"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1649

В общем, мне нужны войска для «солидности» и усмирения вконец охамевшей уголовщины. Эльфийские же волшебники… Хранители у долийцев — правящая каста, пусть чародей из круга — это не Хранитель, но всё же некий пиетет перед волшебниками-сородичами у лесовиков быть должен. Ну, а там и Договоры можно пустить в дело. Так что Леора и Алистер, на которого спихнули честь вести три сотни бойцов, тоже спешили ко мне, отставая от Андерса на половину дневного перехода или чуть больше. Почему именно Алистер? Ну, а больше было просто некому — рыцари и оруженосцы Хайевера были нужны в самом Хайевере, поскольку знали обстановку и расклады в землях тейринга. Алистер же, при наличии рыцарского звания и принадлежности к Стражам, был неместным, и выдёргивание его из цепи командования не повлекло бы за собой серьёзных проблем. Храмовников же он может лепить и из тех ветеранов, что пойдут с ним. Ну и… пусть это и не подобает серьёзному рыцарю, целому командору Серых Стражей и вообще без пяти минут тейрну, а то и королю Ферелдена, но я просто не могу не предвкушать, какое лицо будет у Андерса, когда тот узнает, что его «лучший друг»-храмовник, от которого маг только-только отделался, вновь составит ему компанию, хе-хе.

Ожидания меня не подвели. Андерс только-только вошёл во вкус общения с Авернусом, хотя и было видно, что слегка «поехавший» коллега вызывает некоторое опасение у волшебника, но знания есть знания, и разбрасываться ими профессиональный беглец не привык, а уж когда пожилой малефикар поделился с молодым способом, как дистанционно подорвать изъятую у него на филактерию кровь… рыжий зоозащитник был готов сам приступить к отливу памятника Стражу в полный рост. Ну, сразу после того, как, гнусно хихикая, исполнил не слишком сложный ритуал. Поглядев на него, аналогичным образом поступила и Солона, коя в «чёрном списке» храмовников значилась сразу же по выпуску из Башни. Пусть инициация в Стражи и должна была «сбить настройку», но девушка решила, что лучше перебдеть. И вот два злобненьких малефикара с окровавленными ножами выходят из лаборатории древнего Магистра магии Крови, перебрасываясь впечатлениями и мечтательно гадая, где и как сильно «бахнуло» — единственное, что смогли уловить господа чародеи — где-то восточнее, но вот насколько восточнее — уже не поймёшь. Так вот, выходят они довольные, а им навстречу Алистер, да ещё и с тем самым щитом храмовников, что он заграбастал в Башне.

— Ну ничего себе скорость реагирования! — аж присел сопровождающий молодых чародеев Авернус. — В моё время храмовники были куда менее расторопны, — вслед за чем потянулся к ножу. Впрочем, уже через миг почуяв в парне Серого, руку маг опустил обратно.

— Предвечная, за что?! — воскликнул беглец. Хм… Очень… любопытное восклицание… — Я же думал, что отделался от твоей унылой физиономии как минимум на пару месяцев!

— Угу, я тоже рад тебя видеть, Андерс.

— Айдан? — повернулась ко мне Солона.

— Что? Почему как что-то случается, то сразу непременно Айдан? — по привычке попробовал я уйти в несознанку.

— Хм, дай-ка припомнить, действительно, почему… — скорчила задумчивую мордашку волшебница.

— Что «почему»? — из-за поворота коридора показался любопытный носик Мариан, к коему, секундой позже, добавился не менее любопытный носик её сестры.

— Почему, как только что-то случается, первым подозреваемым является Айдан, — улыбнулась леди Амелл.

— О! И в самом деле!.. — глаза девушки вспыхнули нездоровым энтузиазмом. Я бы даже использовал термин «опасным».

— Это был риторический вопрос, — пришлось включать заднюю, подозреваю, перечисление всех «улик» могло занять добрых пару часов.

— Вы… прошли Ритуал?! Как? — на третий день Зоркий Сокол… ну и далее по тексту. В общем, Алистер вдруг осознал, что чует не только меня и Солону.

— Благодаря нашему новому товарищу, — я кивнул в сторону мага. — Знакомьтесь, Авернус — старейший Серый Страж Ферелдена. Алистер — мой друг и адъютант.

