Ретро Бит 7 (СИ), стр. 37

Аксиома гласит: «всегда есть азиат, который что-то делает лучше тебя». Что, если именно сегодня, а не год назад на турнире в ЛА, Линда встретила превосходящего её азиата? Год… поразительно, мы с ней уже год вместе, а я только сообразил, как быстро время пролетело.

Взаимный поклон. Кента громко объявил что-то на японском и потом повторил, скорее всего, ту же информацию на английском.

— Играете до тридцати тысяч баллов и останавливаетесь, и так до трех побед, — объявил Масару-сан.

Прыг, прыг, скок… прыг.

Тошима Хироши оказался великолепным игроком. Он давил на джойстик и лягушка по кратчайшей траектории и вообще без пауз добегала до кочки на другом берегу реки. Точно так же, как делала и Линда. Зрители притихли так, будто есть пульт управления толпой и на нем вовремя нажали кнопку «мьют».

Невозможно настолько хорошо играть в эту лягушку. Они не люди, а киборги из будущего! Запредельный уровень понимания игрового процесса. Очередная лягушка в автомате японца подобрала муху, заняла центральную кочку и японец победил. Хитрый азиат подметил, что для победы ему не нужно занимать крайние кочки и достаточно центральной, в то время как Линда поступила оптимально с точки зрения набора счета за уровень, а ее противник сыграл от скорости здесь и сейчас. Он молодец. Честно выиграл.

Длинная непонятная мне фраза на японском от победителя раунда.

Прыг, прыг, прыг… и снова бог рандома подыграл местной команде, послав японцу муху и леди-лягушку, когда для Линды он пожадничал.

Японский же городовой! В том смысле, что настоящий местный полицейский в форме и при пистолете пришел, встал в задних рядах и присоединился к зрителям.

Во время обоих раундов стояла полнейшая тишина. Зрители деликатно молчали и только когда их соотечественник побеждал, позволяли себе короткие ритмичные аплодисменты, как будто резонирующие между собой. Как они это делают? Вариант один — тренируются. Я протолкался к игрокам, точнее меня вежливо пропустили и обнял явно расстроенную Линду. Вроде бы у японцев не то обниматься, не то целоваться на публике считается неприемлемым. Плевать!

— Крис, я проиграла, — грустно вздохнула моя красавица.

— Ты играешь лучше него, — объявил я, — задумайся, если он так хорош, почему ты побила его рекорд с первой попытки?

Вообще-то есть логичное объяснение — настоящий свой рекорд Хироши поставил на другом автомате, а этот тренировочный. Но о нем я умолчу, мне тут чемпионку мотивировать нужно, а не добивать.

— Но как тогда…

— Очевидно, что ему не даются долгие партии. Вот увидишь, в следующей он начнет ошибаться. Поэтому сконцентрируйся и покажи свою лучшую игру. Победишь — куплю нам мейнфрейм.

Так себе попытка замотивировать, конечно. Но Линда говорила, что его хочет, а я обещал купить, а правило «пацан сказал — пацан сделал» у нас на Машмете соблюдалось. Хотя возможно, что Кен прав и дорогой комп весом в пару тонн — это чемодан без ручки. Но, как минимум, асимметричное сжатие с его помощью попробовать сумеем.

На третий матч девушка вышла с сосредоточенным выражением на лице. Лягушка порхала между автомобилей с недостижимой для восприятия обычным человеком скоростью, а потому я смотрел больше на счет. Примерно до двадцати тысяч геймеры шли вровень, но японец вдруг замедлился, при том, что Линда осталась столь же хороша и девушка вырвала победу. Коротко обнял мою чемпионку и надеюсь, что именно тем и придал ей сил повторить. Очень напряженный матч, где она выиграла впритирку.

Хироши поклонился и выдал, не разгибаясь, длинную прочувствованную фразу.

— Тошима-сан благодарит соперницу за то, что дала ему фору, — перевел Кента, — и обещает очень постараться на финальном этапе.

Прыг, прыг, прыг…

Наверное, это всё призрак мейнфрейма. Я ради мощного тридцатидвухбитного компа тоже постарался бы и вошел в состояние потока. Выиграла моя ненаглядная, пусть и с совсем небольшим запасом по очкам. Взаимный поклон, сдержанные аплодисменты, которые по окончанию японцами продолжил высокий европейской внешности мужчина, я не заметил, увлеченный наблюдением за игрой.

