Призыв к оружию (СИ), стр. 7

И в разговоре с капитаном, легатом и другими офицерами это подтверждалось.

— Светило наше, дарованное богами, вращается вокруг мира, — отвечали они.

Вот же дремучие люди! Что ж, ещё одна загадка… Надеюсь, в столице всё разрешится.

Две недели мы плыли до местного Сияющего Града, Урбспленденс, как-то так его называли.

Заходили в порты для пополнения запасов. Сходили на берег, мигом собирая толпы. С нами регулярно знакомили вельмож, падали ниц, подводили благословить детей, и тому подобные сомнительные действия.

«Цивилизации» становилось всё больше.

Первый достаточно крупный город был через дней пять. Я оценил его на глаз в тысяч сто населения. Здания стояли уже не двухэтажные, а в пять-шесть этажей. Башенки, береговые бастионы — все говорило о том, что угрозу от шерданов ощущают и здесь. Но больше всего нас удивил паровой трамвайчик, выкативший на набережной, на которой происходило наше знакомство с местным бомондом.

Трамвайчик, надо сказать, несколько неприятно мне напомнил о последнем разговоре с Тёмной. Знала, что ли, что я стриггерюсь? Да. Наверняка знала.

И это ещё были цветочки. Ягодки были потом.

На водных путях нам встречались здоровенные сухогрузы и танкеры. По берегам виднелись силуэты домов с высотными зданиями. Ну и, конечно же, дирижабль, проплывший над нами уже в самом конце пути.

И перед тем, как причалить на пристани столицы местной империи, по недоразумению называвшей себя «республикой», Тёмная богиня приснилась мне ещё раз.

Стэндап-клуб, приглушённый свет, открытый микрофон, она стояла в коктейльном платье и вещала.

— Есть у меня один приятель… ну знаете, принц. На спорте, любит приключения, все подруги от него без ума, типичный краш. Да, его ещё все наши приятели называют то «ваше сиятельство», то «ваше высокопревосходительство», то «ваше высочество»… Ну, он высокий достаточно, да…

Безликий зрительский зал синхронно и картонно засмеялся.

— Так вот. Однажды этот парень доприключался, и попал… куда бы вы думали? Да, всё верно. На необитаемый остров. Ну, реально, одни обезьяны, никакой цивилизации! И, конечно, хочет оттуда выбраться. А я как раз мимо проплываю на своей прогулочной яхте, ему кричу с палубы — эй, на берегу, давай подберу! А он знаете что мне ответил? Нет, говорит, я найду на этом острове компас, телескоп, сориентируюсь по звездам, соберу корабль и сам отсюда уплыву! Ну, мужчины! Гордость, видите ли, не позволяет помощи у хрупкой девушки попросить. Даже у хрупкой девушки с прогулочной яхтой. А самое что интересное, знаете? Знаете? Он туда подругу свою взял! Они там вместе заблудились! Ракушки собирают теперь, может, корабль из них соберут.

Зал покатывался со смеха.

Я медленно и театрально захлопал в ладоши. Зал мигом замолчал, прожектор со сцены бросил луч на мой столик.

— Тёмная, твоё чувство юмора оставляет желать лучшего, — сообщил я.

— Хочешь устроить баттл?

— Хочу, чтобы ты оставила меня в покое.

— Ты понял намёк? — спросила она. — Твои попытки бесполезны. То, что ты прибыл в сердце местной цивилизации — ничем тебе не поможет… Более того. То, что ты планируешь — координаты, гипербросок — это всё нельзя! Поверь мне!

— Это мы ещё посмотрим, — оскалился я в ответ.

Тем не менее, в местную столицу мы приплыли. Столица — достаточно крупный по местным меркам город, целых пять миллионов человек, как какой-нибудь региональный центр на Орхидее. Всего же в Великой Ромейской Республике, как я уже знал, проживало не менее пятиста миллионов человек — не самая маленькая из заброшенных планет, насколько я мог судить.

И ещё хрен знает сколько — оживших мертвецов за океаном.

На этот раз нас не встречали пышно, с помпой и торжественными речами. Флагман флота встал на причал на закрытой военной базе рядом с городом, где нас встречала толпа местных генералов и один очень важного рода человек в длинной мантии, стоявший в глубине толпы крепко бронированных в самую передовую броню центуриев.

