"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1215
— Э-э-э-э… — подрагивающая Вермилион упёрлась спиной в стену. — А, точно! Я только что вспомнила — у меня есть одно срочное неоконченное дело! Да-да, очень срочное! Я скоро вернусь! — и поспешно растворилась в воздухе.
— Она сбежала, да? — озвучила очевидное Люси.
— Господин Сефирот иногда очень напорист в общении с женщинами… — недовольно пробурчали справа от меня. — Джувию это тревожит…
Вот удивительное дело… Не успела она закончить, как я буквально кожей ощутил, что на мне скрестились сразу шесть взглядов, резко преисполнившихся вышеописанной тревоги, и это помимо эмоциональных флюидов самой госпожи Локсар. О, женщины, как быстро вы меняете настроение…
— Эм, Сеф… — молчавшая всё это время Венди аккуратно подёргала меня за рукав, чем опять переключила всеобщее внимание. Спасительница! — А короб… ой, — девочка заметила направленные на себя взгляды и, кажется, поняла, что влезла невовремя. — Простите, — за меня спрятались, — я просто хотела сказать, что коробка с подарком тоже исчезла. Я не хотела мешать!
— Всё хорошо, — одной рукой чуть приобнимаю ученицу и поглаживаю по голове. — Я это предвидел, так что делал с запасом — у меня ещё тридцать семь таких пар, так что никуда она не денется.
На данное заявление Макаров издал что-то вроде тоскливого всхлипа, страдальчески посмотрел на меня, потом на невозмутимого (витающего в нирване музыки) Зерефа, следом на девушек… на парней… на Ур (последняя вздохнула, бессильно разведя руками) и обречённо уронил голову, махнув на всё рукой.
-…Идём уже, что ли? — как-то неуверенно предложил он, похоже, уже изрядно опасаясь покидать транспорт, обоснованно ожидая за его пределами… всякого.
— Да, конечно, сейчас только дождёмся, пока Эльфман закончит с крепостью. Мне нужно многое вам показать. Хотя минуточку… — я остановился и перевёл взгляд на Джерара, о котором все опять умудрились забыть. Может, у парня аура такая? — Нужно решить, что делать с Джераром.
— И что ты планируешь с ним делать? — слегка напряглась валькирия, прекрасно знающая мой принцип «не оставлять живых врагов за спиной».
— Да вот, есть у меня одна мысль. Джерар всё-таки жуткий государственный преступник, чуть было не спровоцировавший начало войны… — Эльза невзначай закрыла собой опального мага. — А вот Зигрейн — уважаемый член общества, маг уровня Богоизбранного и один из состава Совета.
— Но ведь это же один и тот же человек! Он сам показал это в Башне, — Скарлетт пока что не понимала.
— Я это видел, ты это видела, Симон и… всё? — девушка задумалась.
— Кажется, да… Но я не совсем понимаю, к чему всё это.
— О, позволь я расскажу тебе увлекательную историю о двух братьях-магах, — все присутствующие (особенно Ур) подобрались и нет-нет, да поглядывали то на меня, то на Зерефа. Самому Зерефу было пофиг, у него под рукой был плеер, и более ничего для счастья ему не требовалось. — Итак, один брат был доблестным защитником, получившим за свои труды приглашение в Совет. Второй — сбрендившим маньяком, желающим воскресить Жуткого Чёрного Мага, — означенный Жуткий Чёрный Маг довольно сощурился на очередном аккорде. — Добрый брат узнал о страшных планах своего родича и постарался помешать им, но увы — убить собственного близнеца у него не поднялась рука, а вот его павший родственник заморачиваться не стал и поверг нашего героя. А после заточил и пытками довёл до безумия, сам же занял его место в Совете при помощи Астральной Проекции и обманом вынудил Совет применить Эфирион. Такая версия, кстати, звучит куда правдоподобнее, чем-то, что некий колдун годами водил заслуженных чародеев за нос, полноценно колдуя через свою Проекцию.
— Но… А куда тогда делся «настоящий» Джерар? — очень правильный вопрос задала Джувия.
— Конечно же погиб вместе с Башней, а коллапсом к нам выкинуло его брата, заключённого в казематах под означенной башней и всего закованного в магические кандалы-подавители.
— Но мы же сами доставили его на Совет, — растерянно возразил Нацу, почёсывая затылок.
