Хранитель подземелья (СИ), стр. 20

— Эй! Э-э-э! Молот! Они взбесились! Атакуют! — заорал воин, пятясь назад. В его голосе слышалось искреннее удивление — похоже, он действительно не ожидал что в этот раз рудокопы проявят такую агрессию.

Первый скелет занёс кирку. Медленно. Так медленно, что я мог бы успеть отсчитать до десяти, пока орудие описывало свою дугу. Воин, уже пришедший в себя от первого испуга, легко шагнул в сторону. Кирка просвистела в пустоте, с грохотом врезавшись в пол, выбив облачко каменной крошки.

Ответный удар меча пришёлся скелету в рёбра. Кость треснула, но не сломалась. Рудокоп зашатался, попытался замахнуться снова, но воин не дал — рубанул по руке, и кирка вместе с кистью отлетела в сторону, звонко брякнув о камень.

Второй скелет наконец протиснулся мимо первого. Его кирка пошла вниз, в косую, с таким размахом, что я не выдержав ударил ладонью по лицу. Воин даже не стал уклоняться. Когда кирка была ещё в середине траектории — просто выставил вперёд щит и толкнул им скелета. Кирка звякнула о металл, высекла сноп искр, и скелет отлетел назад, потеряв равновесие, и рухнул на землю, путаясь в собственных костях.

— Да чтоб вас! — выдохнул я, чувствуя, как внутри все кипит. — Какие же вы бестолковые!

Тем временем, первый скелет, потерявший руку, всё ещё пытался достать врага. Он шагнул вперёд, занося оставшуюся конечность, но воин уже не воспринимал его всерьёз. Ещё один удар клинком — и грудная клетка скелета рассыпалась, разлетелась по полу грудой костей.

«Ваш миньон Скелет-Рудокоп уровень 1 погиб».

Второй только поднялся на ноги, когда в спину ему прилетела стрела от подоспевшей эльфийки. Он дернулся, повернулся, пытаясь понять, откуда удар, и тут же получил вторую — в череп. Пустые глазницы сверкнули в последний раз, и он осел на пол, рассыпаясь на составные части.

«Ваш миньон Скелет-Рудокоп уровень 1 погиб».

Гном тем временем уже стоял у сундука в третьей комнате, довольно кряхтя и пересчитывая руду. Я смотрел на это, чувствуя, как внутри разрастается холодная, тяжелая ярость. Тупые нубы опять сделали меня!

— Все, — прошептал я, наблюдая, как гном выгребал мою руду. — Я опять проиграл.

— О-хо-хо! Тридцатка руды! Просто зае…к! — радовался гном, запихивая куски в инвентарь. — Считай, три дня в шахте поработал. А делов-то всего на пять минут! Хорошо что мы успели раньше этих дурачков…

— Это точно, — хмуро заметила эльфийка, оглядывая пустые стены. — Жаль, из кожаной брони опять ничего нет.

Кажется, она уже это упоминала в прошлый раз. Какие же они всё же тупые. Какая лёгкая броня может быть в рудной шахте? Серьёзно? И очень интересно каких таких «дурачков» упомянул гном? Ещё одна группа игроков, с которыми они соревновались за право войти в моё подземелье?

Слушая разговоры игроков, глядя на их уровни я только качал головой. Какие же они слабаки… И тем вдвойне обидно было им проигрывать.

Тройка закончила свои дела, перекинулась парой шуток и скрылась в проходе. Подземелье опустело. Тишина вернулась — только капли воды падали где-то в глубине, отмеряя время до следующего набега.

«Ваше подземелье разграблено. Потери ресурсов: 33 единицы руды».

Я тупо смотрел на цифры. В прошлый раз забрали 30 из 60. В этот — 33 из 66. Судя по всему, они всегда забирают ровно половину. Пятьдесят процентов.

«Руда на складе: 33/100».

Я взлетел под потолок, уселся на выступ сталактита, обхватив колени руками. Молча наблюдал за таймером, отсчитывающим три часа до следующего набега.

Мысль о том, что я легко справлюсь с нубами, теперь казалась издевательством. Я переоценил себя. Вернее сказать, я не ожидал что мои миньоны будут НАСТОЛЬКО никчёмны. Если всё пойдёт, как сейчас, то в следующий раз у меня останется тридцать четыре единицы железной руды. А ещё через один цикл добычи/атаки — тридцать пять. И сколько мне копить такими темпами до 100? Месяц? Год?

