Ретро Бит 7 (СИ), стр. 41

— Бестактный вопрос, — поспешил ответить я вместо девушки, — это вмешательство в частную жизнь.

— Я никогда не пробовала курить, — сказала Линда, — и Крис правильно заметил, я не должна отвечать про здоровье.

— Вы нахал, мистер репортер, я с вами общаться отказываюсь, — добавила Трейси.

— Мистер Коламбус, у вас есть мечта? — спросил японец через переводчика, явно пытаясь загладить прокол англичанина.

— Есть. Я мечтаю, чтобы видеоигры перестали считать развлечением для детей и подростков. Чтобы на человека, решившего поиграть для отдыха после рабочего дня, не смотрели с осуждением, как на тратящего время попусту. Мечтаю о признании того, что игра ничуть не хуже развлекательной книги или фильма и выполняет ту же функцию.

Вот тут мне похлопали, и это приятно. От сердца ведь сказал.

Глава 21

К микрофону вышел молодой японец лет двадцати трех, с длинными волосами, собранными в хвост, как у самой Линды. Опрятный и прилизанный такой красавчик, похожий на айдола из мужской азиатской группы. В гетто он бы быстро получил свои чингасос и поменял стиль одежды. Выдал очень длинную речь, начатую с поклона и закончившуюся поклоном. Я расслышал «Эру-Кей» и «домо аригато», то есть большое спасибо.

— Это Фудзивара Хиро, рекордсмен Японии на автомате Зум, вам известном как «Бак Роджерс: Планета Зум», ваш будущий соперник по выставочному матчу, — перевел Кента, — он смотрел запись того, как вы стали чемпионкой США и в восхищении от того, как быстро вы освоились с его любимой игрой на телевизионном финале, хотя явно видели ее впервые в жизни. Сегодня вы оба окажетесь в равных условиях и будете играть на новых автоматах. Фудзивара-сан обещает хорошо постараться и благодарит за возможность показать свои навыки.

Линда поднялась со своего места и поклонилась в ответ. Как по мне, так очень аутентично, хотя с точки зрения японцев наверняка с огрехами. Они же свой этикет с детства тренируют.

— Для меня честь сразиться с вами, Фудзивара-сан, — сказала девушка. Кента перевел ее ответ.

И переход к матчу оказался очень плавным, как будто появление парня заранее срежиссировано. Вот Хиро задает вопрос, уже через несколько минут фотосессия у автоматов, с привлечением меня, Трейси, господина Накадзавы и будущего противника.

— Мы даем вам час на знакомство с Конго Бонго, нашим новейшим аркадным автоматом, в Америку пока не поставлявшимся, — подошел уже знакомый нам Стэнли Редмонд. — Мистер Фудзивара, ваш соперник, в тех же условиях. Он клянется, что до сегодняшнего дня не сталкивался с данной игрой.

— Вы используете повод для продвижения нового автомата? — догадался я.

— Именно так, а еще для того, чтобы уравнять шансы. Наши эксперты сказали, что в «Планете Зум» у мисс Ким не имелось бы ни единого шанса, если только она не посвятила всю себя этой игре в последние полгода, подобно мистеру Фудзивара. Аналогично по играм, где Линда является признанным мастером, например Фроггер и Донки Конг — они еще и от других производителей. Сега спонсирует матч и хочет получить маркетинговую выгоду для себя, а не судебный иск от Конами или Нинтендо.

Для знакомства нам выделили отдельный закуток. «Конго Бонго» оказалась чертовски хороша графически — практически следующего поколения графика, не хуже, чем на шестнадцатибитных приставках. Яркая, сочная, мультяшная, очень плавная. И какая же безыдейная миерда, основанная на плагиате. Игра про большую обезьяну, кидающуюся объектами с высоты и мужика в кепочке и комбинезоне, пытающегося до нее добраться — это ведь так оригинально! Как их Нинтендо еще не засудила?

Возможно, за счет того, что с изометрией игра смотрится совсем иначе. Линда разрешила мне попробовать и я убедился в том, что и так знал — я плох в таких вот аркадах. А моя девушка хороша. Конечно, она тоже потеряла два десятка жизней, пока освоилась, но затем начала понимать маршруты и добираться до «Бинго Бонго». Хм? А фильм с Челентано и Орнеллой Мути уже вышел? Шикарная же комедия, я бы посмотрел.