— Так перепутали, — пожимаю плечами. — Они, как никак, близнецы, в самой башне творился сущий хаос, я на некоторое время пропал, а Зигрейн был сильно не в себе — последствия пыток и плохого содержания.
— Это настолько восхитительно нагло, что может и сработать… — покачав головой, протянула Уртир. После чего развила мысль: — Потом, думая, что в казематах совета действительно Джерар, глава Гримуара, Аид похитил его и хотел использовать, чтобы уничтожить Фей, но Зигрейн пришёл в себя и помог светлой гильдии побороть одну из колонн «Союза Балам», — теперь ведьма ухмылялась.
— В общих чертах так всё и было, — киваю с совершенно серьёзным видом.
— Но это же передёргивание фактов, выгораживание преступника и подкуп уполномоченного лица! — перечислял нарушения закона Макаров.
— Классный план! — отхлебнув что-то из фляги, восторженно подвела своё заключение Кана, чем вогнала дедушку в тоску. Или это реакция на то, что Нацу, Грей, Гажил и Гилдартс синхронно покивали с очень умным видом?
— Само собой, это пока что только наброски плана, возможно, кое-кому даже подправим слегка память, чтобы в Зале Совета он искренне отвечал на нужные вопросы в нужном ключе. Благо есть у меня в каба… в должниках один подходящий мозгокрут.
— А можно обойтись без исправления памяти? — как-то даже робко вопросил синеволосый. — Она ко мне только-только вернулась. И, хочу спросить, зачем всё это вам? Мы ведь недавно были врагами.
— Посмотрим, пока что это только намётки. Что же касается второго твоего вопроса… — на миг я задумался, подбирая наиболее точную формулировку, но так, чтобы она звучала не слишком грубо, всё-таки вокруг столько прекрасных дам. — Буду честен — особой любви я к тебе не питаю. Всё понимаю насчёт твоего тогдашнего состояния и причин оного, — пусть на Уртир я не смотрел, но всё равно ощутил, как та стушевалась, — но этого как-то мало, чтобы вот так сразу забыть сопутствующие факты. В то же время, ты друг детства Эльзы, да и сейчас всё-таки нам помог, хотя, полагаю, понимал, что доброго приёма не встретишь, а месть Аида может быть очень болезненной. А это как минимум заслуживает уважения. Ну и последний момент… — перевожу взгляд на Скарлетт, что, как и остальные, очень внимательно слушает. — Эльза, несмотря на всю свою напускную строгость, очень добрая девушка, и мне совершенно не нужно обладать даром предвидения, чтобы понимать — если ты умрёшь или пожизненно сядешь в камеру, это её очень огорчит. Друзья детства — это такая вещь… — делаю неопределённый жест рукой. — Да ещё в таком детстве… В общем, не мне тебе рассказывать. Так что если мне для того, чтобы избежать её огорчения, нужно будет из государственного преступника сделать национального героя, то… почему бы и нет? — от девушки повеяло очень аппетитной смесью эмоций из благодарности, нежности и любви, с лёгкой толикой «неодобрения» такого махинаторства, мням.
— Ясно. Спасибо вам… Всем вам.
— О нет, мой дорогой будущий член Совета, — на моё лицо выплыл хорошо знакомый всем чиновникам и некоторым торговцам оскал, изображающий улыбку, — одним спасибо ты не отделаешься. Нам предстоит дооолгая и плодотворная работа, хе-хе…
— Кхм, — присоединилась к смешку Уртир, глянув на бывшего «коллегу» с нескрываемым, хоть и очень фальшивым сочувствием. Скорее, по её лицу читалось предвкушающе-злорадное «вот теперь-то ты попляшешь!»
— Ах, господин Сефирот такой… такой… Джувии нравится эта напористость и грубость… — водная волшебница явно пребывала уже где-то в своих фантазиях. Зато данная фраза заставила меня подавиться на полуслове, да и остальные спешно принялись делать вид, что ничего не замечают и вообще просто любуются видами. Но напряжённая обстановка была разряжена.
— Тогда так и порешим, а подробности разработаем уже в гильдии, пока что я предлагаю тебе, Джерар, побыть нашим гостем, — в ответ маг просто кивнул.
К этому моменту Эльфман как раз закончил с парковкой, и настало «время обнимашек» семейства Штраусов, после которого все Фейки (и гости) дружною гурьбою устремились к выходу — народу не терпелось вновь увидеть товарищей и взглянуть на город.