Наверное, это был первый белокожий на планете, которого я видел. Сразу видно — какой-то очень древний, очень редкий и таинственный род.

И боялся этот род нас, пришедших с небес, очень сильно. Ещё бы. Наверняка им уже сообщили о том, что мы сделали с флотом шерданов.

— Мы приветствуем небожителей, посетивших скромную планету Геспериду, — сказал он.

На чистейшем имперском языке. С лёгким акцентом, с небольшими отличиями в окончаниях — примерно так разговаривают на видео тысячелетней давности.

Название планеты уже встречалось мне пару раз в старинной литературе. В основном же никто, конечно, по имени планету не называл.

— Приветствуем и вас, — кивнул я. — Кому обязан?

— Верховный Консул Феодор Тридцатый из рода Желнин, — вздёрнул нос вельможа. — Один из трёх официальных правителей планеты. В соответствие с протоколом приёма небожителей, определённых кодексом Опсокополоса-Деева, мы предоставляем вам апартаменты и готовы к переговорам на высшем уровне. Однако заранее желаем уточнить — действителен ли протокол, действительно ли соглашение, и состоятся ли переговоры? Или же вы прибыли, дабы вынести нам ультиматум?

Вот так вот. Небожители, как, собственно, мы и подозревали — сравнительно-частые гости на этой планете. Всё верно, мы же уже видели те древние квадробластеры. То есть были все признаки того, что планета включена в межпланетную торговлю и кооперацию. И было бы странно, если бы правители этого мира не имеют к этому отношения.

Ну, когда не знаешь, что говорить — говори правду.

— Понятия не имею, о чём вы говорите. Что же до ультиматумов — да нет, пока не похоже на то, чтобы мне хотелось вам угражать. Симпатичная планета, нам понравилось.

Я посмотрел на Дашу, и она кивнула.

Вельможа пошептался с кем-то из своих соседей и продолжил.

— Признаться, нам впервые попадаются небожители, кои способности сопоставимы с богами нашего Пантеона. Мотус Потентиале… Ещё и столь мощный. Мы полагали, что данное свойство есть порок окраинных сообществ. Мы годами ищем таковых и помещаем в специальную школу. Мы полагали, что данное продиктовано соглашением, ведь… правильно?

— Правильно? — повторил я, не то спрашивая, не то соглашаясь с ними. — Что ж. Давайте мы будем считать, что мы прибыли для инспекции данной школы. О том, каковы наши реальные цели — вам знать не обязательно.

— Это вся ваша делегация? Механические люди прибыли с вами?

— Вся, — кивнул я, но Даша решила меня поправить:

— Вся делегация в столице.

И верно. Незачем им знать, что мы тут одни. Консул посоветовался с кем-то и снова кивнул.

— Знаю, что небожителям тоже нужен отдых, — сказал он и сухо улыбнулся. — Мы рады предоставить вам обитель на время визита. Вы примите нас, как только посчитаете удобным. Кстати, когда вы отбываете?

— Как только — так сразу, — многозначительно отвечал я, усаживаясь в вип-салон бронированного трамвая.

Да уж, самим бы знать — когда.

— Запланируйте также обязательную поездку в обсерваторию, — сказал я сопровождавшим нам лакеям. — Хочу посмотреть, как обстоит дело с местной наукой.

— Простите, сиятельный… Где? — как-то неприятно вздрогнув, отозвался лакей. — С какой наукой?

— Астрономической. Телескопы?

Лакей тут же вытаращил глаза. Отбежал куда-то по салону к своим, зашептался, а затем вернулся к нам.

— Мы полагаем, что вы… что небо запретило нам смотреть на звёзды пристальнее, нежели позволяет нам простая подзорная труба.

— И когда это, позвольте спросить? — уточнил я.

— Ещё много тысяч лет назад! — воскликнул лакей. — Под страхом небесной кары. Земным — земное, небесным жителям — небесное, так говорилось всегда.

М-да. Приплыли.

Нет астрономии. Совсем нет. Ни капли.

Вот примерно тогда-то я и впервые задумался, а не обратиться ли мне за помощью одной знакомой кондукторши из трамвая.

И вот примерно так я и пришёл к совершению, пожалуй, одной из самых больших ошибок в своей биографии.