Великим мастером за часовую тренировку Линда, конечно, не стала, а соревнование «кто быстрее освоится с новой аркадой» несколько бессмысленное.

— Победит тот, кто добьется максимального счета за часовую сессию! — объявил назначенный ведущим японец в ярком пиджаке. Точнее, это Кента мне перевел.

Целый час «не-водопроводчик» карабкался на скалы, а мы, зрители, журналисты из печатной прессы и даже с телевидения наблюдали. Оба игрока двигались на равных, но постепенно Хиро начал от счета Линды отставать и девушка победила. Толпа поклонников взорвалась сперва традиционными хлопками ладоней, а затем и ритмичным скандированием — сначала «Эру-Кей», позже «Сайба–айдору». Кибер-айдол, как Кента для меня перевел.

Соперник Линды долго стоял, склонившись, и выдал долгую речь, направленную девушке. Надеюсь, не в любви признался. Понятное дело, шансов у него ноль без всяких палочек, но даже намерение нам ни к чему.

— Ваша скорость адаптации к новым играм несравненна, — перевел слова признавшего поражение парня Кента. — Надеюсь, вы войдете в состав сборной команды США и мы с вами сразимся в официальном турнире за звание чемпиона мира.

— Благодарю, вы тоже очень хорошо держались, — подтвердила Линда.

Я же, обняв чемпионку моего сердца, отправился на переговоры с представителями Сеги. У крупной международной корпорации на выставке имелся собственный стенд, но общаться меня пригласили не на него, а в ресторан неподалеку. Сопроводил лично мистер Накадзава, что прямо-таки честь для канальи-гайдзина.

Два японца средних лет, Кобаяши и Сато из отдела зарубежного лицензирования, и два американца — уже знакомый Стэнли Редмонд и его начальник Стивен Джонс. А я кого хотел, президента компании? Наивный панамский каналья. Японские миллиардеры с пацанами из гетто переговоров не ведут. Мой уровень пока что — середнячки вроде Накадзавы-сана, руководителя средней руки студии разработчика.

Предварительные ласки, в том смысле, что обмен дифирамбами, вышли относительно короткими благодаря присутствующим здесь американцам. Я поблагодарил за хороший прием, саму встречу, и отвесил десяток комплиментов их стране. Меня похвалили, рассказав, какие замечательные у меня игры и красивая невеста. Мистера Накадзаву похвалили, как блестящего стратега, устроившего нам встречу.

— Крис, давайте подойдем к переговорам по-американски, сразу к делу, — предложил Редмонд. — Ваш Тетрис — очень хорошая игра и мы хотим издать ее на новейшей консоли SG-1000, старт продаж которой назначен на лето. Мы делаем большую ставку на новую платформу.

Ну а что еще они от меня могли захотеть. Логично! Правда, никакого SG-1000 я не помню, а это верный признак того, что хитом приставка не стала. Смутно припоминается «Сега Мастер Системс», как конкурент Денди, но тоже без подробностей и только «Сега Мега Драйв 16-бит» станет однозначным геймерским сокровищем.

Насколько же проще вести дела с американцами. Никакого комплиментного стиля, нормальное обсуждение условий, во время которого я принял изначальное предложение по роялти в четыре процента. Если честно, не очень-то и хотелось упираться.

— Мы выпустим вашу игру вот на этом! Сега Кард! — с легким пафосом и на не очень хорошем английском пообещал мистер Сато и показал что-то вроде банковской карточки или, скорее увеличенной SD-карты — контакты в нижней ее части просматривались отчетливо.

— Не возражаю, но мне любопытно узнать о возможностях носителя.

— 32 Килобайта памяти, дешевой при массовом производстве, — рассказал Джонс.

Маловато будет! Да и вообще, не так уж от обычного картриджа Денди-сеги отличается. Его если из пластикового корпуса извлечь — тоже тонкая пластинка-плата с контактами остается.

— Позвольте перейти к следующей части встречи. У меня есть несколько патентов…

И я выложил Сеговцам для начала концепции продвинутого геймпада и картриджей для сохранения, благо бабло побеждает зло и «Больцман и Флорес» уже отправили мои изобретения в фирму-прослойку, занимающуюся оформлением патентов в разных странах и заявки уже поданы. Хотелось еще и компактным тетрисом японцев приложить, но неплохо бы начать с простого, а не суперхита.