— Эм… Рад познакомиться, — храмовник был несколько выбит из колеи. — Айдан, и как у тебя получается постоянно попадать в подобные ситуации? То Флемет, то армия демонов, то Серый Страж, появившийся неведомо откуда, когда они нам так нужны.

— Флемет? — удивился Авернус. — Та самая Флемет? Вы встречались с легендарной ведьмой земель Коркари?

— И в глаза назвал её безумной старой перечницей, — с какой-то мстительной невинностью сдала меня Солона. Не знаю, как эти вещи сочетаются, но у неё получилось.

— Давайте оставим эту тему, — для вескости сказанного поднял палец я. — У нас ещё масса дел.

— В которые ты нас толком не посвятил, — с толикой укора заметила леди Амелл.

— Ну, вы были немного заняты жуткими кровавыми ритуалами и постижением прочих интереснейших вещей.

— А оргии, были оргии? Ай, я просто пошутил! — словив профилактический подзатыльник от Бетани, маг несколько поумерил свой энтузиазм.

— Так какие дела нам предстоят, милорд? — когда было нужно, Мариан умела изображать пай-девочку.

— Собираемся и идём наводить порядок в Амарантайне. Мне нужен порт и совсем не нужна творящаяся там сейчас вакханалия. Возможно плотное общение с долийскими эльфами, поэтому вместе с Алистером я вызвал Леору. Кстати, лучше бы всё обсудить вместе с ней, а заодно и выслушать её мысли о том, насколько сильно долийцы будут готовы прислушаться к словам эльфийского чародея из Круга.

Глава 7. Амарантайн

Эльф толковый даст совет, скажет «да» и тут же «нет».

Властелин Колец.

Ответ Леоры не обрадовал, если убрать все витиеватости, то получалось следующее: кланы долийцев – на редкость чванливые субъекты, кичащиеся своей приверженностью к «древним традициям Арлатана». Эти кочевники и на своих сородичей из эльфинажа свысока поглядывают, хоть и не пытаются «сначала стрелять, а потом задавать вопросы», как порой бывает при встрече с «шемленами», то бишь людьми. Магов действительно уважают, но только и исключительно своих магов, воспитанных в традициях долийцев. Эльфы бывшего Круга – все поголовно выходцы из эльфинажей, что вообще-то логично – не будут ушастые отдавать своих родных чародеев ненавидимым и презираемым людям. Впрочем, бросаться на человеков, находясь в человеческих же землях, долийцы тоже не будут. Это в лесу их хрен найдёшь, а образовавшийся труп незадачливого грибника всегда можно спихнуть на волков и медведей, близ людского города правила игры совсе-е-ем другие.

В общем, толк от ушастых чародеев в наших рядах был минимальным. Но небольшой кредит доверия – много лучше, чем ничего. Встретиться с лидерами кочевников у города мы, скорее всего, сможем без лишних проблем, тем более если помимо острых ушей магов предъявим ещё и старые Договора Стражей, раз долийцы так цепляются за традиции и своё прошлое, то к подобной бумаге должны испытывать известный пиетет. На мой взгляд, странная логика – представитель расы, разгромившей и уничтожившей твою родину, взывает о помощи, ссылаясь на договор, что был заключён как раз между этой расой и твоей родиной. Пусть в Стражах не только люди, но изначально ведь Орден создавался Тевинтерской Империей, которая и загнала эльфов туда, где они пребывают поныне. Лично я бы послал такого взывальщика куда подальше, ещё бы и с удовольствием понаблюдал, как орки-мутанты резвятся на человеческих землях, но ушастые видели это как-то иначе. Ну, или я опять не знаю каких-то подробностей и подводных камней, не суть.

От Пика Солдата до Амарантайна было два дня хода, времени подумать о насущном хватит. А пока выдаём ценные указания подчинённым, собираем Авернуса, оставляем в крепости Леви, что опять хочет куда-то лезть и что-то делать, и выдвигаемся в нужную сторону.

Два дня спустя. Неподалёку от Амарантайна.

– Так, – я потёр переносицу, пытаясь унять раздражение, – мне нужен доклад разведки. Как и когда ЭТО произошло? – хотя некоторые мысли по поводу происшествия у меня уже имелись, но мало ли.