Тренер Гильдии Фамильяров. Дилогия (СИ), стр. 105

До испытания на Центрифуге оставалось менее суток. В пять вечера нам уже надо быть на Бетонке. И времени на тренировки осталось всего ничего.

Сетка квалификационного турнира сужалась. По последним данным осталось всего тридцать гильдий. Две команды снялись с квалификации ещё утром, в основном из‑за травм фамильяров, полученных на предыдущих этапах.

И следовало учесть основные угрозы.

Во‑первых, «Яростные». Да, мы выбили их в эстафете, формально они покинули турнирную таблицу. Но в мире арен проигравшие редко уходят тихо.

Стычка с их бойцами возле радиомагазина. Затем шпион, которого поймали Родионыч с бабой Зиной. Всё это говорило о том, что просто так они от нас не отцепятся.

Сбрасывать их со счетов было бы глупостью.

И ещё «Хищники». Гильдия, приютившая Муромцева и его закованного в броню, не чувствующего боли панголина. Где тандем Ильи стал основной ударной силой и лидером команды.

Они прошли первый раунд как нож сквозь масло, с идеальным счетом, размазывая своих противников по песку. На Центрифуге гарантированно «Хищники» станут одними из лидеров.

Далее память ветерана арен услужливо подкинула детали из прошлой жизни. Я знал регламент этого испытания лучше организаторов.

В зале номер четыре уже смонтированы две Центрифуги. Гильдии разбиваются по парам. Одна из пар проходит в следующий этап. Будет учитываться не только сам факт прохождения, но и общее время за которое тандемы прошли полосу препятствий.

Жеребьевка, которая всё еще задерживалась из‑за сбоя на серверах, должна будет произойти перед началом испытания.

Если мыслить стратегически, встреча с «Хищниками» на этом этапе была бы наихудшим из возможных вариантов. Их перекачанные химией питомцы не знают, что такое потерять баланс из‑за блокировки нервных узлов или растяжения связок. Они пройдут вращающиеся ленты на кураже. И нашей едва сбившейся стае будет непросто.

Но если жребий сведет нас с Ильей, значит, так тому и быть.

Выйдем на Центрифугу и вырвем победу зубами.

Я видел, как Дэнни научился чувствовать Неона. Заметил, как Костя перестал истерить и переключился на контроль Желешки. Как Лера останавливает Бублика без грубых криков и дёрганья поводка. Как Анна, у которой недавно произошло переосмысление и все её иллюзии рассыпались в пыль.

Моя стая была готова. И сейчас я верил в них больше, чем в любые алгоритмы и проработанные схемы лучших бойцов Золотой арены.

На следующий день, 17:00, Бетонка

Утро встретило нас свинцовыми тучами и накрапывающим дождем. Мы уже выгрузились из микроавтобуса, прошли через служебный шлюз внутрь гигантского промышленного комплекса.

Впереди нас шёл организатор, о чём‑то вяло переговариваясь по гарнитуре со своими товарищами. Он вёл нас туда, где находятся Центрифуги.

Напряжение в коллективе было колоссальным. Но каждый справлялся с ним по‑своему. Кира упрямо просматривала турнирную сетку, в надежде, что жеребьёвка уже проведена. Белов пересчитывал фисташки в своём кармане и бормотал под нос слова из неизвестной песни. Что‑то о воле и разуме.

Костя вёл Желешку, сжимая её бок, словно антистресс. В ответ слайм тревожно булькал. Дэнни снимал себя и Неона, сообщая своим подписчикам, что скоро будет очередное испытание. Лера погрузилась в себя, и Бублик фырчал, сбрасывая тем самым напряжение. Анна была сосредоточена и сосредоточенно посматривала в сторону дверей за которыми шумела толпа.

Я же был хладнокровен и сосредоточен на предстоящем испытании. Впрочем, как и всегда.

Организатор раскрыл перед нами двери, и мы попали в предбанник, просторный зал, в котором собрались остальные гильдии. Я заметил в стороне «Хищников», Илья лишь скользнул мимо нас насмешливым взглядом, возвращаясь к беседе с командой.

Я подошёл к обзорному стеклу.

