"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1619

– Ну что, готовы? – спросил я дам (ну и Андерса, но он не в счёт).

– Да, – те дружно кивнули, и мы потопали к внутренним вратам. Ещё раз спросив, уверены ли мы в том, что делаем, Грегор дал отмашку и благословил Создателем, в результате чего наблюдал наши дружные перекошенные лица. Хех, мелочь, а приятно. Ворота спешно открыли, мы вошли, и их столь же спешно закрыли за нашими спинами. Впереди был пустынный коридор — и ни следа присутствия одержимых или демонов.

– Айдан? – немного помявшись, спросила Солона.

– Да?

– Ты и вправду собираешься отдать найденных нами магов церковникам?

– Да, я же дал им слово, – девушка погрустнела, а в её глазах явно можно было прочитать разочарование. – Правда, я «забыл» уточнить, что перед этим буду всем предлагать вступить в Серые Стражи, которые, как известно, церкви не подчиняются… – пять секунд стояла озадаченная тишина, зато потом… Андерс заржал, сёстры Хоук просто заулыбались, а некая очаровательная блондинка...

– Дааа! Ты – прелесть! – и, слегка подпрыгнув, на мне повисли и поцеловали, потом, правда, жутко смутились, отступили и потупили глазки.

– Кхм… Я рад, что тебе понравилось… и… твоё выражение чувств тоже было очень приятным. Но давай сейчас сосредоточимся на деле…

– А… Да, конечно, – видимо, девушка сама не ожидала от себя такой смелости, а потому сейчас выглядела очень растерянной.

– Так, не расслабляемся. У нас тут может быть толпа одержимых, смотрим в оба! – вот, начальственный рявк – и все сразу бодрячком. То-то же.

Башня была куда крупнее той, что запомнилась по игре, да и помнилась она, честно говоря, не очень подробно. Ни сколько этажей, ни ещё каких деталей планировки я по памяти восстановить не смог. В воспоминаниях была только встреча с демоном Лени, что отправил бравых приключенцев поспать, да «финальный босс» на самом верху в комнате Истязаний. Ну да ладно, прорвёмся.

За следующим поворотом мы наконец-то начали находить следы того, что случилось что-то «нехорошее». Первые тела. Уже пожилая женщина в платье Круга лежала рядом с телом храмовника в характерных доспехах. Остановившись у трупов, я решил осмотреть их подробнее.

– Хм, явных повреждений нет. Храмовник вообще выглядит целёхоньким, а тут… лужа крови есть, а следов на теле – нет. Явно работа мага крови.

– Логично, – кивнула Солона. – Такой большой прорыв вряд ли обошёлся без большого выброса энергии, а столько лириума незаметно достать нереально. Но почему маг бил по своему собрату?

– Кто знает? Промазал, был одержим, а может, вообще давний спор, который кто-то ушлый решил уладить под шумок, – перечислила возможные причины Мариан.

– Ладно, идём дальше, – мы выстроились привычным боевым ордером и двинулись вперёд. Разгромленные бараки учеников, поваленные и поломанные парты, и только трупы вокруг. Мы насчитали уже несколько десятков, когда на нашем пути возникла закрытая дверь.

– Так, мы с Алистером вламываемся вперёд, вы нас прикрываете, ясно? – кивки. – Пошли!

И вот мы, как два метеора, влетаем в дверь, буквально снося её с петель, а в зале… Тройка магов воюет с какой-то непонятной горящей хренью. И рядом с этой хренью как будто дрожит сама реальность. Маги, правда, не растерялись, пожилая чародейка кастанула на пылающего демона что-то похожее на «Хватку Зимы», а её два молодых помощника (точнее, помощник и помощница) добили, использовав по «Каменному Кулаку», после чего вся честная компания повернулась к нам. Кстати, помимо означенной тройки магов, тут присутствовала ещё и небольшая толпа детей, возрастом в 8-14 лет. Это мы удачно зашли.

– Э-э-э, всем привет… – Алистер был само красноречие. Но тут следом за нами прошла и «артиллерия». Артиллерия увидела пожилую магичку. А та – артиллерию.

– Андерс? Солона? Вы вернулись в Башню? Храмовники вас пропустили? Вы здесь, чтобы предупредить нас?

– Хех, узнаю старушку Винн, десяток вопросов в минуту, а ты даже слово вставить не успеваешь. И да, привет, я тоже рад тебя видеть. Со здоровьем всё в порядке, кушаю регулярно и стараюсь не влипать в неприятности, спасибо, что спросила, – Андерс был в своём репертуаре.

