Ретро Бит 6 (СИ), стр. 31

На следующий день мы таки добрались до экспо-центра. Здание, специально построенное для проведения всяких выставок, внушало своими масштабами и, еще одно популярное сравнение, напоминало потревоженный муравейник. И все бегут, бегут, бегут.

На этот раз стенд у Сьерры располагался в менее проходном месте, да и как-то не то, чтобы бедненько на выставке, скорее более сдержанно и практично. Без широты души и размаха Возняка. Но всё одно до самого вечера залипли, подготавливая оборудование и репетируя демонстрацию. Батька Кен, к его чести, весь день со всеми остальными проторчал и сам лично тяжеленные мониторы таскал, когда это потребовалось.

Нашими соседями слева и справа оказались компании с похожими названиями — Датасофт и Датамост, обе из Чатсворта. И одного из разрабов Датамоста я даже видел издалека на шахматном турнире. Он вылетел в первом круге, как и я сам — всё, что я о нем запомнил, но лицо приметное, с по-смешному оттопыренными ушами.

Я, человек коммуникабельный, подошел познакомиться с ребятами из обеих команд. Придраться разве что по расовому составу могу, но не буду. Я не расист и на то, что приехали сплошь белые молодые мужчины, мне плевать. Со мной они, как с нормальным человеком, общались, руку пожимали — значит, не пропащие. Прямо как братья — одинаково худые, бледные, нескладные и лохматые. Как будто где-то выпустили отраслевой стандарт программиста и набирать в разработчики начали одних таких. У нас пока под описание лишь Джон подходит. Ну и я почти такой же, если честно, только не бледный и сутулюсь не настолько сильно, так как у меня клавиатура удобная, не спаянная намертво с системником.

— Я поклонник Пенни Смит и Темпл Ран! — сказал тот самый «Ушастый», его имя оказалось Фрэнк Форд. — Мисс Смит ведь будет раздавать автографы? Мне нужно взять на всю команду, иначе мне тёмную устроят. Может быть, даже уволят.

— А я специально ездил в Аркадию поиграть во Флэппи Бёрд там, где она появилась, на оригинальном железе, — похвалился другой разраб. — Колоритное место, и еще девушка-администратор очень симпатичная.

Это он, видимо, про Машеньку.

— Жаль, Эль-Кей там больше не работает, — добавил Фрэнк.

— Чемпионка по Фроггеру? — спросил я, отметив, что Линда уже помогает на стенде Сьерры тестировать Тетрис.

— Да! Я бы ее автограф хотел, но где ее теперь искать после того, как уволилась…

— Решаемый вопрос — пошли со мной, я вас познакомлю.

Смотреть за тем, как взрослый, уже совершеннолетний парень смущается и мнется, прося подписать ему буклет, оказалось в чем-то забавным. Самое главное — Линда всю былую нерешительность отбросила и открыто улыбалась поклоннику. И даже подарила ему резиновую уточку, из числа заранее заказанных нами сувенирных.

Подошел к стенду справа, завести знакомства там.

— Стив Бьорк, — протянул мне руку один из представителей Датасофта. Я не дал волю суевериям и пожал ему ладонь. Это обычный гик, такой же, как все остальные, похожие, словно братья. Он не кусается и не грозит мне всеми неприятностями! Так ведь?

— Крис Коламбус, можно Си-Си.

— Я играл в 2048, отличная игра. Жаль, что ты принес ее мистеру Уильямсу, а не нам, получил бы лучшие условия, — сказал Стив, — еще не поздно переметнуться. Ты ведь из Эл-Эй? Чатсворт отличный район.

— Уже из Эль-Серрито, сбежал туда от смога и преступности.

По правде, мне при знакомстве со Стивом прямо чуточку неловко стало. Я в их игры не то, что не играл — вообще не слышал о них. Хотя располагалась контора в долине Сан-Фернандо. Интересно, как бы они отнеслись к каналье из гетто, приди я устраиваться к ним разрабом? Интуиция говорит, что примерно так же, как в компьютерном классе политеха — посмеялись бы над латиносом, считающим себя программистом.

Не стал мяться, подошел к их уже развернутому стенду и попробовал их игры в версиях под Атари 800. «Клоуны и Шарики» оказались забавной игрушкой, портом с аркадного автомата — два мужика с батутом запускают вверх третьего и он лопает шары. Классическая механика «Арканоида», но в очень необычной обертке.

