Ретро Бит 6 (СИ), стр. 53

— Поучи еще меня, — проворчал Стивен и злорадно улыбнулся, как злодей из диснеевского мультфильма. — Я всех лучших наших боты добавлю. Колон ведь хвалился, что победит нас всех. Вот сейчас и проверим!

Крис ей эту игру уже показывал и Линда даже пробовала написать своего робота. Получилось — ее бот ездил, стрелял, сканировал и пытался брать упреждение. Он проигрывал скачанным с BBS в восьмидесяти процентах случаев, но в двадцати-то побеждал. Но хватит ли его на бой против пятерых? Линде стало слегка тревожно, несмотря на то, что ставка самая незначительная — похвалить противника.

Бот Криса уничтожил их всех. Рокки наверняка бы сказал, что это потрясающе. Там, где роботы других программистов соревновались в своеобразных шахматах, бот с инициалами Си-Си играл в вышибалы. Он ездил влево и вправо, и стрелял без попыток сканирования или предсказания поведения противников, и за счет того, что успевал выстрелить большее число раз, этого хватило.

Они повторили матч еще. Еще раз, и еще трижды, с теми же результатами. Настоящее безумие, если верить забавной философской концепции повторении одних и тех же действий бесконечное число раз. Линда верила.

— Нечестно! — воскликнул Стив Бьорк. — Это как… выйти против фехтовальщика с дубиной. Нечестно!

— Наша студия не просто так называется Каналья Геймс, — мило улыбнулась ему Линда, внутренне торжествуя. Зря она волновалась за результат. Наоборот, при увеличении числа ботов противники мешали друг другу. Чаще останавливались после удачного сканирования, а примитивный бот Си-Си их уничтожал, даже не понимая, что и зачем он делает.

— Стивен, я выступаю арбитром, ты проиграл по правилам игры. Каналья Геймс, вы молодцы! Хочется даже поработать вместе с вами, — сказал мистер Кетчум. — Девушки, спасибо, что добавили ярких красок в наш день.

— Мы с Крисом не исключаем сотрудничество с другими студиями по нашему техзаданию, например, по портированию наших игр, — озвучила она один из моментов, что они обсуждали на долгих выходных. — Спасибо за поддержку, Пэт.

— Теперь ролики? — позвала Изабелла на улице возле машины.

— Да, я же обещала, — печально вздохнула Линда.

Наряжаться в смущающую, чересчур откровенную одежду и падать с роликовых коньков ей совершенно не хотелось. Ноги поначалу вовсю заплетались, но Белла и Клем буквально силой заставили ее надеть шортики и ролики, а затем взяли с двух сторон под руки и принялись учить кататься.

Минут десять ушло, чтобы научиться стоять на коньках, еще двадцать — робко поехать без помощи подруг, держащих ее под руки. Дождик как начался, так и кончился. Погода установилась чудесная, очень теплая, но не такая жаркая, как летом. На ее спутниц вовсю глазели все встреченные мужчины, и на саму Линду за компанию с ними. Один азиат, похожий на Чарли Пака, и вовсе именно на нее пялился. Точно-точно, не показалось. Так вот это каково, чувствовать себя яркой и популярной?

И по итогу Линде даже понравилось настолько, что она решила продолжить кататься и у себя в Эль-Серрито. Не одежда и чужие взгляды, а ощущение движения. Быть может, даже ездить на роликах на работу попробует. Главное — научиться держать равновесие и чувствовать момент. О Эру Илуватар и Макаронный Монстр! Она поняла!

Озарение наступило, когда ноги уже начали заплетаться. Баланс, равновесие, правильный момент! Как же она раньше всего этого… понимала, но не чувствовала. Вот же оно! То самое!

— Белла, мне нужно в Аркадию, пока не потеряла чувство! — попросила Линда.

Возле автомата с «Флэппи Бёрд», как всегда, стояла очередь, но короткая. Не придется использовать славу чемпионки, чтобы получить доступ к игре.

— Эль-Кей! Привет! — обрадовалась ей Агнешка. Мария передала бесплатную колу. Мистер Томас добродушно пробасил «здравствуйте, мисси», а у нее в голове птичка скользила меж труб. Линда поняла эту игру. Спустя полгода после первой попытки.

