"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1583
– Подземные тоннели, – ответил один из защитников. – Если бы не предупреждения людей сэра Кристиана из Хайевера и наша повышенная бдительность, они могли бы застать нас со спущенными штанами, – хех, кое-какие из оставленных инструкций приносят пользу. Неплохо.
– Нам нужно попасть в саму башню и подать сигнал людям тейрна Логейна, – вмешался в беседу Алистер.
– Проходите, мы задержим тварей, но особо на многое не рассчитывайте… – мужчина уже отворачивался от нас и тут пошатнулся, словно получил удар в грудь: – Создатель, у них огр!
Наша беседа была прервана новой волной атакующих, возглавляемой четырёхметровой рогатой образиной, состоящей исключительно из мышц и когтей. Если защитники и смогут отбиться от этого монстра, то потери будут слишком высоки, как итог — в башне нам будет куда «веселее», поскольку долго в уменьшенном и израненном составе они не протянут, а вот быстро протащить нового огра по «подкопу» у тварей вряд ли получится.
– Солона, прикрой с флангов. Алистер, охраняй Солону, – выдав указания, делаю рывок к огру.
Гигант меня замечает и швыряет булыжник. Швыряет на удивление метко для такой туши, но слишком медленно для меня — лёгким смещением корпуса ухожу в сторону, и вот я уже рядом с огром. Тот, широко размахнувшись, горизонтально бьёт лапой. Нарочито медленно прыгаю вперёд, мутант-переросток пытается достать меня второй конечностью, пока я в воздухе и увернуться не могу, но я отталкиваюсь от первой и подлетаю к роже самой твари. Удар двуручником, в который, помимо веса моего тела, доспехов и инерции от прыжка (про мышечную силу модифицированного тела вообще промолчим), я вложил ещё и некоторую долю Ки, приходится аккурат на раззявленную пасть. Череп огра брызгами разлетается в стороны, а два куска разрезанного пополам тела заваливаются назад. Застывшие в ступоре на несколько секунд генлоки получают по сосульке и молнии. Туша огра перекрыла где-то половину прохода, и теперь защитникам станет легче… на некоторое время.
– Постарайтесь не выпускать их на открытое пространство, а если прижмёт — отходите в башню, – отдал я в принципе бесполезное (так как и без меня знают) распоряжение солдатам.
– Д… – местный командир открыл и закрыл рот, беспомощно пялясь на труп огра и силясь вернуть себе дар речи. – Да, сэр! Как прикажете!
– Давай я всё-таки сбегаю за эльфийскими танцовщицами, а ты пока завалишь Архидемона? – с нервным прихихикиванием предложил Алистер, когда я вернулся назад.
– Не, сначала девушки, демоны потом! – я был категорически не согласен.
– Кха… Да вы можете… фух, хоть иногда быть серьёзными, в конце-то концов? – пытающаяся отдышаться после спешного бега к месту боя (а с выносливостью у одной конкретной магички было не очень) чародейка не имела сил выражать своё удивление иначе, чем очень большими глазами и вялой руганью на отстранённые темы.
– Можем, – важно кивнул я, аккуратно поддерживая девушку за плечо, помогая собраться с силами, – но в этом случае мы становимся категорически невыносимы и безбожно вульгарны.
– Верю… – выдохнула Солона, заканчивая приводить себя в порядок и с тоской подняв взгляд на башню.
В руинах башни ничего примечательного не встретилось, мы спокойно поднялись (хотя кое-кого последние пролёты пришлось-таки нести. Этот кое-кто громко возмущался и требовал «положь, где взял», но активных шевелений по слезанию с рук не предпринимал) на самый верх и уселись у подготовленного костра.
Вид на поле через пролом в стене открывался прекрасный, а с моим усиленным зрением панорама была ещё лучше. И то, что я видел, открывало одну существенную деталь. Разведка облажалась по полной. План Логейна был бы хорош, если бы армия Порождений Тьмы не превышала численность войска Ферелдена больше чем в два раза. То есть тридцать тысяч на пятнадцать, выставленных под Остагаром. Вот только Порождений было тысяч сорок-сорок пять.
