"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1642

— Тогда двигаемся дальше.

Ничего интересного во внутреннем дворе больше не было. Следы штурма на стенах, обломки оружия и кусочки брони. Подобное «добро» даже на гвозди замучаешься перековывать. Венчала «коллекцию трофеев» чудом уцелевшая статуя неизвестного воина, почему-то не привлёкшая внимания демонов.

Не обнаружив ничего интересного во дворе, мы вошли на первый уровень донжона, где наткнулись на очередных призраков Эха, на этот раз повествующих о некоем мятеже и заговоре, явно неудачном, поскольку привёл он к тому, что под стены цитадели Стражей припёрлась королевская армия. Но более ничего. Кое-где, правда, валялись старые высушенные костяки, вроде тех, что мы совсем недавно встретили во дворе крепости, но демонов в них не наблюдалось, так что трупы вели себя именно так, как подобает порядочным трупам — лежали и не пытались никого убить.

— Хмм… Странно, — нахмурился Карвер, осматривая стойку с доспехами.

— Что? — я повернулся к оруженосцу. Лично я странностей особых не замечал, но после анализа своего поведения в Башне доверять своим ощущениям в местах со слабой Завесой я зарёкся.

— Был штурм, и, судя по тому, что о мятеже Софии Драйден знает очень немного народу, защитники проиграли…

— Да, похоже на правду, но к чему ты клонишь?

— Почему тогда победители не обчистили крепость? Это кольчужно-пластинчатый доспех из Красной Стали. С десяток золотых выручить можно, если знать, к кому обратиться, а две сотни лет назад, возможно, и три десятка за такой давали — технология всё же развивается, и нынешние кузнецы по большей части превосходят мастеров прошлого. Ну, пост-тевинтерского периода, я имею в виду, — мои спутники воззрились на Карвера с каким-то очень странным выражением лиц. Даже его сёстры. — Что? Если я неплохо машу этой здоровенной железкой, это ещё не значит, что ничем другим я больше не интересуюсь!

— Пхи-хи, — подавила смешок Солона, а парень обиженно надулся. — Прости, Карвер, это я не над тобой, просто Айдан в первый день нашего знакомства говорил почти то же самое.

— Мудрые люди одинаково мудро мыслят, — важно киваю, перефразировав знаменитую поговорку про дураков. — Но таки закончи свою мысль, приятель, — повернулся я к оруженосцу.

— У меня учитель по ратному делу был из служивых людей, — пожал плечами парень. — Поверьте, простой солдат всегда старается перехватить что-нибудь и помимо жалования, а ведь есть ещё обозники — те вообще собирают всё, за что можно выручить хоть медяшку, и уж мимо стоек с доспехами не прошли бы никогда.

— А ведь действительно, — нахмурилась и Лелиана (идти в стрёмную крепость без разведчика? Нет уж, увольте).

Ответ на свой вопрос мы получили, поднявшись на второй этаж крепости. Очередной привет из прошлого. Некая дама, лет так двадцати пяти, облачённая в полные латы, с невероятной грацией устраивала небольшую резню солдатам, облачённым в королевские цвета.

— Командор София, их слишком много! — крикнул один из немногочисленных воинов Серых, умудряясь сдерживать сразу троих противников.

— Авернус! — София крикнула молодо выглядящему магу, и тот лёгким движением окровавленной руки выдернул из-за Завесы двух демонов Гнева и бросил их на обалдевших от такого финта атакующих.

Впрочем, растерянность представителей королевской армии продлилась недолго, первые ряды пали, но на смену им подтянулись новые воины, а из задних рядов донеслись слова заклинаний и отблески мистических огней.

— Больше! Нужно больше демонов, Авернус!

— Ой, дура-а-а, — синхронно выдали Солона и Лелиана и с удивлением воззрились друг на друга.

Тем временем Авернус не подвёл и выдернул очередную фэйдовскую тварь с «друзьями», вот только вместо атаки королевских войск та принялась крошить всё, что находилось в радиусе её досягаемости, в первую очередь — незадачливых призывателей.

— Стой! Атакуй их! — маг пытался управлять демоном, но слишком много тварей он уже вызвал.

