Ретро Бит 6 (СИ), стр. 25

— Так вот зачем нужна Линда?

— Зачем я нужна? — Эль-Кей прильнула к трубке рядом со мной.

— Именно так! Главный приз — двадцать тысяч долларов! Раз мы будем напарниками, разделим пополам. Вам ведь не лишние десять штук?

Выиграет Линда, а деньги пополам… но с другой точки зрения — всё честно. Ведь без Сьерры и Кена нас бы и близко до мероприятия не допустили.

— ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ! — ошеломленно проговорила девушка рядом со мной.

Да, это ей не пятьсот баксов за городской турнир по Фроггеру.

— Именно так, чемпионка, — батька явно остался доволен произведенным впечатлением. Хороший у него слух. — До устроителей дошло, что рынок домашних компьютеров подходит для киберспорта не хуже аркадных автоматов. Девочка, ты войдешь в историю как победительница и на компьютерах, и в аркадном зале. Спонсоры турнира — Атари и Эппл, всё очень серьезно. Играть придется против таких же старых пердунов, как я, и их молодых помощников, из числа разработчиков. Признаюсь честно — мне интереснее возможность утереть нос коллегам, чем деньги.

— Я согласна! — шепнула Линда. — Какие игры тренировать?

Я продублировал ее решение и вопрос в трубку, хотя Кен и так наверняка услышал.

— Неизвестно, ребята. Приглашены самые видные игровые студии страны, писавшие для Эппл 2 и Атари 800, платформ спонсоров. Я точно знаю, что приедут талантливые парни из Датасофт. Ну, знаете, ваши земляки из Эл-Эй, из Чатсворта. Нам предложено взять наши лучшие игры для целевых компьютеров. Я делаю ставку на Тетрис и Фроггер, порт Джона.

Как интересно сложилось. Окажись я в школе Чатсворт Хиллз, наверняка нашел бы местную геймдев-студию и не исключено, что оказался бы на той же выставке, но уже в их команде. Ни о чем не жалею.

Услышав название любимой игры, Линда буквально просияла. Да и в Тетрисе она диво как хороша, имея полугодовое преимущество в опыте. Правда, неведомые аркады от других издателей рискуют все испортить.

— Сразу после Дня Благодарения? — уточнил я.

— Выставка начинает работать с понедельника, но мы с вами отправимся на место уже в пятницу, и тут у меня еще одна просьба, дружище. Стендовые модели на Ю-Эс Фест произвели фурор. Я знаю, что у Мисс Сентябрь и Мисс Ноябрь наверняка жесткое расписание. Съемки, показы, спонсорские мероприятия. Но если сможешь пригласить хотя бы одну из из них, я оплачу ее появление по двойной ставке. Я имею в виду не ставку обычной девушки со стенда, а фотомодели.

Мне срочно нужен Плейбой. Ну Изабелла! Даже не позвонила похвалиться, что таки добилась своей цели. Хотя мог бы и сам поинтересоваться.

— Хотя бы с одной я точно договорюсь, — пообещал я.

— С Мисс Сентябрь, желательно. Все-таки Пенни Смит — лицо Темпл Ран, одной из самых популярных наших игр в этом году.

— Я сообщу Трейси, она обрадуется!

Линда тут же по окончанию разговора отобрала у меня телефон. Не ошиблась. Великолепная Мисс Сентябрь прискакала от не так далеко расположенного викторианского особняка уже через пять минут.

— Я еду! И Елену за животик пощупать, и на выставку! — сразу объявила она.

Рядом с ней мяукнула Каналья, неведомым образом просочившаяся в дом, и пришлось кошечку покормить. Таков общественный договор между хомо сапиенсами и котиками. Одна сторона гуляет сама по себе, мило выглядит, мурлычет и иногда ловит мышей. Вторая — кормит по первому требованию.

На следующее утро к нам на работу позвонил Майкл.

— Крис, я готов привезти оставшиеся иллюстрации, — проговорил он своим бархатным баритоном, — и обсудить дальнейшую карьеру. Но я хотел бы приехать не один, а с женой. Не подумай, что я законченный подкаблучник, но дело в том, что Лиза не меньший гик, чем я сам, мы даже познакомились во время партии в ДнД. Ее тогдашний кавалер весь вечер пытался убить моего персонажа. В общем, ей очень интересно посмотреть на Ктулху…

На фоне послышался неразборчивый женский голос.

