Очень приятно, Царь! Блюдо четвертое (СИ), стр. 45
— Ты такой милый…
— ДА ХВАТИТ ЕГО МАРИНОВАТЬ!!! ОН НЕ ШАШЛЫК!!!
— Спасибо за комплимент. — улыбнулся я.
— В общем… Ещё раз, спасибо! И я… — Аля прижалась ко мне, а затем несмело чмокнула меня в губы.
— И ЭТО ВСЁ⁇!!?! — возмущению Слонихи не было предела.
— Более не смею тебя отвлекать. И… Самое главное — я буду писать тебе… если ты не против.
— Не против, Госпожа.
— Ах… Я никогда не устану от твоего идеального тембра и желания мне услужить… Ты чудо! — хихикнула Аля и смущённо убежала к подружками.
— До встречи, Дерек! — махнула крылом неясыть.
— Всего доброго, сладкий! Мы обязательно отжухаем тебя летом! — радостно прокричала воробьиха.
— Всего доброго, прекрасные леди! — улыбнувшись, я слегка поклонился, а затем махнул на прощанье рукой и направился к огромной чёрной машине.
Райские птицы безмолвно проводили меня взглядом.
И всё-таки — чудные они. Вроде древние, но при этом — такие миленькие и застенчивые.
Хотя, опять же, зачастую это зависело не от возраста. Помню, как Летти возмущалась на тему того, что Геральт из Ривии превращался в подростка, когда речь заходила о Йенифер. А ведь он на тот момент был уже совсем не молод.
Да и помню, как Генералы иногда смущались, когда мы устраивали совместные боевые учения с чертовками. А ведь многим из них было гораздо больше лет, чем мне.
В общем, алконосты, несмотря на все их «приколы» — показались мне очень милыми. Особенно, когда немного подвыпили…
А ещё они вызвали это печально-приятное чувство в груди, когда что-то заканчивалось. Что-то очень интересное и важное. Что-то такое, о чём я буду помнить всю свою жизнь.
— Ты у нас, значит, сердцеед? — улыбнулась Галя, когда я сел в машину.
— Не совсем. Просто леди была благодарна за то, что я спас её от папарацци.
— А ты это сделал ради рецензии или от чистого сердца?
— На автомате.
— Значит, от чистого сердца. Хороший ты парень, Дерек! Ещё и готовить вкусно умеешь. Повезёт твоей жене! — радостно заключила Галина.
Повезёт моей жене? Оу… Думаю, что это очень вряд ли.
Под весёлые истории из прошлого Галины мы доехали до «Альпины».
— Вы так интересно рассказываете! Но… я не совсем понял, а что будет на закрытии? — поинтересовался я, когда мы вышли из машины в прекрасную тёплую ночь.
— Не буду портить сюрприз. Мероприятие начнётся в час ночи в центральном холле гостиницы. Ты пока можешь принять душ и переодеться в парадную одежду. А-то бегал весь день… Устал поди.
А Галина умела грамотно намекать. Я сразу понял, что именно она хотела мне «подсказать». Это типичные последствия долгой дневной беготни. Усталость струилась по моим венам, словно холодный кисель. Благо, что можно всегда запустить Пламя на усиление, и никаких проблем! И тогда — хоть на торжественное закрытие, хоть на королевский бал.
— Хорошо. Спасибо вам за совет! — я кивнул Галине, а затем догнал Валька и Клару: — Ребята! А вы что-нибудь знаете про торжественное закрытие?
— Если честно, то нет. — задумчиво ответила Клара: — Но… наверное, это просто небольшой банкет с чествованием всех, кто каким-то чудом прошёл этот ад.
— Банкет? — ужаснулся Валёк: — Они с ума сошли⁈ Я едва на ногах стою! Афоня меня загонял…
— И ты туда же? — разочарованно вздохнул я: — Валь… Ну, я серьёзно! Пора бы уже привыкать к тому, что работа в ресторане — это не про «посидеть и чай попить».
— Но сегодня мы стояли на ногах с пяти часов утра! С пяти, КАРЛ!!!
— Я не Карл. И, вообще, когда тебе надо будет — ты и по два дня начнёшь работать. Например, закажут у тебя званый завтрак в заведении на пятьдесят персон. И что? Ты скинешь всё на своих поваров? Нет, конечно! Ты закроешь смену и будешь всю ночь готовить вместе со своими ребятами. Быть поваром — это очень тяжелый труд. И надо уже сейчас привыкать к тотальному звездецу.
— Хочешь сказать, что мне всегда будет так тяжело?