Я попытался подсчитать, но счёт не давался. Да и не важно всё это. Какой-то бред. Как мне одолеть их? Должен же быть способ…

Опять же… в прошлый раз они были первыми уровнями. Теперь вторые. В следующий раз будут третьими, если не больше. А я не развиваюсь. Мои скелеты не получают опыт. Они не становятся сильнее. Они просто воскресают и продолжают долбить стену, тупые и бесполезные в бою.

— Как мне отбиться? Как? — спросил я у пустоты, глядя, как два вновь возрождённых скелета методично продолжают добывать руду.

Пустота не ответила. Только таймер тикал где-то на границе сознания, отсчитывая секунды до следующего вторжения.

2:55:48. 2:55:47. 2:55:46.

Закрыл глаза и провалился в раздумья. Нужно было придумать план. И придумать быстро. Потому что следующие три часа пролетят незаметно — они всегда пролетают незаметно, когда ты занят. А потом игроки вернутся. И в этот раз я должен с ними покончить.

Когда время до следующей атаки почти истекло, у меня наконец сформировалось какое-то подобие того, как действовать. Да, не факт что это поможет, но хотя бы какой-то призрачный шанс был.

За пять минут до истечения таймера я отдал приказ. Миньоны, повинуясь команде, оторвались от стен и, громыхая костями, побрели в первый зал. Я выбрал место у входа — за одним из сталактитов, в узком проходе, где каменные наросты с потолка и пола почти смыкались, оставляя лишь узкую щель. Задумка в том что, игроки пройдут мимо, оставив сидящих в засаде скелетов в тылу.

Лучница, как я заметил в прошлые разы, всегда шла последней. Замыкала процессию. У неё меньше всех здоровья, меньше брони. Если удастся зацепить её первой, до того, как остальные опомнятся… Хотя бы одну её убить — уже хоть что-то. Наверняка хоть какой-то бонус за убийство я должен получить… Ну а даже если мне за это ничего не дадут и руду снова заберут… Хоть какой-то процент опыта этой мрази солью.

Выставив скелетов, я осмотрел позицию ещё раз. Бежать отсюда некуда — узкий коридор, камни со всех сторон. Можно вернуться назад, но выход из подземелья, если оно уже активировано, возможен, но это равносильно поражению. Так что если игроки свалят, то получится что я победил. По крайней мере раньше так всё работало, когда я был игроком. И вряд ли что-то поменялось. А значит, пути назад у них не будет. Для меня это, наверное, самый лучший вариант.

— Стойте здесь, — мысленно приказал я скелетам. — Ждите. Не двигайтесь. Не шуршите. Не дышите, блин. Хотя вы и так не дышите.

Скелеты замерли, прижавшись спинами к стене.

Я отлетел в сторону, оценивая маскировку с расстояния… В тусклом свете их почти не было видно — кости сливались с серым камнем. Почти. Я надеялся, что игроки, зная место, где скелеты были в прошлые разы, будут спешить туда и не станут вглядываться в тени.

Таймер истек.

Я замер, вслушиваясь в тишину. Ничего. Только капает вода где-то в глубине пещеры, отмеряя время капля за каплей.

Десять минут сверх таймера. Двадцать. Полчаса.

Никто не шёл.

Что за?

— Черт, — прошептал я беззвучно. Ощущение было дурацкое. Давила жадность — всё это время скелеты могли добывать руду. А они просто стоят…

И тут меня осенило. Два таймера по три часа — шесть часов. Примерно столько обычно играют игроки в рабочий день. Мои нубы, те трое, что приходили дважды, — они уже отыграли свою смену. Вышли из капсул. Спит себе сейчас гном, набирается сил перед новой сменой, видит во сне горы руды и критические удары. А про моё подземелье, судя по их словам, никто не знает. Новое, только появилось. Не раскрученное. Не популярное.

— Значит, гостей сегодня может и не быть, — вслух подумал я.

Я ещё немного поколебался, но здравый смысл взял верх. Стоять и ждать неизвестно сколько — глупо. Враг может войти в любую секунду, я это понимал. Но и терять драгоценные часы добычи руды — тоже не вариант.

— Возвращайтесь к работе, — скомандовал я скелетам.

Они послушно двинулись обратно во второй зал, громыхая костями. Я следил за входом, готовый в любой момент отдать приказ. Прошло пять минут. Десять.