"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1497

Хорошо хоть с партнершей особых проблем не возникло, я просто подошел к небольшой компании слизеринок и в лучших традициях девятнадцатого века ("Позвольте мне иметь удовольствие пригласить Вас на бал"), после положенного приветствия и легкого поклона дамам пригласил Дафну Гринграсс. Девушка благосклонно улыбнулась и кивнула, принимая приглашение, после чего попрощалась со мной и вернулась к беседе, словно всё происходило по договоренности и было в порядке вещей. Безукоризненно. Выражение лица Малфоя и его "свиты" пополнило коллекцию греющих душу кадров, думаю, если бы они вдруг узнали, что Темный Лорд решил заняться благотворительностью и пошел спонсировать магловские приюты и выдавать субсидии маглорожденным, степень удивления на их физиономиях была бы куда меньше. Почему именно Гринграсс, а не Делакур или Тонкс? Да просто из соображений здравого смысла. Флёр является противницей по Турниру, да и приглашение от столь юного кавалера для девушки будет весьма неудобно. В общем, если возраст ещё туда-сюда, то вот с политической точки зрения – никак. Тонкс же отпадала по другой причине — на балу она будет представлять обслуживающий персонал, и приглашать её было бы неуместно, а вот Дафна подходила по всем параметрам (да и эстетически была мне наиболее приятна из всех возможных альтернатив). Возвращение к Грифам, также заставшим эту картину было куда более бурным, народ негодовал, как же так, их "золотой мальчик" вдруг выразил предпочтение "гнусной слизеринке", а не девушкам собственного факультета или хотя бы представительницей Барсуков или Воронов, на худой конец. Особенно негодовал Рон Уизли, чуть ли не называя предателем и его рыжая сестра, видимо рассчитывающая получить от меня приглашение.

– Гарри, зачем? – удивилась Гермиона, ну хоть не "как ты мог", уже лучше, – неужели нельзя было найти девушку среди своих?

– Гермиона, "свои", "чужие" — это всё просто ярлыки, чем принципиально Гринграсс отличается от той же Патил?

– Она с факультета Змей, а оттуда вышло множество сторонников Сам-Знаешь-Кого! – хотелось ругаться. Матом. Громко.

– Герми, – вздох, – тебе напомнить, с какого факультета был человек, предавший Поттеров? Факультет не значит ничего, учат всех одинаково, круг общения... так никто не мешает подойти к соседнему столу в Большом Зале и завязать беседу, в конце-концов, обожаемый тобой Дамблдор...

– Профессор Дамблдор, – рефлекторно поправила лучшая ученица потока.

– Сам неоднократно говорил, что дружба факультетов — благое дело. ("Дружба — это Магия", так и хотелось процитировать одного Пони... но, ну нафиг, вдруг сюда заявится их главный фанат, а этого мир может и не пережить).

– И всё-таки, почему именно Гринграсс, а не... ну, хотя бы та же Патил, – я почувствовал, как в башне все дружно обратились в слух.

– Вопрос вкуса, я полагаю, к тому же, помимо внешней привлекательности, Дафна Гринграсс является одной из лучших студенток курса, прекрасно разбирается в этикете и, готов поспорить, с раннего детства обучалась танцам, как и большинство волшебниц из старых родов, а ведь Чемпионы не просто должны присутствовать на балу. Они должны его открывают, что накладывает определенные критерии, к тому же... – я выдержал некоторую театральную паузу, – лицо Малфоя в тот момент, когда "Ледяная королева Слизерина" согласилась пойти на бал с Поттером было просто бесценным, жаль, что у меня не было под рукой фотоаппарата...

– Эм-м, Гарри... – Колин Криви застенчиво переминался неподалеку.

– Да, Колин?

– В общем, вот — мальчик протянул мне фотографию Драко с командой, фотка была анимированная, поэтому весь спектр изменений был проиллюстрирован от и до.

– Это... шедеврально! Спасибо, – обрадованный мелкий радостно улыбнулся, а гостиная явственно зашевелилась, с интересом подтягиваясь к интригующей фотографии. Но парень ещё не понял, как сильно он попал — Фред и Джордж с нездоровым блеском в глазах уже нацелились на третьекурсника, что-то тихонько шепча себе под нос про плакаты и рекламные баннеры.

К счастью юного фотографа, у братцев Уизли были и ещё кое-какие дела, так что отстали от него относительно быстро, а вот мне уже так просто отделаться не получилось, впрочем, известия, что вывалили на меня близнецы, того стоили.

– Наш дорогой партнёр...

– Мы пришли сообщить...

– Что в выходные состоится открытие Турнира! – как всегда, синхронно сообщили мои, кхм, партнеры.

– Э-э-э, какой турнир?

– Ты где был последний месяц? – в ответ удивился Фред.

– Если вы запямятовали, то у меня немножко привалило проблем, поэтому я был... занят, так что там за турнир такой? – не дал я сбить себя с мысли.

