Небесный всадник 6 (СИ), стр. 23

Мы пришли к озеру, где я позвал к себе Бегемота, и за дело взялась Мелисса.

— Положи его на бок, я на брюхо хочу взглянуть, — попросила она.

Я отдал приказ, и тот… Вот как он стоял, так и упал на бок, что аж земля подпрыгнула прям вместе с нами.

— Вижу, ему тут всё погрызли…

— Главное, чтобы достоинство не отгрызли, — отозвался я.

— О, не отгрызут. В отличие от вас, мальчиков, у них всё это в карман прячется под чешую, — успокоила она меня.

Зачем мне эта информация, не знаю, но теперь мне известно, где у драконов член. Удобно, кстати, я бы от такой защиты не отказался.

— А где у тебя золотая жила? — спросила Зирейя.

— Там, у реки на другой стороне, где ручей впадает, — махнул я рукой. — Хочешь взглянуть?

— С вашего позволения, — кивнула она.

— Мелисса, мы…

— Идите-идите, я тут пока посижу, — махнула она рукой, не отвлекаясь от работы.

Что ж, тогда наша экскурсия по моим землям продолжается.

Мы вернулись к дороге, там через мост и дальше по берегу реки, где приходилось продираться через кустарник. Благо подруги закалённые у меня, им вот эти неудобства, как зонтику дождь. Дошли до ручья и пошли наверх прямо по высохшему устью. Вскоре мы добрались до места битвы титанов.

Здесь лес был просто раскурочен, как после бомбёжки. Повсюду ямы, поваленные деревья, сломанные стволы и ветви. В самых больших ямах уже скопилась вода, которая образовала небольшие озёра, грозившие превратиться в одно большое.

— Мы на месте, — остановился я.

Зирейя и Серафина огляделись по сторонам, после чего первая опустила взгляд и что-то подняла между камней из устья реки. На солнце блеснуло золото.

— Вот это вам, Самсон, лучше собрать заранее, чтобы никто случайно не наткнулся, — протянула она мне самородок.

— Да оставь себе, — махнул я рукой.

— Мне чужого не надо, — покачала Зирейя головой.

— Так это не чужое. Это подарок от брата за помощь. Смотри, какой красивый, на дракона похож, как раз чуть обработать и будет на память, — кивнул я.

— Правда? — начала крутить она его в пальцах.

— Ага, — осмотрелся я. Да, надо будет всё здесь обыскать. Попрошу тогда Тамару, да и сам пройдусь по устью, чтобы точно ничего не было. — Идёмте выше. Покажу, где другие нашёл.

Собственно, начало ручья осталось нетронутым. На него я и указал, сообщив, что здесь его больше всего. Зирейя осмотрелась, что-то начала говорить про правила записи и оформления собственности, но эти три слова я только и понял из её речи. Тем временем Серафина заметила карстовую воронку и направилась прямиком к ней.

Так. Та-а-ак, а это ты куда собралась, дорогая?

— Осторожно, не упади, здесь края обваливаются, — предупредил я. — Сам чуть не свалился.

— Тел не вижу, — осторожно заглянула Серафина вниз. — Ты уже их вытащил?

— Они дальше, в глубине.

— В глубине? — переспросила она, взглянув на меня. — Там что-то водится?

Блин, я затупил! Надо было сказать, что уже всё вытащил! Что-то с неожиданности так ответил…

— Я не видел, — пожал я плечами. — Скорее всего, вглубь смыло разлившимся ручьём. По крайней мере, я спускался и никого не видел.

— В таких местах иногда всякие твари водятся, — произнесла Серафина, внимательно глядя вниз. — А потом они нападают на близлежащие деревни. Давай спустимся, пока мы здесь, сразу и проверим.

— Я… я меч забыл дома, — попытался я найти оправдание.

— Не проблема, — она обернулась. — Зирейя! Зирейя, кинь свой меч, пожалуйста! Нам спуститься проверить!

Та кивнула, сняла с себя ножны, взяла их как копьё, размахнулась и швырнула нам. Серафина ловко поймала «копьё» на подлёте и перекинула мне.

— Держи.

— Слушай, а если обвалится? Там же всё выглядит неустойчиво!

— Самсон, тебя не поймёшь. То ты лезешь в пустыню или в какие-то пещеры просто потому, что так чувствуешь, то боишься спуститься в пещеру, где уже бывал.