Нет, даже в этом случае план генерала был вполне жизнеспособен, если вовремя отдать команду, вот только потери будут велики, а победа окажется пирровой. Несколько задних рядов внезапной атакой, безусловно, смять удастся, но не прорвать вражеские порядки насквозь, а дальше твари очухаются и встанут в круговую оборону, что превратит бой во взаимное истребление. Учитывая же отсутствие у порождений Мора чувства страха и паники, а также их численное превосходство, они просто перемелют людей быстрее, чем кончатся сами, а вот люди ещё и драпануть могут от таких перспектив. Но даже если удастся одержать победу, это станет началом ещё большей задницы!
Мора не было уже четыре сотни лет — для всех местных он просто легенда, а причины, почему его могут остановить только Серые Стражи, неизвестны даже высшим государственным сановникам. Что это значит в итоге? А значит это, что Ферелден в одночасье лишается всей военной силы, попутно убедив всех встречных-поперечных, что угрозы Мора больше нет, а ведь под угрозой оного рядом уже начал мобилизацию Орлей!
Что сделает агрессивное теократическое государство, когда его бывшая провинция осталась практически беззащитна, а собственная армия собрана и готова к бою? Да они перейдут границу уже через неделю и, пока выжившие при Остагаре командиры будут судорожно дёргаться по сторонам, силясь собрать новое ополчение, или ныкаться по родовым замкам, займут уже все ключевые точки страны. И вот в самый разгар второго акта Великой Отечественной Войны за Независимость Ферелдена вновь вылезет Архидемон с подтянутыми с Глубинных Троп резервами. Занавес.
И ведь даже встать в крепкую оборону армии тут негде, всё-таки Остагар был неприступной крепостью тысячу лет назад, сейчас же это лишь руины, в которых толком не укрепиться, точнее, не за пару дней, а как следует окапываться заранее Кайлан не пожелал...
– Чего ты ждёшь? Поджигай! – Алистер нервничал.
– Рано, Логейн чётко сказал, что давать сигнал нужно лишь тогда, когда все порождения втянутся в западню. Иначе мы сами подставим им свой правый фланг, – возразил я, продолжая просчитывать варианты и всё больше убеждаясь, что на чистой тактике их просто нет.
Кайлан реально прикончил все шансы на победу, во-первых, бросив цвет своей армии — королевскую гвардию и Серых Стражей — на убой, отрядив их выполнять задачу «расходного» материала, того самого, который должен тупо умереть, выполняя приказ, зная лишь то, что его смерть не будет напрасной, а во-вторых, глупо не задействовав имеющиеся козыри в виде магов. Последнее, конечно, не столько его личная вина, сколько породившего его общества, но вот первое на его совести целиком. Гвардия должна была быть резервом и опорой войска — решающей картой, выкладываемой на стол в строго определённый момент в строго определённом месте. Этот же "гений" не придумал ничего лучше, чем начать битву с лихого кавалерийского наскока «на белом коне».
Результат был ожидаем — рыцари играючи смели первые несколько рядов тварей, опрокинули их и... завязли. Отойти, разорвать дистанцию и ударить вновь у них уже не получилось, помешала то ли не самая удобная для кавалерии местность, то ли тупое командование. И сейчас элита бессмысленно гибла под накатывающими волнами тварей, не имея возможности даже отступить для передышки. Тяжёлая конница! Цвет рыцарства и просто род войск, призванный крушить и опрокидывать вражеские ряды, открывая дорогу идущим следом, а не стоять насмерть в обороне! Поставь на их место обычную фалангу из ополченцев, только и научившихся, что сбиваться плечом к плечу и тыкать копьями в сторону противника, эффект был бы не меньший, а то и больший! Пехота в обороне намного устойчивей конницы, но при этом неизмеримо дешевле и проще в восполнении потерь. А главное, даже полное её уничтожение в отряде-приманке не сильно сказалось бы на боеспособности остальной армии, а вот уничтожение королевской гвардии...
Мы сидели и ждали ещё минут двадцать, пока из леса не вышли последние отряды тварей Мора, доведя численность орды до пятидесяти с гаком тысяч. Алистер и Солона этого не видели — факелы и костры освещали не такой уж и большой участок поля, да и дым от вражеского обстрела по Остагару изрядно сокращал обзор — с их точки зрения могло даже показаться, что мы побеждаем, но нет. Моё зрение было лучше, и я хорошо мог разобрать скрытые сумраком силуэты, уже охватившие королевскую армию в плотное кольцо… Стоило мне лишь кивнуть, как храмовник воткнул горящий факел в приготовленные дрова. Политые маслом деревяшки вспыхнули моментально, и по сохранившимся стенам заплясали отсветы пламени.