Впереди огромное пространство, сборочный цех со сводчатым стеклянным куполом, который сейчас больше напоминал амфитеатр.

На арене, в самом центре зала возвышались они. Две колоссальные многоярусные конструкции, которые все вместе составляли пирамиду. Десять концентрических колец, расположенные друг над другом, медленно и с тяжёлым металлическим гулом вращались в разные стороны, замирали, и вновь вращались, уже с другой скоростью.

Команда «Огненных львов» застыла на пороге, задрав головы. Одно дело – тренироваться на собранных дорожках в подвале, и совсем другое видеть эту чудовищную махину вживую.

Никаких ограждений на кольцах не было. Под конструкциями, метрах в трёх ниже первого яруса, была натянута страховочная сетка. Падение туда означало автоматический сход с дистанции.

По периметру цеха, на безопасном возвышении, располагались комфортабельные ложи для наставников и владельцев гильдий. А за двумя Центрифугами, маячил застеклённый судейский балкон, совмещенный с организаторским штабом.

– Приветствую участников второго этапа квалификации! – разнёсся из‑под купола усиленный динамиками голос Главного организатора. Шум в зале стих. – Правила испытания Центрифуги!

Он указал на вращающиеся пирамиды.

– Всего десять ярусов. Каждый ярус движется автономно. Направление, скорость и алгоритм резких торможений генерируются случайным образом. Ваша задача преодолеть все десять колец и добраться до вершины… Обратите внимание на переходы между ярусами, – организатор сделал паузу, пока на экранах под потолком не появились увеличенные схемы узких, стремительно движущихся лент между этажами. – Переходящие ленты движутся быстрее, и только вперёд. Если тандем не успевает попасть на переход, значит, он проходит ярус ещё раз, заново. До тех пор, пока не получится попасть на следующий ярус!

По нашему залу прокатился тревожный ропот.

– На десятом, финальном ярусе расположена финишная черта. И кнопка, – закончил организатор. – Кнопку должен нажать Проводник, либо фамильяр по прямой команде Проводника. Фиксация времени происходит в тот момент, когда тандем находится в контрольной финишной зоне, за зелёной чертой.

Далее организатор сообщил, что стартуют по две выбранные в жеребьёвке гильдии. Команда, прошедшая дистанцию за меньшее время, проходит в следующий этап. Ну а падение тандема означает пять штрафных минут сверху.

– А теперь – жеребьевка! – прогремел организатор.

На гигантских экранах над судейским балконом замелькали названия гильдий. Эта же картинка появилась и на большом экране в нашем зале.

Мой взгляд впился в электронное табло.

«Огненные львы». А напротив… «Неукротимые».

Я быстро просканировал толпу, нашёл наших соперников. Они стояли плотной группой в десяти метрах от нас. Серьёзные, коротко стриженые парни в одинаковой чёрной броне с серебряными вставками. Дисциплина читалась в каждом их движении. Никакой лишней суеты.

Их питомцы выглядели под стать хозяевам. Покрытый багровыми пластинами броненосец, два поджарых нервных степных койота и скалящая зубы полосатая росомаха в лёгкой кожаной броне. Сильный и сбалансированный состав, заточенный на прохождение таких дистанций.

Я быстро считал состояние своей команды, и понял, что пора их немного приободрить.

– Наши соперники серьёзные, – между тем объяснял им Белов. – Собрались. Если будем сопли развозить, проиграем.

Я убрал в сторону помощника.

– Артём Сергеевич, не нужно так резко, – сообщил я ему, оглядывая тандемы. – Посмотрите на них. Взгляните на тех, против кого будете биться. Да, они сильны, но они боятся.

– Да, капитан! – громовым, слаженным хором грохнула команда «Неукротимых» в стороне, ударив кулаками по нагрудным щиткам.

– Они боятся, хотя не показывают вида. И так же готовились к этому испытанию, – продолжил я. – Но у них нет того, что вы приобрели за время тренировки. Силы духа. Выдержки. Сегодня с утра вы показали лучший результат. Прошли все. А раз так, значит вы осилите и центрифугу. Главное, не останавливайтесь. И помните о контроле над питомцами.