ближнего круга

Северин стоял в двух шагах, лениво прислонившись плечом к резной стойке балдахина. Парадный графитовый камзол с тяжелыми серебряными регалиями уже был безжалостно сброшен на кресло, оставив Князя в одной тонкой, полурасстегнутой рубашке. Плотная матовая ткань Васиного винного платья, расстегнутая на спине, удерживалась на её плечах исключительно честным словом и каким-то чудом.

— Презентация бренда, значит? — хрипло переспросил он, и в его низком голосе проскользнули опасные, вибрирующие нотки. — И как наш главный инвестор оценивает риски?

Вася попыталась сделать глубокий вдох, но воздух в комнате казался слишком густым, наэлектризованным до предела. Как только последняя запись в блокноте была сделана, её наконец накрыла чистая физиологическая реакция. Руки, только что уверенно державшие ручку, начали мелко, неуправляемо дрожать. Это был классический адреналиновый откат — тело наконец осознало, что еще час назад в его сторону летел смертоносный эльфийский яд.

Это состояние было ей до боли знакомо. Точно так же её подсознательно трясло после жестких, изматывающих переговоров с агрессивными рейдерами в её прошлой жизни. Ты можешь блестяще победить, уничтожить оппонентов фактами, защитить все активы и выйти из зала заседаний королевой. Но стоит запереть дверь кабинета, как внутренний предохранитель плавится. Оказывается, железных людей не бывает.

Вася попыталась спрятать руки за спину, судорожно сжав пальцы.

«Да уж, организм — штука мстительная, — подумала Вася, безуспешно пытаясь унять крупную дрожь. —Пока держишь лицо перед толпой вооруженных до зубов лордов — ты скала, эталон эффективности. А стоит закрыть дверь — и всё, система выдает критическую ошибку, а колени превращаются в желе. Ведь я обычный человек, господи. Из плоти и крови. Без магии, без щитов. Тот отравленный кубок ведь предназначался мне. Мне! Еще секунда, и мои пальцы коснулись бы оникса, если бы Северин не перехватил эту заразу на лету». Страх догнал ее только сейчас, глухой, удушливый, запоздалый.

— Риски... в пределах допустимого, — её голос предательски дрогнул, ломая напускной деловой тон. — Стандартный... базовый аудит. Мы выявили слабые места в операционной структуре Совета...

— Хватит, Василиса, — Северин заметил эту дрожь мгновенно.

Его ленивая поза испарилась, сменившись хищной, стремительной грацией. В один шаг он сократил расстояние между ними, перехватив её подрагивающие запястья. Его пальцы были горячими, как расплавленная сталь. Он развернул её к себе, заставляя смотреть прямо в штормовые глаза, где затухающие искры боевой магии мешались с чем-то куда более темным и первобытным. Вековая, выточенная десятилетиями сдержанность правителя Чёрных Скал летела к чертям.

— Хватит разыгрывать из себя железный автомат, — его грудь тяжело вздымалась, а Тьма вокруг его плеч глухо, предупреждающе рокотала. — Тебя едва не убили у меня на глазах. Ты понимаешь это? Твоя смертная кровь свернулась бы от одной капли на ободке.