– О, это Величайшее Событие Года!

– Первый!

– Международный!

– Турнир!

– По Героям Меча и Магии!

– Чего-о-о??? – сказать, что я был удивлен – это сильно приуменьшить.

– Того, – кратко ответил Джордж, – Как-то сидели мы в Большом Зале, резались в "Героев", а тут болгары подкатили. Мол, что за шахматы такие продвинутые, ну мы и объяснили и показали, потом подошло пару французов и вот уже целый месяц народ каждый вечер собирается за отдельным столом в комнате за Большим Залом и устраивает сражения. Черт, Гарри, да у нас уже два десятка предзаказов на игру, некоторые отписались своим друзьям и знакомым, в итоге, пара заказов поступила из Германии и Испании, кое-кто написал из Румынии (ну да, Чарли мы тоже игру показывали) и это – только начало. Профессор Флитвик вместе с профессором Вектор как раз обещали доделать твой "одиночный" режим и исправить выловленные баги к выходным, тогда-то мы и объявили о Турнире, конечно, Кубка Огня у нас нет, но и обычной системы "по выбыванию" вполне хватит, – рыжий был возбужден настолько, что было удивительно, как он ещё и не носится по стенам и потолку.

– Ну вы, блин, даёте, – я прикидывал, что можно подарить в благодарность профессорам, ну, кроме некоторых процентных отчислений – всё-таки работу они провели титаническую, а любой труд должен быть оплачен, если ты хочешь и дальше пользоваться услугами этого трудящегося.

– А то, – гордо задрал нос Фред, – ты как, участвовать будешь?

– Вряд ли – со временем тяжко, да и опыта у нас с вами все-таки побольше, чем у других, вы ведь тоже не участвуете?

– Да, но мы-то организаторы, а вот остальные "бета-тестеры", как ты их назвал, как раз участие примут. Ну да ладно, мы вот о чем. Как насчет открыть этот турнир? Все-таки твое присутствие будет очень неплохой рекламой.

– Почему бы и нет, особенно, когда это мне ничего не будет стоить, а выгоду принесет очень даже?

– Вот и отлично, – синхронно ухмыльнулись братья, – тогда в субботу ждем тебя в Большом Зале в одиннадцать часов, – довольные предприниматели удалились, продолжая что-то обсуждать про баннеры, список заявок и таблицу участников, м-да, выходные грозят стать весьма эпичными.

Но до выходных ещё нужно было дожить и не загнуться от всей той кучи планов, что уже была, да и пополнялась она новыми идеями весьма шустро – завал грозил стать таким, что я начинал подумывать о марионетке, загримированной под Поттера – всё равно обычные занятия уже ничем толком помочь не могли. Впрочем, пока что я ещё справлялся, а марионетка, помимо очевидной пользы, может и дров наломать, да и не уверен я, что она будет способна колдовать, даже если делать её из мага. Чтож, отложим, покамест есть дела более занятные – например, давно запланированный мной визит в зоопарк.

Что можно сказать о лондонском серпентарии... он большой, просторный и хорошо оборудованный, к сожалению, свободолюбивый Боа Констриктор был отправлен в менее популярный зоопарк где-то в район Йоркшира, немагические змеи особым умом не блистали и сказать ничего не могли, но вот моему шипению подчинялись беспрекословно, впрочем, до самих змей мне особого дела не было, куда больше меня интересовал персонал серпентария и, в частности, обслуга инкубатора. За главного там был невысокий мужичок лет пятидесяти, сначала воспринявший мой визит в штыки, но быстро смягчился, стоило только упомянуть, что я сам увлекаюсь змеями и хочу зачерпнуть мудрости такого опытного специалиста, ну и десяток банкнот с портретом королевы само-собой внесли некоторую лепту. А дальше оставалось только слушать и запоминать различные тонкости и хитрости экзотической профессии змеевода. Как я и думал, с температурой в первый раз я накосячил очень сильно, мало того, что здорово её завысил, так для повышения шансов "созревания" яйца её следовало варьировать в зависимости от размера самого яйца, влажности, давления и еще пары параметров. Выкормить змеенышей тоже не так просто (хотя тут можно считерить за счет Симбы). Пораскинув мозгами, я пришел к выводу, что лучше оставить это дело профессионалам, новая сумма денег, подкрепленная легким внушением чисто на всякий случай и в лондонском серпентарии в инкубаторе появилось пара неучтенных яиц от явно очень крупной змеи, также там появилось несколько камушков с непонятными закорючками, рядом с которыми оргтехника периодически сбоила, василискам помимо тепла, скорее всего, требуется ещё и магическая подпитка, а простенькие артефакты с магией я сделать мог и на коленке – камушек и пара рун – вот и всё, что требуется для примитивного накопителя, постепенно "теряющего" ману в окружающую среду, главное, не забывать их периодически заряжать. Хотя за месяц, что по предварительной оценке требовался для вызревания кладки, заряд израсходоваться не должен.