Дикорожденный (ЛП), стр. 19
Адаптируйся. Ти'роси могут видеть при ярком солнце после акклиматизации. Ты должен выстрадать это, чтобы заслужить.
Моргнув несколько раз, чтобы прояснить затуманенный взгляд, он уменьшил защиту визора ровно настолько, чтобы глаза снова начали слезиться. Его шлем сорвали на Лемидах, так что он не мог полагаться на его защиту.
Его корабль рухнул в поле. На западе раскинулся серый лес деревьев дарро, которые мутировали, став в десять раз выше своего первоначального роста и теперь соперничая с небоскребами Зармура.
Он спрыгнул с трапа, повернувшись к океану. Тот лежал нетронутым, черным и спокойным. Два ярких солнца висели в безоблачном небе над головой, словно глаза скучающего бога, которого забавляло его затруднительное положение, но который не желал прийти на помощь.
Горло сжалось, пока он обходил корабль. Модуль связи сгорел подчистую, оставив на своем месте лишь гладкую выпуклость. Никакой надежды на спасение. Никакой возможности взлететь. Никакого способа позвать на помощь.
Из-за скалистой стены поднимался дым.
Крепко сжимая меч, Айрик двинулся к источнику дыма. В небе, там, где он рассеивался, два летающих существа кружились по спирали. Танец, который мог видеть только он. Он тряхнул головой, зрение снова затуманилось. Похоже, последствия удара всё еще давали о себе знать.
Он не мог разглядеть второй корабль, скрытый скалистой стеной, но дым означал, что он должен находиться на пляже — в идеале, разбросанный по нему мелкими обломками.
Потому что это, несомненно, был корабль жнецов, прибывший сюда для сбора кудры. Должно быть, они взломали кодировку порталов. Зачем еще кому-то прилетать на погибшую планету вроде Эд'уна, где дикая природа стремилась убить всё живое при первой же встрече? Зачем рисковать столкновением с моразиром, который, обладая властью Вейнари и мастерски владея мечом, огнестрельным оружием и телом, выкованным в лишениях, мог пытать, задерживать и, при необходимости, уничтожать?
Возможно, это были те самые люди, что убили его прародителей. Убийц так и не поймали, но подозревали, что это были жнецы кудры, а само убийство носило символический характер расправы над моразиром.
Айрик закрепил меч за спиной, проверил боевой нож в ботинке и пистолет на поясе.
Ради их же блага им лучше было бы уже сдохнуть, потому что никто не покинет эту планету с мутировавшей кудрой. Ее ценность в военной торговле уже стоила миллионов, а может, и миллиардов жизней, и она оставалась величайшей угрозой для Вейнари и их граждан.
Он направился к шлейфу дыма, тянущемуся в небо. Возможно, это был знак, что он найдет здесь отпущение грехов, если пожелает. Покончить с теми самыми мерзавцами, похожими на убийц его прародителей много лет назад. С теми, кто был в ответе за его горе и одиночество, которых он никогда бы не испытал, если бы прародители думали о ком-то, кроме себя и своей любви, которую они по глупости позволили себе почувствовать.
Возможно, здесь он наконец-то уничтожит память обо всем этом.
Глава 9
АЙРИК
Айрик приблизился к дымящемуся кораблю с обнаженным пистолетом, держа палец на спусковом крючке пульсара. Костюм неприятно натирал вспотевшую кожу.
Хлипкое суденышко едва пережило трение в атмосфере, но каким-то чудом сохранило форму. Облупившаяся желтая краска покрывала обшивку, но распознать что-либо было невозможно. На фоне отвесной скалы корабль выглядел жалко. Если бы он не приземлился на этот спасительный пляж, его бы разнесло в щепки о валуны. Из единственного иллюминатора и пробоин в корпусе сочился дым, словно последние, влажные выдохи умирающего животного.
Он запустил идентификационное сканирование с помощью пилота на рукаве костюма.
«Неизвестный корабль. Способ перемещения неизвестен. Сектор происхождения неизвестен».
Толика гнева, державшего его в напряжении, испарилась. Значит, не жнецы. Покалывание сковало заднюю часть шеи, отдаваясь в руках и пальцах. Оно тянуло его к кораблю.
