Ночная смена (ЛП), стр. 32
Она забрала карту и закрыла её:
— Неважно — теперь он донор.
Я кивнула и подождала, пока она уйдёт, прежде чем пролистать карты. Как бы мне ни хотелось снова увидеть Ти — и я не была уверена почему, просто хотелось, — я знала, что новый донор нуждается в моём внимании в первую очередь.
В первичном отчёте из приёмного отделения было написано: «состояние после нападения бешеной кошки». Серьёзно? Это лучшее прикрытие, которое мы смогли придумать?
Я записала все необходимые лекарства, сунула бумагу в карман, надела защитную одежду и вошла в палату.
— Здравствуйте, мистер Гейлман, — улыбнулась я у подножия кровати. В карте было указано, что ему всего сорок, но годы под солнцем сделали его кожу морщинистой и загорелой, и на вид ему было ближе к шестидесяти. Не тот тип мужчины, с которым вампир мог бы иметь дело. Но на его шее всё равно была толстая повязка.
— Привет, — ответил он и постучал по жёлтому пакету с витаминами, висящему над изголовьем кровати. — Это случаем не пиво?
— Витамины, а не «Тандерберд»27. Простите, мистер Гейлман, — я сняла стетоскоп с крючка. — Сейчас я послушаю ваши лёгкие…
— Пожалуйста, — он откинул простыни, обнажив бочкообразный торс и тощие ноги. Я заметила пластиковую расчёску, засунутую в носок, и прикусила губу. Он либо сидел в тюрьме, либо был бездомным. Может, и то и другое. Только жизнь без заметных вещей или надёжных карманов приучает прятать мелочи в носки. Но он был слишком загорелым, чтобы недавно отбывать срок где‑то в нашем холодном штате.
— Где вы живёте, мистер Гейлман?
— Все зовут меня Гейл, — сказал он, закрывая глаза и откидываясь на кровать, пока я прикладывала стетоскоп к его груди. Я слушала его дыхание — хриплое и влажное, звук многолетнего курения вперемешку с непогодой.
— Где вас так называют? — спросила я, закончив осмотр.
— В Армори.
Я знала про Армори. Это было второе пристанище Джейка.
— Вам кто‑то рассказал, что с вами случилось?
— Да. Меня покусала бешеная кошка, — он недоверчиво покачал головой.
Я изобразила удивление:
— Правда? Вы её видели?
— Ну, она выглядела как маленькая девочка. Холодная маленькая девочка, — его голос слегка заплетался.
Я прикусила губу, чтобы не выдать эмоций, а он продолжил:
— Но я много пью, иногда. Однажды я ударил Уолли по голове, думал, что это демон, а когда проснулся, он им не оказался. Так что, наверное, это была кошка, похожая на маленькую девочку, — он пожал плечами, будто такое случалось часто.
Даже без вмешательства Теней — а я была уверена, что они вмешаются, если мы его выпустим, — он в конце концов решит, что это была кошка. Это станет ещё одним примером чудовищного невезения (хотя, конечно, никакого отношения к выпивке это не имело, разумеется нет, точно так же, как падение Джейка никогда не было связано с его героином) в его жизни, приведшего его в такое состояние.
Он никогда не поверит, что это был почти столетний вампир, выглядящий на девять лет.
Я завершила осмотр с вежливой отстранённостью: проверила пульс, осмотрела место установки катетера на признаки инфильтрации. На его лбу выступили капли пота, он вытер их рукой и вздрогнул.
— Хотите тёплое одеяло? — спросила я, не желая углубляться в классические признаки алкогольной абстиненции. Ему уже давали 60 мг валиума каждые шесть часов. Больше я ничего не могла сделать.
— Звучит неплохо, — кивнул он.
Я принесла стопку тёплых одеял и вернулась.
— У вас тут совсем ничего выпить нет? — спросил он, пока я расправляла их. — Совсем ничего?
Я покачала головой. Если бы ему дали выбор между смертью от кровопотери на улице и пребыванием здесь без выпивки… я могла догадаться, какой вариант он бы выбрал. Или, по крайней мере, какой выбор он сделал бы через два дня.
— Ни капли, мистер Гейлман, ни капли.
— Хм, — его левая, свободная от капельницы рука потянулась к повязке на шее.
