Дикорожденный (ЛП), стр. 97

Он рассмеялся, а затем поднял когтистую руку. Он очертил круг на левой стороне своей груди, затем указал на нее, словно говоря, что он видел следы и прятать их нет смысла.

— Нора, — услышала она зов Айрика.

Какая-то часть нее хотела промолчать. Позволить Айрику прийти и найти ее, а затем и Ксалликса. Чтобы Айрик мог закончить начатое. Мужчины вроде Ксалликса были одинаковыми везде, и, казалось, их можно было встретить по всей вселенной. Из тех, кто считал, что им по праву принадлежит женское тело только потому, что другому мужчине было дозволено к нему прикоснуться.

Но затем она вспомнила, как Торрен едва не рухнул на колени от одного лишь легкого касания к клеймам на своем боку. Преподать Ксалликсу урок, который он, скорее всего, всё равно забудет — ведь он просто залезет в исцеляющую капсулу и будет в полном порядке через несколько часов, — не стоило того вреда, который мог быть причинен Айрику.

Если ей суждено было выжить в мире, в который они направлялись, ей придется научиться постоять за себя. В ее памяти вспыхнуло изображение шести видов с городской площади. Люди были вторыми с конца по размеру.

Они все люди — просто разные их версии. Они могут быть милыми. Я могла бы даже подружиться с ними, как с Торреном. Просто не с Ксалликсом.

Нора одарила Ксалликса самым суровым взглядом, на который только была способна, но его внимание уже снова переключилось на устройство в его руке.

Не желая создавать проблем и услышав шаги Айрика, раздающиеся по коридору, Нора растеряла всю свою вспышку храбрости; она развернулась и поспешила обратно в командный отсек.

***

Время тянулось медленно. Единственным признаком того, что оно вообще шло, была шкала прогресса над камерой Лаки. По крайней мере, она могла находиться хоть немного рядом с Айриком, слушая, как он говорит, хотя и не понимала слов. К счастью, Ксалликса она больше не видела. Она топталась на краю командного отсека, на почтительном расстоянии, сжимая в руках инструкцию Айрика к микроволновке, которую он дал ей, чтобы занять ее, пока они с Торреном возились над экранами.

Еще примерно через час, пока она разглядывала мигающий огонек сенсора, Айрик подошел к ней и незаметно сунул ей в руку маленький белый батончик.

— Немного похоже на шоколад, — объяснил он, покосившись на сенсор наблюдения, прежде чем снова повернуться к ней. — Не такой сладкий, но неплохой. В моем мире есть вещи получше. Когда мы вернутся, я дать тебе всё. Но… мы должны остаться здесь еще ненадолго, до конца дня, когда Ксалликс исчезнет эту планету.

Нора нахмурилась.

— Исчезнет?

Он замялся.

— Сломает планету, я иметь в виду. Этот мир достиг конца своей жизни.

Нора выронила батончик. Опять это.

— Что это значит? Здесь живут животные, которые вовсе не достигли конца своей жизни. Мы же их видели…

— Нора, — произнес Айрик внезапно постророжевшим тоном. — Я говорить тебе раньше — я был здесь, чтобы сломать эту планету, потому что она хранит в себе яд. А ты как думала, что это значит?

Она опустилась на отведенный ей стул в углу помещения.

— Я… я думала, ты просто неправильно выразился, что ты имел в виду что-то другое. Например, взорвать город или типа того.

Айрик помедлил, прежде чем заговорить.

— Мы ломаем целые планеты — крошим так мелко, пока от них не останется только песок. Всё живое здесь умрет за считанные секунды. Этот мир всё равно бы умер. Падающие звезды — это вовсе не звезды, а машины, которые исправляют воздух, чтобы жизнь могла им дышать. Однажды их станет недостаточно для того, чтобы воздух оставался безопасным. — Он наклонился так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Ты всё еще думать, что я имею в виду что-то другое?

Что-то страшное провернулось внутри него. Она видела это в свирепом свечении его глаз, которые пронзали ее насквозь, пригвождая к месту.

— Я совершать вещи куда хуже, чем разрушение планеты. — Он сделал шаг ближе. — Я… Ты называть меня солдатом. Я думал, ты знаешь, кто я такой.

