Ретро Бит 6 (СИ), стр. 18

— Затем и нужен суперчарджер, парень. Вставляется в порт для картриджа, даёт возможность подключать магнитофон и грузить игры с кассет. А самое главное — шесть килобайт оперативной памяти.

Для того, кто сражался со 128 байт оперативки — царский подарок. Ну как подарок — за 60 баксов. Купил! И игру, и суперчарджер, и… саму Атари 2600 по скидке за 80 долларов. Ох и транжира же я! Но идея чарджера очень близка к моей с картриджем для сейвов. Вдруг уже и это реализовали? Ну и, чего греха таить, «Коммунисты-мутанты из космоса» заинтриговали меня своим названием.

И всё остальное, за чем приехал — Эппл 2 и платы расширения к нему тоже купил. Ни о чем не жалею.

Чеки не забыл и поехал на работу, тестировать новую игрушку. Оформим вычет и за нее. Она ведь необходима мне, как основное средство производства.

— Линда в университете, на прикладном искусстве, — подсказала мне Бренда, — а еще… можно мне завтра отлучиться на половину дня? Билли пригласил посмотреть на запись… то есть Трейси позвала, да. Я оговорилась!

Ну надо же. Взрослая кобыла, а всё стесняется прямо сказать.

— Без проблем. Учти только, когда будешь себе зарплату рассчитывать.

Я человек добрый и лояльный ко всем. Но платить ЗП за то, что сотрудница развлекается где-то с музыкальной группой — позволить сесть себе на шею. Я потом за ней еще и начисление зарплаты проверю и сделаю выводы, если «забудет» себе полдня аннулировать. Так-то платить программистам и даже бухгалтеру за отработанные часы — тоже дурость. Воздастся вам по делам вашим — вот правильный подход. Но Бренда пока что у нас на окладе.

Не удержался от того, чтобы позвонить Кену.

— Привет, это Крис, — сказал я, когда секретарь перевела на него звонок, — я приятно удивлен продажами. Ну то есть я знал, что Тетрис обречен на успех, но думал, что не раньше второй половины декабря.

— Не захотел толкаться локтями c E. T. — признался батька, — там стопроцентный заведомый хит продаж, а у нас темная лошадка, хотя и очень увлекательная.

— Спорим, E. T. провалится в продажах и окажется плохой игрой? Есть у меня предчувствие, — не знаю, зачем я это ляпнул. Захотелось побыть Вангой и потом получить больше уважения от издателя, заявляя «говорил я вам».

— Знаю, ты не любишь Атари, — рассмеялся собеседник, — я сам их терпеть не могу. Но объективно — они короли игровой индустрии. Девяносто процентов рынка за ними, так что провал невозможен.

Говорил я вам. Не прислушались. Так и получилось! Как говорил я вам!

— Я еще позлорадствую при их крахе и выкуплю права на их игры, — пообещал я, — но звоню по иному поводу. Раз появились деньги, хочу расплатиться наконец-то за дом, где живут Елена и Гектор.

— Задумался об уменьшении налоговой базы, приятель? — мигом догадался мистер Уильямс.

— Да, так и есть. Пятьдесят процентов — это грабёж. Я внезапно начал понимать дона Корлеоне с его нежеланием платить системе.

— Я тебе советую взять кредит и уменьшить еще и на ипотечный платеж, причем бери пару домов. Но тот, где ты сейчас живешь, не выкупай, за личное жилье тебе вычет доходов не сделают. И забудь мои советы! Обратись лучше к профессиональному финансовому консультанту.

— Вот это хороший совет. Не одолжишь мне своего?

— Гарри Сильверман из Сан-Франциско. Мы обращались к нему, чтобы привести в порядок финансы перед реструктуризацией. Работает с "Большой восьмеркой'. Записывай, диктую номер.

Что за восьмерка такая, переспрашивать не стал. Иногда не стоит показывать, насколько я левас в ведении бизнеса.

— Так дом продашь? — напомнил начальную причину звонка.

— Конечно, приятель. Скажу юристам подготовить сделку.

Подключил к свободному монитору новенькую Атари. Какой у нее все-таки шикарный дизайн под дерево! Не удивлюсь, если Джобс к нему руку приложил. И какое внутри дерьмо!