Проступили очертания двери и ручки-рычага. Сделано для руки, похожей на его собственную, разве что чуть поменьше.
Внезапная печаль поразила его, подступив к глазам и горлу. В последний раз, когда эта дверь открывалась, кто-то нажал на рычаг и шагнул в портал, даже не подозревая, что окажется во власти того, кто связан клятвой убивать нарушителей.
Металлическая обшивка прогнулась, и из дыр вокруг дверной рамы повалило еще больше дыма.
«Обнаружена одна неизвестная биологическая сигнатура».
Голова Айрика резко опустилась, и он увидел, что ручной пилот всё еще сканирует. Его сердце бешено заколотилось о ребра, когда он запустил еще одно биологическое сканирование. Пожалуйста, будь мертв. Не заставляй меня убивать тебя.
«Обнаружен истинно разумный вид. Статус: бедственное положение. Действуйте с осторожностью — не вступайте в контакт».
Он запустил сканирование заново, в груди заныло от одной лишь мысли, что кто-то мог выжить в этой катастрофе и огне. На дисплее появился красный круг, смыкающийся на точке в дальнем конце корабля. Сигнал пищал в такт тому, что, должно быть, было сердцебиением. Беспорядочным. Неровным. Угасающим.
Не раздумывая, Айрик бросился к двери. Он вонзил пальцы в небольшую щель вокруг нее, а затем рванул на себя. Несущие механизмы костюма щелкнули над его суставами, сопротивляясь нагрузке, которую он на них возлагал.
Биологический детектор забарахлил, теряя сигнал того, что обнаружил.
Понимая, что времени в обрез, он выстрелил в дверь плазменным зарядом. То, что от нее осталось, накренилось вперед и упало, подняв небольшое облако пыли.
Пригнувшись, чтобы пролезть в дверной проем, он шагнул внутрь. Похожие на щупальца провода свисали с потолка, всё еще искрясь и раскачиваясь от удара. Он пригнулся, перерезая провода и расчищая путь по узкому коридору, явно построенному для кого-то поменьше.
Красный круг на его ручном пилоте сфокусировался на запотевшем стеклянном коробе в конце короткого коридора. Рядом с ним разбитый экран высвечивал текст: «Множественный отказ систем».
Он затаил дыхание, узнав буквы и слово «отказ».
Ингелеш. Ниже снова и снова повторялись буквы ОК, перечеркнутые красными линиями. Слово, которого он не знал, но, судя по состоянию корабля, оно вряд ли означало что-то хорошее.
Аудиорецепторы в его шлеме уловили звук скрежета, доносящийся из стеклянного короба.
Айрик замер, сжимая меч; во рту пересохло. Тень ударилась о стекло, затем сползла вниз. Она оставила после себя отпечаток руки. Пять пальцев, меньше, чем у Айрика, но точно такой же формы.
«НЕ ВСТУПАТЬ В КОНТАКТ. НЕ ВСТУПАТЬ В КОНТАКТ». Сигнал тревоги на ручном пилоте стал оглушительным. «Несанкционированное приближение. Активация оружия…»
Подчиняясь непреодолимому и безумному импульсу, Айрик оторвал небольшой прямоугольный пилот от костюма и раздавил его в кулаке. Он всё равно ничем ему не поможет. Ландшафт этой территории был стерт из нейронных двигателей, и ему оставалось лишь надеяться, что в компендиуме на его корабле найдутся древние физические карты, если они ему понадобятся. Он бросил осколки у основания стеклянного короба.
Его меч завис на расстоянии волоска от стекла. Это неминуемо принесет ему клеймо — вмешательство в дела вида, признанного неразумным и еще не достойного контакта с Оурексом. Клеймо, которое будет мучить его месяцами, если не убьет. Цена за нарушение клятвы. За то, что позволил прикоснуться к себе, взять в плен или покорить.
Убей это плазменным зарядом — и твои руки останутся чистыми.
Жалкий, тихий стон, донесшийся изнутри короба, вырвал Айрика из раздумий.
У него не было выбора — он должен был увидеть лицо этого существа. Сфокусировавшись на кончике меча, он вдавил его в хрупкое стекло. Оно расступилось перед его энергетическим клинком, как вода.