"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1018

— Э-э-э, кхм… Ну да. Вот только сейчас я несколько занят… — заметался старичок, явно не горящий желанием напрягаться.

— Ничего страшного, я как раз иду на миссию, быть может, после её завершения?

— Ааа… Хорошо, — обрадовался главный «Фей». — Это всё?

— Да… Пока да, — несколько зловеще закончил я и слегка кровожадно улыбнулся. — Ну я тогда пойду?

— Ага… — слегка заторможенно ответил Мастер, кажется, он вспоминал, чем закончилось моё маленькое противостояние с Советом, и прикидывал, как отделаться малой кровью.

Распрощавшись с Макарычем, я всё-таки покинул гильдию, предварительно бросив мимолётный взгляд на доску заданий S-ранга. Объявление с островом висело на своём месте, рядышком с ещё парочкой похожих контрактов. Хм, стоит потом поискать по нему побольше информации, да и остальные места разведать будет неплохо.

Тем временем. Дом Люси Хартфилии.

— Эльза-а-а-а! — беловолосая волшебница явно пребывала не в духе.

— Мир-р-рра! — не осталась в долгу воительница, буквально прорычав имя извечной соперницы. Девушки прожигали друг друга взглядами, словно и не было двухлетнего перерыва в их противостоянии. Атмосфера была столь напряжённой, что случайно залетевший в дом Хэппи рисковал получить инфаркт, ведь кто-кто, но он-то знал, какой была Миражана раньше, но, на счастье котейки, в этот момент времени он был очень далеко от места разборок. А вот Люси была близко, и перспектива остаться на руинах её милого домика девушку не прельщала.

— Девочки, вы чего? Не надо ссориться…

— Ссориться? Мы еще не ссоримся… Фух, но вообще-то да, здесь мы собрались по другой причине… — начала Эльза. — А именно — что делать в сложившейся ситуации, — не то чтобы Скарлетт испытывала сильные чувства к сереброволосому магу, из-за которого девушки и собрались, но было видно, что парень нравится Мире… и это заставляло немного ревновать, как в далёком детстве, да и старое соревнование, кажется, стало выходить на новый уровень. Видя, что и Миражана начинает втягиваться в борьбу, девушка мысленно улыбнулась — сейчас она куда больше напоминала прежнюю Демоницу, по которой Скарлетт скучала… иногда… очень и очень редко.

— Давай называть вещи своими именами, нам всем начинает нравиться один и тот же парень, не так ли? — ядовито усмехаясь, поинтересовалась Мира, не без удовольствия отмечая, как смутилась воительница, да и Люси немного порозовела.

— Ну… нравится… это как-то слишком… — начала было Эльза, но окончательно смешалась под насмешливым взглядом подруги, которая явно наслаждалась ситуацией. — А ты что скажешь? — валькирия решила отвести излишний интерес от себя, и стрелочником выпало быть Люси.

— Эээ, — Хартфилия чувствовала себя немного некомфортно, находясь под пристальным взглядами двух девушек. — Я… ещё не уверена, но если сравнивать с Нацу, то Сефирот вызывает у меня куда больше положительных чувств, — блондинка пыталась выиграть немного времени на размышление, было такое чувство, будто Эльза с Мирой уже поделили парня, и для Люси там места не было. Разумеется, согласиться на такое не позволяли гордость и собственные интересы. Нужно было срочно что-то придумать.

— Да, Нацу весьма своеобразен, — улыбнулась Эльза. — Но речь сейчас не о нём.

— Угу, и главный вопрос — что всё-таки делать?

— Есть и другая проблема, — разыграла Люси недовольство (хотя, сильно для этого напрягаться не пришлось, хоть ей и нравились Эльза с Мирой, но не до такой степени, чтобы уступать конкуренткам без боя), — он пригласил всех нас троих и всем оказывал примерно равное внимание…

— Из чего можно сделать вывод… — начала Мира.

— Что кое-кто немного зарвался, — зловеще закончила Эльза.

— А что такого плохого, если у нас будет один парень на троих? — спросила Люси и сама удивилась своим словам. Хотя… В данной ситуации такой выход казался оптимальным — позволял выиграть время… да и попробовать свои силы в борьбе с двумя красивыми девушками было интересно. Богатое воображение волшебницы нарисовало несколько любопытных вариантов развития событий… Хотя можно обойтись и без «лишних» конкуренток… Люси смутилась и отвела взгляд.

Скарлетт подавилась воздухом, да и Мира выглядела ошарашенной подобным предложением, но… было в нём что-то интригующее, дух борьбы и соперничества скрепил девушек лучше всяких слов и обещаний. Оставалось решить одну ма-а-аленькую проблемку.