Тот самый Суперчарджер открывашку для бутылок напомнил, или затычку ремня безопасности, такую, которую всякие бабосо вставляют там, где машина не разрешает ехать непристегнутым.

Запустил игру… и полное разочарование. Космос есть, мутанты в наличии, коммунистов не завезли. Обычный космический шутер типа Галаги или Вторженцев. Кругом обман! Хотя в целом неплохая игрушка для своего времени. Плавная, динамичная, и со своей фишкой — стеной из цветных кирпичей, выставляемой главным пришельцем. Генсеком, наверное. Меня хватило на 10 минут. Не моя игра.

Оставив сомнительное развлечение, лениво проверил свои объявления, точнее, личку на соответствующих бордах.

LENON: Я опытный программист, выпускник Лиги Плюща, работал в IBM. Играми не занимался, но там ничего сложного. Претендую на 20 долларов в час.

Пригласил «битла» на собеседование к нам в Эль-Серрито и предложил по желанию принести тестовое задание — змейку. Чтобы на двадцать баксов в час претендовать, там как минимум уровня миддла прогер нужен, или даже сеньора. Посмотрим.

FORD_NOX: Парень, на мелких BBS ты никого нормального не найдешь. Подростки, цветные и фрики. Оставь своё объявление в университетской доске, если ты находишься в Беркли или Стэнфорде. Там полно отличных программистов, а аспирантам платят жалкие пенни, они едва ли не голодают.

Поблагодарил за совет. Тоже мне, капитан очевидность.

JR: Я закончил, это настоящая бомба, а не змейка, ничего более гениального ты не видел. Зацени!

Даже интересно стало, что там накодил пятнадцатилетний пацан. Вдруг какое-нибудь проволочное 3Д с видом от первого лица. Или игру за яблоко с необходимостью избегать змей?

Ну… чуда не произошло. Все же змейка, жрущая яблоки. Но, во-первых, целиком написанная на ассемблере. Во-вторых — пацан бросил вызов режиму высокого разрешения и победил. В-третьих, игровое поле он превратил в настоящий лабиринт с призраками, получив гибрид, собственно, змейки и Пэк-Мэна. Выйдя за левый или правый край, герой оказывался с противоположной стороны. И самое забавное — он научил змейку не только кушать, но и избавляться от отходов жизнедеятельности. Каждое яблоко неминуемо приводило к тому, что на выходе из хвоста вывалится какашка, которую есть запрещено под угрозой потери жизни. Слишком переусложненный фишками геймплей для реальной игры, но для демки возможностей сгодится.

Что до качества программы — на вид неплохо, но ассемблер коварен. Зачастую красиво выглядящие конструкции в нем работают медленно, а производительный код смотрится отвратительным. У Джей-Ара с внешней стороной всё нормально. Да и работал код ожидаемо шустро. У пацана есть потенциал.

CC: Очень неплохо, даже здорово. Я бы тебя нанял на неполный день, чтобы не мешать учебе.

JR: Тут полный отстой! Моего отчима переводят в Англию. И мы с мамой летим вместе с ним. Но скажи, что моя змейка гениальна!

CC: Змейка хороша. Ситуация отстой. Удачи тебе с написанием хороших игр в Англии.

Не очень-то и хотелось, если честно, связываться с несовершеннолетним, живущим непонятно где. Ясно же, что не на соседней улице его искать. Да и какой-то он чересчур самоуверенный. Прямо как я! Может быть, тоже с багажом знаний из будущего? Что, мне теперь всех юных гениев подозревать? Вот Монти, например, или Линда, гениальная художница.

— Крис! Они собираются пожениться в Вегасе! — выпалила, легка на помине, Эль-Кей. — Чарли и Сьюзан. Это так романтично!

Глава 10

— Сьюзан и Чарли женятся? Отличная новость! — искренне порадовался я. Хоть никакой опасности со стороны Чарльза я рациональной частью разума не видел, подсознание нашептывало страхи из разряда «сейчас он поймет, что Линда лучше во всём и вспомнит про старые договоренности».

— Да! У них такая красивая пара! Я рассказала Чарли про свадьбу Гектора и Елены. Без лишних подробностей, только про романтику, и пообещала дать визитку преподобного Джимми Вельвета. У Елены наверняка сохранилась.

— А у меня плохие новости. Мы заработали слишком много денег и теперь с них придется платить налоги, — вздохнул я.