Один мужчина проиграл уточке, второй… и вот уже LK вбросила в монетоприемник свой четвертак. «Помни, Сила будет с тобой… всегда», прозвучал в ее голове голос Оби-Вана Кеноби. Линда испытала уверенность, что доведись ей оказаться в кабине истребителя, справилась бы с попаданием в вентиляционную шахту Звезды Смерти.

Одна-единственная кнопка, желтая птичка, зеленые трубы. Вверх-вверх-вверх, подождать, вверх-вверх-вверх. Повторить. На двухсотой трубе зал затих, на пятисотой взорвался радостными возгласами, на восьмисотой охранник пообещал что завсегда выбросит за дверь любого, кто помешает мисси ставить рекорд.

Вверх-вверх-вверх… поймать мгновение, почувствовать равновесие, подождать. Крис называл это "чувством потока'. Линда испытывала его раз за разом, играя в любимый Фроггер. Минувшим летом оно же навестило чемпионку при игре в Роботрон. И вот… 999… 1500… 2077. На этом счете кнопка самодельного автомата заела и она запоздала с тем, чтобы подбросить уточку вверх. Но все равно рекорд! Более, чем в два раза выше Билли Митчелла. Теперь Линда знала, что обыграет его в финале, какие бы игры там ей не встретились.

Глава 27

Интерлюдия. Линда

Вечером после совместного похода на очень забавную комедию «Тутси» они с моделями приехали к ним домой и не менее забавно подурачились. Линда только-только вышла из душа, как Изабелла завела необычный разговор.

— Линдочка, ты ведь настоящая брухита, ворожишь на удачу. Сабэс? — спросила Белла.

— Точно-точно, то, что ты сделала сначала с компьютером того матадито Стива, а затем с аркадным автоматом — это ведь магия, колдовство? — спросила Клементина.

— Ну… я знаю несколько заклинаний на удачу, — поддержала шутку Линда, имея в виду ДнД.

— Истинное колдовство! Во времена колонистов тебя бы на костре сожгли, — подтвердила Клементина, — и нас с Беллочкой тоже, за то, что красивые.

— А поворожи нам, пожалуйста! — Мисс Декабрь чуть на колени перед ней не рухнула. — Чтобы одна из нас девушкой года стала.

— Орале! Любая из нас! Главное, лишь-бы не эти пендехи победили! Сучки! — подключилась к упрашиванию Изабелла.

Девушки её сегодня очень хорошо встретили, весь день развлекали, возили, куда она просила, научили на роликах кататься и подарили кучу модной одежды. Как тут им откажешь почудачиться?

— Нужен талисман, чтобы его заговорить, — озвучила она и сделав два шага до ванной, из которой только что вышла, вернулась с маленькой желтой уточкой. Нет лучше объекта для шутки.

Ее подруги продолжили игру и изобразили на лицах суеверный трепет.

— Уточки — это символ упорства и достижения своей цели. Они преодолевают тысячи миль, мигрируя с севера на юг и обратно, — объявила Линда. — Белла, встань прямо, руки назад, будто крылья и не шевелись.

Чтобы поставить утенка на голову высокой подруге ей пришлось встать на цыпочки и потянуться.

— Повторяй за мной «Мой разум к твоему разуму… Мои мысли к твоим мыслям…» — процитировала она мистера Спока, понизив голос еще сильнее обычного.

— Мой разум к твоему разуму. Мои мысли к твоим мыслям. Сабэс! Ой… сбилась, я сейчас заново скажу!

— Погоди-погоди! Я тоже! — и Клем также застыла в позе «летящей уточки» с резиновой игрушкой на голове. Откуда вторую взяла-то? Это ведь дурацкая смешная импровизация.

— «Я не должна бояться. Страх убивает разум. Страх — это маленькая смерть», — продиктовала Линда, переключившись на литанию против страха из Дюны. — «Делай сразу или не делай!» — продолжила она фразой Йоды. Классику Стартрека девушки, может, и не смотрели, но «Империя наносит ответный удар» всего два года назад вышла. — Клаату барада никто! — закочила она словами из «День, когда Земля остановилась».

— «Клаату барада никто!» — повторили за ней обе модели и даже побледнели, как по заказу. Настоящие актрисы!

— А теперь возьмите артефакт в руки и сожмите, что есть сил!

«Пиииик!» — издали желтые утята предсказуемый писк.

— Настройтесь на частоту! Вся негативная энергия будет уходить к уточке, а вам останется только позитивная! — пообещала Линда. — Но против серьезных проблем ритуал не работает.