— Если трём девушкам нравится один и тот же парень, — начала Скарлетт, — то им просто жизненно необходимо стать лучшими подружками… — и следить за поползновениями конкуренток… — мысленно продолжила красавица.

— Дабы спланировать совместные действия… — дополнила Мира, подумывая, что ситуация всё-таки из ряда вон выходящая. Но лучше контролировать обстановку, находясь на гребне событий, да и вновь «скрестить мечи» со старой соперницей было неожиданно приятно… И новенькая тоже подаёт большие надежды…

— И вправить мозг одному хитровыкрученному магу, — закончила Люси, признавая, что наказать слишком много о себе возомнившего парня стоит, но и глаз с «подруг» лучше не спускать.

Девушки улыбнулись друг другу и весело рассмеялись. Атмосфера напряжённости и всеобщих подозрений ещё больше сгустилась в комнате, но были и изменения, теперь появились некоторый азарт и… общий источник, в который можно было скинуть свою неуверенность и раздражение.

— Тортика?

— Не откажусь!

В этот момент маг Сефирот, бессмертное и практически неуничтожимое существо, замер и обернулся, где-то внутри появилась лёгкая дрожь, похожая на щекотку, и почему-то захотелось ускорить шаг. Постояв так пару мгновений и так и не обнаружив ничего подозрительно, маг задумчиво хмыкнул и продолжил путь…

Чуть позже. Гильдия «Хвост Феи»

— Что значит ушёл? — переспросила Эльза.

— Взял задание и ушёл, — пожал плечами Мастер, не забывая прихлёбывать из кружки пиво. Девушка поймала себя на том, что у неё начинает подёргиваться бровь.

— Сбежал, мерзавец, — по залу стала разливаться зловещая атмосфера, подстёгиваемая хихиканьем из-за стойки, где уже обосновалась Мира. Эльза повернулась к залу:

— Давно ушёл Сефирот? — тяжёлый взгляд воительницы заставлял нервничать даже матёрых магов вроде Вакабы и Макао, что уж говорить об остальных.

— Где-то час назад, — наконец не выдержал кто-то из сидящих.

— Хм… Ещё есть шанс догнать. Куда он направился? — вопрос уже адресовался к Макарову.

— Эльза, ты же знаешь правила, каждый сам волен идти куда хочет…

— Куда. Он. Направился? — раздельно произнесла девушка, причём с таким видом, что несколько некомфортно стало уже самому Богоизбранному…

— В окрестности Акалифы — торговцы оставили заказ на какого-то монстра, что всех достал.

Не говоря больше ни слова, валькирия вышла из здания гильдии.

Стоило девушке выйти за порог, как мастер снял свою забавную шапку и склонил голову, словно в трауре.

— Прости, Сефирот, прости и покойся с миром.

— Помянем его, друзья, — присоединилась Кана, поднимая кружку.

— Они же не серьёзно? — заволновалась Люси.

— Не волнуйся, ничего она ему не сделает… я надеюсь, — не слишком обнадёжила девушку Мира.

— Может, мне стоит отправиться с ней?

— Поверь мне, если Эльза в таком настроении, то это плохая, очень плохая идея, — вздохнула официантка, хотя на грани сознания и вертелись мысли о настоящей причине нежелания отпускать к Сефироту ещё и заклинательницу духов.

— Ясно… Тогда остаётся только ждать?

— Да…

Сефирот. Примерно за два часа пешего пути до Магнолии.

Идти я решил пешочком, и на то было две причины. Во-первых, не хотелось лишний раз мучить организм в транспорте — всё-таки мозг и нервную систему так просто не усовершенствуешь. Заменить на что-то новое по образцу — пожалуйста, но вот так, фактически самостоятельно, уплотнять нейроны… та еще морока, а когда после ЦНС (мозгов, если по-человечески) придётся упрочнять вегетативную нервную систему… Бррр… Грела только мысль, что после такого улучшения моя скорость реакции выйдет примерно процентов на 70 от прошлого меня — и это только за счёт количественного уплотнения, а если разберусь с «драконизацией», то может и превзойду… хм, себя же. Второй же причиной выбора именно пешего маршрута было время — мне нужно было обдумать последние происшествия. Правильно ли я сделал, что начал ухаживать сразу за тремя девушками? Может, стоило действовать последовательно? Хм… Нет, не думаю, так было бы только хуже, да и просто выбрать, кому отдать предпочтение… увы, но это не по мне, в конце концов, я тентаклиевый монстр из космоса или погулять вышел? Хотя, сейчас-то действительно просто гуляю, м-да… Мои размышления прервала взвывшая интуиция — приближалось что-то очень могущественное… и очень, очень злое. Малодушные мысли смыться куда подальше ещё не успели оформиться, как рёв чудовища известил меня о том, что я уже опоздал…