— Наши солдаты не уничтожают целые планеты.

— Если бы могли, думаю, уничтожали бы. Просто у людей нет для этого инструментов.

И как с этим поспорить? Подавляя всплывающие воспоминания об «Абеоне», Нора взяла себя в руки и спросила:

— Другие планеты, которые ты… сломал. Они тоже были покинуты людьми?

После долгой паузы он ответил:

— Обычно.

— Ты… разве ты не имел в виду «всегда»?

— Нет. Я имею в виду «обычно».

Нора вжалась спиной в стену, чувствуя, как грудь вот-вот разорвется. Она всегда знала, что он совершал вещи, о которых, возможно, навсегда придется умолчать. Но она никак не ожидала, что их масштабы окажутся равны уничтожению миров.

— Ты не знала, что я делать. И каким меня создали. — Он говорил так тихо, что она едва могла его расслышать. — Возможно, тебе стоит знать и это тоже — обо всех тех вещах, что я сотворил. Жалею ли я… об этом.

Нога Норы начала нервно подергиваться. Она хлопнула ладонью по колену, заставляя его остановиться.

Свечение в его глазах дрогнуло. На ресницах скопилась тонкая синяя линия слез. Если она осудит его сейчас, те трещины, что он только что обнажил перед ней, расколют его вдребезги. Она чувствовала это так же отчетливо, как бешеное биение собственного сердца в груди. Это будет равносильно тому, словно всё, что он сам о себе подозревал, всегда было правдой, подтвержденной его чувством, что она не одобряет ни его самого, ни то, что он сделал.

Она не будет его бояться.

— Мне всё равно, жалеешь ты об этом или нет, — сказала она. Надеясь, что он помнит их сигнал, она поймала выбившуюся прядь волос и прикоснулась ею к своим губам. — Нам вообще не обязательно об этом говорить. Я никогда не сражалась так, как ты, но если ты хочешь рассказать мне — можешь. Я думаю, тебя заставили…

— Всегда, — прошипел он. — Это всегда делается силой.

На звук этого признания — резкого и обжигающего — их головы одновременно метнулись к другой стороне командного отсека, где сидел Торрен.

Торрен всё так же сидел к ним спиной. Его голова покачивалась из стороны в сторону. Из ушей торчали два маленьких провода. Он постучал себя по голове, и музыка, которую он слушал, заиграла громче. Над ним мигал еще один сенсор.

Когда она снова посмотрела на Айрика, он стоял непоколебимо, но его глаза потускнели, выдавая усталость. Не только от нехватки сна прошлой ночью, подумала она, но, возможно, и от всей его жизни.

— Ты видеть нашу медицину — как она умеет исцелять. В мире, к которому я принадлежать, есть еще очень много того, что способно творить добро. И большинство этого желает. Даже если не всё используется как надо. — Его голос стал еще тише. — Но не мне решать, что делает мое тело. Мое тело… мой разум — они несут на себе этот дурной груз, и всё, что я могу делать — это надеяться. Надеяться, что то, что я делаю, поможет. Даже если мне от этого больно. И… — Он осекся, его кадык дернулся, когда он сглотнул, вынося всю ту боль, что когда-то была скрыта, а теперь кровоточила на поверхности.

Она подавила в себе желание отвернуться, мечтая вернуться на пару мгновений назад и не расспрашивать его о том, что он сделал. Потому что она не могла обнять его или сказать, что, что бы он ни говорил, она не верит, что он стал бы таким человеком, сложись всё иначе.

Он склонился над ней, заслонив собой мигающий свет сенсора. Ее кожа загорелась от исходящего от него жара, как если бы она стояла слишком близко к открытому огню.

— Я не жалею об этом, — произнес он с усталой силой. — Даже когда я быть маленьким, когда боялся умереть, я не сожалел о том, что они заставляли меня делать. А сейчас я никогда не пожалею ни о чем, что совершил — потому что это привело меня сюда, и я… нашел тебя. — Его взгляд скользнул к ее губам, а затем и вовсе отвернулся от нее. — Теперь я понимать, на что я надеялся всю свою жизнь.

Не в силах сдержать себя, она потянулась к нему.