— Глупец, — рокочуще рассмеялся гость из иного мира. — Ты так и не понял? Слишком много вокруг силы, боли, ярости и гнева, слишком много… Крови! Теперь ты мой, маг. Твоя душа принадлежит мне, Авернус! — и демон небрежным пассом отправил колдуна в полёт до ближайшей стены. Как ни странно, но означенный колдун перелёт выдержал и даже смог подняться на ноги, после чего окинул плывущим взглядом помещение.

— Бой… проигран. Отступайте! — и первым подал пример, смываясь куда-то в коридор.

— Авернус, трус! — припечатала его в спину боевая дама.

На этом видение развеялось, и стала видна зала «последней битвы», точнее, то, что она представляла собой на сегодняшний день. Следы старой запёкшейся крови на полу и стенах, обломки оружия и высушенные трупы, всё как и везде. Если не считать сложного ритуального круга перед каменной аркой. Сам круг был ограничен ещё четырьмя малыми кругами, внутри которых что-то светилось. И от всего этого так разило Тенью, что мне делалось нехорошо от одного только взгляда на всё это безобразие.

— А вот и источник разрыва… — Мариан со смесью научного интереса и опаски рассматривала узор.

— Уничтожить эту пакость сможете?

— Да, — немного поколебавшись, ответила Солона. — Но есть проблема.

— Я вот почему-то не сомневался, — вздыхаю. — Выкладывайте.

— Сейчас мелочёвку «выдуло» той бурей, что возникла при изгнании Духа Праха, но это заинтересовало тех, кто посильнее, — начала Бетани.

— Сейчас они, скорее всего, наблюдают за нами. Демоны вообще очень любопытные существа, — продолжила Солона. — Но когда они поймут, что мы хотим отрезать их от устойчивого перехода в наш мир…

— Полезут все, кто только может, — закончила Мариан.

— Час от часу не легче, — вздохнула Лелиана, проверяя колчан со стрелами.

— Ясно. Карвер, — поворачиваюсь к парню, — давай к нашим, пусть сэр Могрейн пришлёт два десятка щитовиков и десяток лучников. Мекхис, — ко мне повернулась одна из оставшихся с нами молодых дракониц, — давай с ним туда-обратно. На всякий случай, — человек и ящер дружно кивнули и на пару отправились по указанному маршруту. — Солона, Мариан, Бетани — готовьтесь, нужно будет закрыть эту прореху как можно быстрее. Лелиана, — теперь я повернулся к орлесианке, — если у тебя есть ободряющие и усиливающие приёмы Барда, самое время их использовать.

Установилась напряжённая тишина. Каждый получил фронт работ и старательно принялся его осваивать, впрочем, долго это не продлилось — десяток минут, и вот уже слышен топот подкованных сапог по прочному камню крепости. И, разумеется, всё не могло пройти слишком гладко.

— Леви, какого демона?

— Эм, все побежали, ну я и… — м-да, организация всё ещё у нас в войсках хромает на обе ноги.

— Своей смертью ты не помрёшь… Бойцы, удерживать позиции. Защищать магов любой ценой.

— Есть! — отозвался присланный Могрейном лейтенант. Ну или полусотник, если переводить на более привычный для средних веков стиль.

— Дамы маги? Есть что дополнить?

— Да, дай нам пару минут — нужно заговорить оружие, если полезут нематериальные твари, обычная сталь поможет мало, — отозвалась Солона.

Лелиана тем временем принялась что-то негромко напевать. Слов разобрать было нельзя, но вот само сочетание звуков и вплетаемой в них Ки буквально подстегивало организм, снимая усталость, обостряя рефлексы и высвобождая дополнительные силы. Удивительно, в мире куда более технически развитом различные вариации инфра-, ультра- и прочих звуковых воздействий только недавно начали воспринимать всерьёз, а тут — дремучее средневековье, и такой уровень тонких влияний, пусть и приправленных местной «магией».

— Мы готовы, остался только твой меч, — спустя запрошенное время выдернул меня из задумчивости (совмещённой с рассматриванием воздействий Ки Барда и получением удовольствия от приятной мелодии) голос Мариан. — Нам потребуется сначала обезвредить все четыре Малые Печати, потом Большую, а потом уже перекрыть Арку Перехода. Если всё пройдет без осложнений, уйдёт минут десять.