– Так, минуточку, предупредить о чём? – ухватилась за странный вопрос госпожа Амелл.

– О том, что храмовники откроют двери только затем, чтобы напасть на нас, – печально вздохнула Винн.

– Так вы в курсе о Праве Уничтожения? – поинтересовалась Бетани.

– Конечно, что бы ещё они могли предпринять? – вздохнула женщина. – Хм… Кто ты, я не припомню тебя среди моих учениц?.. Да и тебя тоже, – это уже было сказано Мариан.

– Мы не из круга. Малефикары, – ответила старшая Хоук.

– Ясно, – ответила, как я понял, вторая целительница духа в Круге.

– Давно вы тут сидите? – вопрос был насущным – можно будет определить время, которое резвились демоны, и имеет ли смысл искать ещё группы уцелевших или всех уже действительно сожрали.

– Точно не знаю, думаю, день или чуть больше, – хм, возможно, надежда ещё есть.

– А вы не пробовали дать о себе знать? Может быть, вам бы смогли помочь… – начала Бетани.

– Девочка, я несколько раз ходила к Внутренним Вратам, стучала и кричала им, но в ответ была только тишина. Они бросили нас на произвол судьбы. А теперь собираются добить.

– Грегор что-то забыл упомянуть о такой «незначительной» детали, – набычилась Мариан.

– Вот же ублюдок! – Андерс был зол.

– Так, ладно, с ним разберёмся потом. Винн, правильно?

– Да, молодой человек, а вы…

– Айдан Кусланд. Волей случая – лидер Серых Стражей Ферелдена. У меня два вопроса. Первый – можете ли вы продержаться ещё немного? Второй – что тут происходит?

– С «продержаться» особых трудностей не возникнет. Я пусть уже и не молода, но целитель, а потому придать бодрости и сил и заглушить на некоторое время голод вполне способна, а воду мы можем конденсировать прямо из воздуха. Так что ещё дня на три-четыре нас вполне хватит, а если поднапрячься, то и на неделю, – хм, неплохо так. – Что же касается вашего второго вопроса, молодой человек, то это долгая история…

– Тогда лучше начните рассказывать её поскорее. Недостаток информации о корнях проблемы может стоить нам жизни, – не дал я съехать с темы.

– Ладно, – сдалась чародейка. – Всё началось с возвращения старшего чародея Ульдреда из-под Остагара…

Итак, всё началось с Ульдреда. Как и Винн, этот старший чародей побывал под Остагаром и даже умудрился вернуться оттуда живым. Самое забавное, что если Винн уцелела благодаря тому, что, как духовный целитель, была в лазарете, в тылу, и вовремя применила «101 приём каратэ», то вот Ульдред был вполне себе боевым магом и, соответственно, был прикреплён к войскам… К войскам Логейна.

Вернувшись в Круг, этот лидер либертарианцев устроил собрание, где принялся склонять волшебников к постулатам своей философии, а именно – к свободе и свободному изучению магии. Но это ладно, данное братство чародеев постоянно толкает такие речи, проблемы начались, когда Ульдред заявил, что нашёл «нескольких высокопоставленных лиц, разделяющих наши взгляды». Нет, Солона, не нужно на меня так коситься, я с этим мужиком не общался... К сожалению.

Кхм, ладно, в общем, эта фраза не понравилась лоялистам, которые, наоборот, агитировали за полную покорность Церкви. Как всегда, начался срач, названный Винн интеллигентным словом «прения». В какой-то момент Ульдред психанул. И психанул так, что схватился за нож и пустил кровь… себе.

И вот тогда проняло уже остальных волшебников. Йован – всего лишь ученик – на внезапности и одном порезе смог раскидать отряд храмовников и свалить из Круга. А что может опытный старый чародей, который, как поведала Винн, порой ходил вместе с храмовниками магов крови истреблять? Ну, собственно, «что может» – наглядно показывала захваченная демонами Башня.

Сама Винн уцелела по чистой случайности – обеспокоенный состоянием старого знакомого Первый Чародей Ирвинг приказал ей и ещё парочке старших магов взять детей и учеников и засесть где-нибудь подальше от зала совета. Чисто на всякий случай. Ну что же, его предусмотрительность спасла немало жизней. Осталась сущая мелочь – завалить одержимого одним из сильнейших демонов архимага. Раз плюнуть.