— А кошка‑то была симпатичная.
Я сохранила на лице сочувственную улыбку:
— Уверена, что была.
* * *
Я вышла из палаты и помахала Мясник:
— Отлучусь в туалет!
Мясник кивнула, и я поспешила покинуть отделение, направившись в раздевалку. Как только дверь раздевалки закрылась за мной, я вытащила телефон из сумки и набрала номер Джейка.
— Возьми трубку, возьми трубку, возьми трубку… — конечно, Y4 мог защитить моего брата от разрушительного воздействия героина. Но что, если он истекает кровью где-то в канаве?
Гудок прерывался, и я уже приготовилась к тому, что связь оборвётся — сигнал сотовой сети там, где находился Y4, был очень нестабильным. Затем я услышала сонный голос:
— Алло?
— Джейк? — выпалила я. — Ты в порядке?
— Сестрёнка? Сестрёнка… Господи, сестрёнка, да, я в порядке.
— Правда? — спросила я. Что ещё я могла у него спросить? «Проверь себя на следы проколов — тебя точно никто не кусал в последнее время? Видел каких‑нибудь бешеных кошек?»
— Сестрёнка… который час? Конечно, я в порядке, — я слышала, как он постепенно просыпается по ходу разговора, а его голос опустился до шёпота: — Все уже легли спать. Ты же знаешь, двери закрывают в восемь вечера.
Я представила, что он — один из множества мужчин в комнате, уставленной койками. Был ли мистер Гейлман в Армори, когда его укусили? Или это случилось снаружи, а потом он пришёл туда и потерял сознание от холода?
Да и какая теперь разница, раз Анну похитили?
— Я просто хотела убедиться, что ты в безопасности, Джейк, вот и всё. Сегодня ночью будет холодно.
— Ночью зимой всегда холодно, — возразил он. — Дай угадаю: ты сейчас лечишь какого‑то наркомана, который чуть не получил передозировку, и тебя мучает совесть?
— Что‑то вроде того.
— Ну, я в порядке, сестрёнка. Спасибо, что беспокоишься, но в этом нет необходимости, правда, — его голос стал ещё тише. — Я всё ещё супермен.
Я села на скамейку для переодевания в маленькой раздевалке Y4.
— Да.
— Ладно. Мне нужно поспать. Восемь утра наступает быстро, знаешь?
— Да, — я буду стоять перед вампиром‑адвокатом к восьми утра. Казалось, время действительно летит быстро. — Люблю тебя, Джейк.
— И я тебя, сестрёнка, — сказал он и повесил трубку.
* * *
Я зашла в туалет и спустила воду в унитазе — просто для вида, — а затем подошла к раковине с краном. Включила одновременно горячую и холодную воду.
«Где ты, Анна?» — подумала я. Я сосредоточилась на воде, на её звуке, наблюдая, как она закручивается в сливе, пытаясь повторить то, что сделала в прошлый раз, — войти в состояние транса. «Давай, Анна, давай…»
Кто‑то дёрнул запертую дверь за моей спиной, и я услышала приглушённое:
— Простите!
Чёрт возьми.
— Всё в порядке, — сказала я, хотя на самом деле это было не так. Вытерла руки и вернулась на отделение.
26 Это авторская шутливая импровизация идиомы, что означает: днем проблем полным-полно
27 Конкретно «Thunderbird/ Буревестник» это марка дешевого и крепкого алкоголя в Америке, в переносном смысле — выбирать то, что приносит пользу, а не разрушает или одурманивает.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ
— И что они сделают с мистером Гейлманом? — спросила я Мясник, когда вернулась.
— Пол заставит его подписать кое-какие бумаги утром. И сделает несколько звонков — в конце концов, мы обязаны сообщить об укусе Тронам. Либо у них в городе объявился кто-то приезжий, кто не знает правил, либо в их команде завелся кто-то, кто играет не по правилам.
В этих деталях я и сама уже разобралась.
— Но что с ним будет на самом деле?
— Он станет зарегистрированным донором, как только мы выясним, за кем его закрепить. Ну, или мы продержим его здесь, пока он не поправится, а Тени подлатают его перед уходом, — Мясник показала это «подлатывание», усердно потерев пальцы друг о друга, а затем прищурилась на меня. — Он не в рабстве у вампира, если ты об этом.