— Браво, браво! Я впечатлен и поражен, — сказал он громко на чистом американском английском. — Разрешите представиться, молодые люди — Стэнли Редмонд, заместитель вице-президента корпорации Сега по международному маркетингу. Для нашей компании честь принимать знаменитую чемпионку США и ее кавалера.

— Знаменитую? — тихонько пискнула Линда.

— Именно так! У меня к вам есть предложение, уже согласованное с пригласившей вас компанией Старкрафт. Вы, как известно, представите ваши игры публике через несколько дней в Акихабаре. Мы предлагаем выставочный матч. Чемпионка США и чемпион Японии! С призовым фондом в двести пятьдесят тысяч йен, то есть примерно две тысячи долларов. Неплохое подспорье для покупки сувениров домой без обмена дорожных чеков.

У меня сердце чаще забилось. Сега! Та самая! Производитель аркадных автоматов и самой крутой шестнадцатибитной приставки из существовавших. Супер Нинтендо, как бы ее буржуи ни нахваливали, по моему скромному мнению, уступает во всём, несмотря на то, что там имелись очень красивые игры с сопроцессором, встроенным в картриджи. Одна из причин, почему ее не спиратили в 90-х как раз в том, что на коленке за три копейки картриджи клепать не получалось.

— Я подтверждаю — все согласовано, Коламбус-сан, президент Накадзава подтвердил предварительные договоренности. Если Ким-сама того сама пожелает, — негромко сообщил мне Кента.

А уж не спектакль ли у нас тут произошел? Невероятно сильный игрок, почти победивший Линду, а по итогу слившийся — это так в духе любимых азиатами сюжетов про превозмогание. Хорошая подводка к маркетинговому мероприятию, хотя с театральностью очевидный перебор.

— Я согласна, — приняла вызов Линда и местные геймеры снова поддержали ее аплодисментами.

На том наш поход в игровые автоматы и завершился. На следующий день НАКОНЕЦ-ТО дошло до переговоров с руководством Старкрафт. Обитали они в отдельном трехэтажном здании на тихой улочке в районе с плотной низкоэтажной застройкой. Офис мне понравился. Чистый, аккуратный, светлый. Потолки разве что низковаты, зато на входе все сотрудники в сменку переобуваются. В этом плане японцы эталон правильного поведения. И их подход к мусору на улицах мне понравился. Если у тебя есть фантик — клади в карман и выбросишь его дома. Никаких уличных урн, собирающих вокруг крыс.

Наше трио принял лично господин Накадзава вместе с дюжиной приближенных менеджеров, и для начала мы целый час болтали о том, как нам понравилась Япония и насколько замечательно мы отдохнули. Я много благодарил и искренне пел дифирамбы тому, как хорошо Кента о нас позаботился. Молодой менеджер и правда очень старался, едва ли не тенью для нас стал, везде селился в соседнем номере, выполнял любые просьбы, отвечал на все заданные вопросы и вообще приятный человек. Я бы ему от себя премию выписал, но зная, как негативно тут относятся к любого вида чаевым, не рискнул. Не поймут гайдзинскую щедрость, Масару ведь всего лишь выполнял порученное ему задание. Сделать работу хорошо — его святая обязанность.

Общались мы преимущественно с Накадзавой-саном, его сыном Такуми и еще одним японцем, вменяемо владеющим английским. Остальные, как мне показалось, не очень понимали, зачем они тут нужны, но слушали очень внимательно и обязательно кивали, когда их босс говорил.

— Приглашаю вас посмотреть результаты труда наших программистов по переносу ваших игр. Исикава-сан, проведи демонстрацию нашей версии Тетриса.

Названный Исикава включил имеющийся в комнате компьютер с маркировкой NEC PC-9801 очень современного вида и я обалдел от того, как круто смотрится его графика. 8 цветов, разрешение на глазок около 640 на 480, то есть стандарта VGA, что на нашу американщину придет только году в 85-м, четкие надписи, нескучные обои. Да-да! Оболочка вполне типового бейсика у японцев загружалась с цветными шариками на фоне. ХОЧУ!!! Не сами обои на рабочем столе, их я на рабочем столе в прошлой жизни наблюдал пару минут в день, пока среду разработки не запущу, а столько цветов и четкость текста. Вот на каком железе текстовый редактор с подсветкой нужен!