— Да просто после дождей тут всё размыло, и если сорвёмся… — и я понял, что, чем больше ищу причины, чтобы не спускаться, тем подозрительнее выгляжу. И того глядишь, Серафина всё поймёт. — А знаешь, реально, давай, чтобы сразу проверить и закрыть вопрос.

И первым подошёл к краю. Тамара, надеюсь, ты хорошо спрячешься сейчас.

Я спустился быстро, едва не перепрыгивая с уступа на уступ, и оказался внизу, когда Серафина преодолела лишь две трети.

— Ну вот, — громко произнёс я. — Короче, тела были тут, валялись в куче. Я потом всё обошёл, всю пещеру и никого не нашёл. Вообще никого. Пусто.

— Всё равно странно, Самсон. Насколько тут должно было заливать, чтобы их смыло? Ты уверен, что всё проверял?

— Да. На тот момент сто процентов никого здесь не было, да и сейчас… — я увидел в глубине мелькнувшую цель, которая тут же исчезла, — никого не вижу. Там дальше трупы были, да, но никого.

Насколько ещё более прямо сказать, что в пещере сейчас никого не должно быть и Тамаре надо срочно ныкаться, я не знал. Но он вроде не дурак, до этого успешно прятался, понимая последствия, и сейчас должен понять, что происходит.

Рядом со мной спрыгнула Серафина, и я не знаю, каким чутьём она обладает и что конкретно заметила, но тут же сделала своё собственное умозаключение.

— И всё же здесь кто-то есть, — произнесла она. — Или был.

Она шагнула во тьму, обнажив меч. Его тихий звон из ножен разнёсся по залу эхом.

Я помолился про себя за моего дружбана. Мне, конечно, меньше всего хотелось вступать с ней в сражение, чтобы защитить Тамару, но, если придётся, ничего не попишешь. Да и не сражаться надо будет, а просто придержать её и во всём сознаться.

Хотя, учитывая, как они смотрят на любую угрозу, это будет ой как непросто. А там уже и ко мне ещё больше вопросов может возникнуть. Если я умею общаться с монстрами, кто я вообще на самом-то деле? Отвечать мне на этот вопрос им не хотелось, а они могут устать от моей молчанки, потому что вопросы переходят все мыслимые границы. Короче, как по мне, лучше было хранить тайну, чем всё вскрывать, не зная последствий.

Серафина остановилась на полпути, обернувшись ко мне.

— Держись ближе, здесь темновато.

— Может, за факелом сбегать?

— Нет необходимости, — она достала что-то из сумки, что-то там в полутьме начала делать, и через минуту изломанные стены пещеры осветил тусклый слабый факелок, который, тем не менее, был лучше, чем вообще ничего. — Идём.

— Идём… — выдохнул я.

Ты посмотри, какая предусмотрительная.

Вообще, я не удивлён, что Серафина сразу поняла, что здесь кто-то есть. Если уж я понял это тогда на входе, то она тем более догадалась, учитывая, какой у неё опыт.

Мы попали в главный зал с озером, и здесь я уже не надеялся на то, что удастся сохранить в секрете дом Тамары. Тут одного взгляда на аккуратно рассортированные кучки было достаточно, чтобы догадаться.

— Говоришь, никого нет? — негромко уточнила она, глядя на гору трупов, а рядом гору костей.

— Когда я спускался, всё было немного иначе, — ответил я и начал наугад тыкать. — Тела были там. Кости были, но на входе. Ну а вот этой горы мусора вообще не помню. Если что-то и завелось, то уже после случившегося.

Серафина внимательно на меня посмотрела, после чего кивнула. Догадалась ли она, что я что-то скрываю, или нет, хрен знает, но оспаривать мою версию она не стала.

— Давай обойдём всё и осмотрим. Такое ощущение, что тварь, устроившая это, ещё здесь.

Может, стоило сразу всё рассказать и убедить, что всё под контролем? Хотя, зная Серафину, уверен, что всё могло повернуться в такой ситуации как угодно. Да и вопросы ко мне сразу появятся. Поэтому нет, лучше держать в тайне до последнего и надеяться, что она не найдёт никого, и уже в крайнем случае признаться. Как говорится, отпираться надо до конца, потому что честно признаться далеко не всегда наилучший вариант, а это я на собственной шкуре знаю.

Я бросил взгляд на россыпь камней, где обычно прятался Тамара.