"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1275

Вновь Сефирот. Проявленный мир.

— Ох… Что ж я маленьким не сдох, — было моей первой фразой, когда я очнулся. Так дерьмово я себя не чувствовал даже после заплыва в Эфирионе. Тело было чудовищно слабым, желудок пытался покинуть организм вместе со всем содержимым и сейчас пребывал где-то в районе горла. Суставы скрипели, хрустели и создавали впечатление, что ими последний раз пользовались… А, ну да, пару сотен тысяч лет назад. Ну, а клетки симбионта… О-о-о, Тьма, как мне хреново… И это с учётом того, что и общая чувствительность у меня сейчас находилась где-то на уровне полена.

— Ох, хвала… не знаю кому, ты очнулся, — обеспокоенный голос Уртир звучал приглушённо. Судя по всему, я ещё и глуховат стал. Просто блеск.

— Долго… кхе… я провалялся? — горло хрипело и ничего не чувствовало, потому выдавать звуки получалось с большим трудом.

— Нет, всего минут двадцать. Как ты себя чувствуешь? — в голосе звучало беспокойство, но вот нормально увидеть девушку я никак не мог — в глазах стоял туман, периодические «чёрные мухи» также ясности не добавляли.

— Думаю, даже хуже, чем выгляжу… Как я, кстати, выгляжу?

— Как дед лет двухсот, непонятно как доживший до этого возраста, — последовал беспощадный ответ. — С учётом того, какой сейчас день и сколько ты открутил назад, ты просто прекрасно сохранился.

— Вот за что я тебя люблю больше всего, так это за непревзойдённое чувство юмора и понимание ситуации. Ох… — поясница Сефирота — радикулит, радикулит — поясница Сефирота, знакомьтесь. Старость — это неприятно. — Так, ладно, где мы и что вокр… — меня вновь скрутило. На этот раз от голода. Пробирающего до самого нутра голода. И был он отнюдь не физическим. Ноги начали подкашиваться.

— Сеф! — повелительница льда попыталась было рвануть ко мне.

— Не подходи! — всего лишь простейший телекинез, чтобы оттолкнуть её, вызвал новый разряд боли, впившейся в каждую клеточку тела раскалёнными иглами, кажется, я понял, что испытывает человек, нырнувший в расплавленный металл. Но цели своей всё же достиг — волшебницу отбросило в сторону. — В «тюрьму» меня, быстро!

Организм тёмного мага и так цепляется за жизнь всеми доступными способами, а уж организм, дошедший до уровня Архидемона… С каждым мгновением сдерживать Голод Смерти становилось всё тяжелее, с учётом насыщенности, он мог выпить весь Крокус с окрестностями, тем самым просто спустив в унитаз всё то, чего я достиг. К тому же это тело нуждалось в подпитке жизнью, а вот энергетике моей нужно было время, чтобы хотя бы частично прийти в себя, и «Голод» мог меня если не прикончить, то серьёзно покалечить и сильно замедлить восстановление точно.

К счастью, Уртир не стала страдать фигнёй, положенной по канонам «спутницам героя», а сразу же активировала нужное заклинание, не заморачиваясь вопросами «зачем» и почему».

— Техника Ледяных Убийц Демонов: Ледяной Трон! — насыщенный по самое «не могу» упорядоченной маной лёд начал охватывать моё тело, начиная с ног. Созданная на основе «Ледяного Гроба» техника действовала даже эффективнее оригинала и не требовала жертвовать душой, вот только я чувствовал, что долго на мне она не продержится, да и захватывала она меня медленно — всё же для Архидемона, пусть и «самопорезанного», просто заклинания, без ритуала-усилителя, было маловато. Тут проблема даже не в количестве сил — на данный момент Уртир меня превосходит по количеству маны раз в семьдесят. Проблема в самой сущности. Чем сильнее демон, тем выше его показатели сопротивления любому урону. Состояние, конечно, тоже играет свою роль, но всё же.

— Выкинь меня в центре океана или лучше в «Мёртвых Землях», — успел я ещё выдать Ц.У. до того, как волшебный лёд полностью меня сковал, отсекая от внешнего мира.