— Ей придется уволиться из логистической компании, где Лиза сейчас работает, для переезда к вам в Эль-Серрито, — посерьезнел Майкл, — а потому решение ответственное. И кто знает, какой стороной повернутся кубики? Может быть, Лиза тоже вам подойдет, как геймдизайнер?

Снова последовало неразборчивое бормотание.

— Моя жена — самый умный человек из всех, кого я знаю. И говорю я это не потому, что она сидит рядом. Как минимум, выдумывать сочетания элементов для игры, которую я иллюстрирую, она сумеет не хуже моего.

Задумался на пару секунд. Майкл не прямо находка и сокровище, но мужик приятный и харизматичный, а также гик в самом лучшем смысле слова, терять его не хочется. Говорить, что семейный подряд на работе — это плохо, будет полнейшим лицемерием с моей стороны. И пример Роберты с Кеном — тоже аргумент за.

— Не буду ничего обещать до личной встречи, но даже если таланты твоей жены нам не пригодятся, отыщем ей работу поблизости, в Беркли. Мой приятель открывает зал аркадных автоматов и ему нужен администратор, например.

Познакомились мы с Лизой, женой Майла, тем же вечером. Пара приехала на ветхом бьюике и я словил очередной когнитивный диссонанс. Ожидал увидеть почему-то пухленькую негритянку с прической-одуванчиком, а получил обычного сложения блондинку, чем-то на Эми похожую. Не особенно красавицу, но не без обаяния.

Устроил супругам небольшую экскурсию по особняку, наших шогготов показал. Еще раз толкнул уже начавшую надоедать речь о том, какие мы классные, что дела идут и жизнь легка.

— Можно я буду говорить просто по имени, без «мистер Колон» и официоза? — спросила Лиза по окончанию экскурсии. Дождавшись утвердительного ответа, продолжила, — единственная причина, почему вы еще не прогорели — у вас отличные игры, которые, по-видимому, хорошо продаются. Я увидела здесь хаос, как в анатомии вон того шоггота. Ты, Крис, хватаешься за все дела и пытаешься всё успеть. Как… видели игру с Микки Маусом и корзинкой? Вот ты тот самый Микки с японской игрушки. Надолго тебя не хватит и ты начнешь ронять яйца.

— Я в курсе этой проблемы и мы уже в поисках менеджера…

— Найми меня, — без долгих расшаркиваний предложила Лиза, взглянув прямо мне в глаза, — половина ставки менеджера, половина — геймдизайнера. Еще и бухгалтеру смогу помогать, я разбираюсь в учете. Я уговаривала Майкла открыть собственную студию, но ваших ресурсов у нас нет и пришлось бы карабкаться наверх очень долго. А так мы с мужем окажемся у истоков и когда ты добьешься успеха, напьемся из того же ручья и сделаем игру нашей мечты.

У этой женщины есть хуэвос. И нет, совсем не те, что Микки и волк из «Ну Погоди» в корзинки собирают. Завидная у нее хватка. Как бы такая бой-баба меня самого потом за шкирку не выкинула. Но я ведь именно такого человека и искал?

— Лиза, я могу предложить вам испытательный срок, — сказал я, — наведите порядок в нашем хаосе, но не в ущерб рабочим процессам. То, что вы называете хаосом — есть методика гибкой разработки, аджайл. Это не анархия, но ее элементы присутствуют. Я планирую работать короткими отрывками, в пару недель, и оценивать результаты по ним. Четыре моих базовых принципа: люди важнее инструментов и процессов, готовый продукт важнее документации, сотрудничество с издателем важнее жестких условий контракта, готовность к внесению изменений важнее следования строгому плану. Ваша задача — сделать всё, чтобы студия работала, а не отвлекалась на бытовые мелочи. Я, как ведущий программист, обязан заниматься разработкой игр, а не покупкой дискет, организацией документооборота или заказом мерча. С последним вот бы уже поторопиться, чтобы не оказаться на выставке без резиновых уточек и фирменных футболок.

— Дорогая, я считаю, ты справишься, — одобрил Майкл.

— Справлюсь, — решила «железная леди», — поговорим об оплате труда.

Переговорщиком Лиза оказалась жестким, но я не прогнулся. Точнее, отступил на заранее намеченные позиции. Пятьдесят баксов в день для нее, шестьдесят пять для Майкла, с возможностью роста, если появится зримая отдача от ее работы. Перспектива на распределение части доходов фирмы между сотрудниками в будущем. И с возможностью расставания, если начнет халявить. То есть я не тот начальник, что считает секунды, проведенные подчиненными за компом, но и на шею себе сесть позволить не собираюсь. Вроде как поняли друг друга.