— Слушай! А ты спроси у Коляна! Когда мы начинали работать в «Шашлычке» — он сходил с ума. Коляну было очень тяжело. Но спустя буквально пару месяцев адской кухни — он привык. Для него запара стала сродни легкой разминке.
— Ох… Я очень на это надеюсь, ибо сейчас мои ноги просто гудят.
— После торжественного закрытия — ляг на кровать спиной и поставь ноги на стенку. Буквально пятнадцать минут и «пампа» уйдёт.
— Что уйдёт?
— Мышечная пампа. Это когда от нагрузки кровь приливает к мышцам, и они временно увеличиваются.
— Никогда не слышал.
— Потому что, это качалочный жаргонизм… Но он очень актуален и для поваров. Дядя Рубен мне всегда говорил, что, если на кухне появилась возможность посидеть — посиди! Не надо геройствовать. Но я что-то… пока геройствую.
— Мудрый ваш Дядя Рубен. Надо будет запомнить его совет.
— Обязательно!
Поднявшись к себе в номер, я заприметил очень занятную картину. Колян в положении избитой мокрыми вёслами мумии дремал в кресле. Бедолага аж рот раскрыл… Видать, совсем замучили на испытании. Надо бы разбудить его очень аккуратно. Я же крайне милосердный демон. Поэтому…
— РОТА ПОДЪЁМ!!!
— Я доделал!!! Доделал!!! — открыв глаза, Колян суетливо подбежал к подоконнику и принялся изображать активную готовку на импровизированной плите.
— Это шутка. Ты чего такой «очарованный»?
— А… Дерек? — Колян, наконец-то, пришёл в себя: — Что-то я… самую малость переработал.
— Да ну? Неужели после всех тех запар и протоколов «Осьминог» тебя можно сбить с ног?
— Как оказалось — очень легко… Мой шеф — просто помешанный! Я служил в ресторанчике около вокзала. И туда всей толпой забегали пассажиры, чтобы пообедать. Мощными волнами! Готовить надо было быстро, ибо поезд никого ждать не будет… В общем, я долго думал, чем же помочь? И по итогу — сократил меню. Слишком много позиций. Повара тупо не успевали.
— Хм-м… Логично.
— Но тем не менее — меня так затрахали! Единственное, что я сейчас хочу — так это прыгнуть в объятия Кати.
— Оу… А я сегодня, как раз большую часть дня тусил с очень приятной барышней. И она тоже визитёр.
— Правда? Красивая?
— Очень. Только вот… Она для меня совсем бабуля.
— Сильно сомневаюсь, что в этом мире прям много визитёров старше тебя. Эльфийка, что ли? Или дракониха?
— Не то и не другое. Алконост.
— А-а-а-а… Жар-птица.
— Вообще-то, райская птица.
— Жар-птица, райская птица — у этих существ очень много имён. А ещё они редкие! Считай, что тебе крайне повезло.
— Ох… Повезло — не то слово! Но об этом позже. Ты идёшь на торжественное закрытие?
— Как будто у меня есть выбор… — обречённо вздохнул Колян: — А вот с «Золотой ночи» я попытаюсь слиться. Всё! Держаться нету больше сил…
— Что-то меня терзают смутные сомнения, что «Золотой ночи» в этом году не будет. Ну, или на крайняк — перенесут в Харитоновку.
— Сомневаюсь. Никто не будет заниматься организационными моментами.
— Это ещё почему?
— Хех… А ты попробуй организуй такую толпу? Хотя… Ты знаешь, организовать — это ещё не самое сложное. Как мне кажется, сложнее будет найти место для такого количества гостей.
— Тоже верно. — я почувствовал, как в кармане завибрировал коммуникатор.
О! И снова сообщение от Слонихи.
Правда, на этот раз всего одна фотка. Где она уже сразу без одежды. И у себя в ванной комнате…
Интересно, Лёхе будет стыдно, когда она протрезвеет?
Хотя, что-то мне подсказывает, что нет.
Приведя себя в порядок, мы с Коляном спустились в холл.
Честно говоря, студентов осталось сильно меньше. И мне было очень интересно, а где все остальные проходили испытания?
Последний раз, когда я проверял информацию на узле академии — «выживших» оставалось 682 человека. И это было вчера днём. Неужели на Красной поляне есть столько заведений? Ну, даже если их отправляли по три человека, как нас с Кларой и Вальком… это свыше двухсот двадцати мест! Сильно сомневаюсь, что тут есть столько кафешек и ресторанов.