Хорошо, теперь можно чуть отпустить контроль и подробнее заняться энергетикой. Сил немного, нужно использовать их экономно и восстановить самые необходимые узлы… Восстановить… Нужно…

Сознание раздирало голодом и жаждой добраться до источника столь вожделенной жизни, мысли путались, с каждым мигом всё глубже погружаясь в какую-то белёсую пелену. Кажется, в какой-то момент я скатился в бездумный бред, бессвязно повторяя установку, но фокусироваться на задаче почти не получалось… Слова начали утрачивать смысл. Всё начало утрачивать смысл…

За некоторое время до этого.

Люси открыла глаза и буквально подскочила на месте. Вокруг был небольшой скверик — таких в Крокусе полно. Где-то вдалеке слышался мирный шум города, в ветвях деревьев чирикали птички, где-то мяукнула кошка… Сама она сидела на скамейке и, видимо, слегка прикорнула — последние события и череда поражений как всей гильдии, так и её самой не добавляли ей настроения, хотелось побыть немного одной, вот она и… Закончить мысль девушка не успела, яркой вспышкой перед ней пронеслись события трёх следующих дней. Игры, с трудом вырванная победа, похищения и… тысячи драконов, закрывающие своими телами небеса и уничтожающие город и весь мир. Воспоминание о боли в откушенной руке, безумный бег в никуда, Врата и другой, странный мир. Одновременно знакомый и неизвестный, такой родной и совершенно чуждый. Случайная встреча, правда о причинах всего этого и… возвращение назад. И слова самого неоднозначного мага, что она когда-либо встречала. «Нет, Люси. Всё только начинается. Но… мы больше не увидимся, прощай».

Не помня себя, волшебница бросилась к ближайшему просвету между домами. Под ноги что-то упало, она запнулась, шаркнула плечом стену, но ничего из этого не заметила, стрелой выскочив на мощёную брусчаткой городскую улицу.

И замерла, будто налетев на стену…

Вокруг были люди. Живые. Они что-то спрашивали, кажется, кого-то испугало её стремительное появление, но Люси ничего не слышала.

— Он всё-таки смог… — губы девушки задрожали, а на глаза навернулись слёзы. — Спасибо… спасибо за всё.

***

Сильнейший из всех драконов, их самый страшный кошмар, открыл глаза. Посетивший его сон… нет, видение заставило испытать его то, что он уже давным-давно забыл. Страх. Ощущение собственной слабости и беспомощности. Боль поражения…

— НАКОНЕЦ-ТО!!! — радостно взревел Акнология.

Достойный враг! Тот, кто сумел убить его, даже не показываясь на глаза! А потом… Дракон не был сильно искушён в магии. Да, его атаки были чудовищно сильны, арсенал разнообразен, но он всегда предпочитал мощь тонкости. Какой смысл плести изощрённое кружево чар, если можно просто вдарить от души или, ещё лучше, разодрать когтями и перекусить клыками? Но кое-что бывший драгонслеер всё-таки понимал, пусть в его времена этот раздел и был полузабыт, но всё же. Магия Времени… Он никогда не задумывался, что с её помощью можно вернуть старых противников и убить их ещё раз! Видимо, тот, кто в том не случившемся будущем убил его, посчитал это слишком скучным и решил проверить другой метод. Да, иначе и быть не могло! Даже сквозь пелену видения он ощущал ярость и жажду битвы своего неизвестного противника, не уступающие, а то и превосходящие его собственные. Превосходно! Он найдёт его и вырвет глотку! А потом вернёт, чтобы сразиться вновь! Но… дракон недовольно зашипел, для этого ему придётся вновь принять эту жалкую и тщедушную людскую оболочку — как показала практика, голая мощь не всегда может помочь. А знания проще и быстрее всего получить от людских магов. Что же, если бы он не был способен извлекать уроки из собственных ошибок, никогда бы не стал тем, кем был сейчас — Королём Драконов. И если для того, чтобы добраться до достойного врага, ему на время придётся прикидываться человеком — пусть. Цель была ясна, и дракон приступил к её осуществлению, плюнув на мелкую возню всяких армий, что раньше хоть немного скрашивали его скуку. Жажда как можно быстрее вступить в новую битву гнала его вперёд.

***