Вторая, «Альпинист в каньоне», то есть Каньон Климбер, вариация на тему Донки Конга — восхождение по лестницам, уворачиваясь от препятствий — мне не зашла. Не люблю геймплей, быстро приводящий к поражению… что лицемерно, учитывая, что именно на нем наша уточка и взлетела.

Датамост порадовал играми «Пиг Пен» и «Спектр» под Эппл 2. Обе очень оригинальные и я их не понял. Неочевидный геймплей. В первой этакий Пэк-Мэн наоборот, нужно не собрать точки в лабиринте, а засеять его белыми точками, уворачиваясь от бродячих свиней, временами превращающихся в японские маски демонов.

В Спектре и вовсе какой-то сюр. Слева попытка отрисовки лабиринта в проволочной трехмерности, как в Визардри, справа — вид на лабиринт сверху. Собирать какие-то зеленые кляксы… встречаться с П-образными фиговинами, как будто пришедшими из фильма Трон. Вот нифига не понятно, еще и пищалка Эппл 2 отвратительно по мозгам бьет. Но за попытку в трехмерность все-таки респект и уважуха ребятам. Я бы их нанял! Всех, с кем познакомился, даже Стива. Но в наглую пытаться схантить не стал. Хотя бы потому, что Стив — ведущий программист и вице-президент, так запросто он в Канальи не перейдет, а предложить, кроме обещания грядущего величия, мне ему нечего.

Позвал Линду на прогулку, побродили по комплексу, много всего интересного увидели. Везде царили суета и хаос, многие поспешно что-то дописывали в софт, буквально на коленке. Нашел стенды многих нынешних и будущих грандов — Компак, Атари, Майкрософт, Лотус, Мозаик, IBM, Коммодор, Инфоком. Потрать на каждый полчаса и день пролетит незаметно. Но мы особенно к людям не приставали, так как все старались пофиксить финальные баги и мало кому имелось дело до праздношатающихся.

На стенде мелкомягких я увидел худого пацана в свитере и больших квадратных очках. Такого же, как гики из команды Кена и выходцы из Чатсворт хиллз, но я узнал его. Думал, что он старше. Обязан быть старше. Наверное, просто молодо выглядит. Возможно, у рептилоидов возраст отсчитывается как-то по другому.

— Это Билл Гейтс, — украдкой сообщил я Линде, указав на молодого человека.

— Кто? — не поняла она. — Он тоже делает игры?

— Не напрямую. Версия Бейсика, которой все мы пользуемся — его разработка. Не уверен, личная или купленная, но права принадлежат ему. Он тот еще жадный мерзавец, Кен предлагает продать ему Каналья Коммандер.

— Но ты же собирался сделать его бесплатным?

— В том и дилемма — деньги нам бы не помешали, но продавать ради них Биллу душу я не хочу.

— Ты так говоришь, словно он дьявол.

— Он продал бы дьяволу систему для управления адскими котлами, а затем вынудил бы платить за ее регулярное обновление, которое прилетало бы в самый неподходящий момент. Черти только-только довели смолу до точки кипения, как над котлом загорится надпись «пожалуйста, не тушите пламя, устанавливается обновление 1 из 666». На его установку уйдет неделя, после чего обнаружится, что старые дрова больше не совместимы с котлом и необходимо покупать новые у официального партнера Майкрософт.

— Хи-хи. То есть не станешь продавать?

— Никогда нельзя зарекаться в подобных вопросах. Но пока не хочу.

— А их стенд не кажется богатым, — заметила девушка, — не больше, чем у Сьерры.

И правда, в отличие от роскошно оформленных выставок производителей железа, мелкомягкие ютились на небольшом пятачке квадратов в десять, точно так же, как и компания Кена. Должно быть, жадные капиталисты так экономят.

И без автографа его, пожалуй, проживу. Поступаю инфантильно, раздавая софт бесплатно? Быть может. Но так, во-первых, большее число человек обзаведется удобными инструментами, а во-вторых, это работа на громкое имя и репутацию, на собственный бренд. Когда файловый менеджер от Каналий займет место на каждом компьютере в мире, я стану такой же легендой, как тот мужик, что разработал ТоталКоммандер… как там его звали? Вроде бы тоже Крис? Нет?