Война 1 (СИ), стр. 73
Элайна хмыкнула. Потом решила спросить:
— Они ведь давно тренируются… Но даже я вижу их низкий уровень. Почему?
Горхос сначала вопросом озадачился, явно не ожидал такого вопроса. Хмыкнул.
— Леди, нельзя научить кого-то чему-то, если сам человек этого не хочет. Или не прилагает достаточных сил, полагая, что умение само придёт. Поверьте, я таких насмотрелся. И я не про воинов, я в целом. Для любого дела нужны усилия самого человека. А без него… Даже самый лучший учитель ничему никого не научит.
— Хм… То есть они просто не тренировались?
— Вы можете спросить тренера, — логично заметил он. — Любой учитель знает своего ученика и видит, на что он способен.
Элайна медленно кивнула.
— Логично. Поговорю. Спасибо.
— Рад был помочь. Гм… Леди, а позволите спросить… Я видел, что вы чем-то рассмешили всех там… Признаться, умираю от любопытства… Если не что-то личное, конечно.
Девочка явно смутилась.
— А-а-а… Это… Просто понимаете, я сказала всем, что не идеальна, а они рассмеялись… Не поверили, видимо. Хотя, конечно, в это действительно трудно поверить… Да… Но зачем смеяться-то?
Горхос на миг застыл, глядя на совершенно серьёзную девочку, только чуть обиженную тем, что ей не поверили. Потом присмотрелся… Вгляделся в глаза, внутри которых прятались смешинки… М-да, всё же маркиза явно ещё не настолько опытна, чтобы полностью контролировать чувства. Но, надо отдать ей должное — она честно пыталась удержать это вот серьёзное и обиженное выражение на лице. Опыта не хватило, и ей самой явно хотелось расхохотаться.
— Да-а-а, леди. В это действительно трудно поверить. — Он покачал головой. — Как ваши родные могли усомниться в этом?
— Вот-вот. И я про то… — Тут Элайна сообразила, что теперь уже над ней смеются. Замерла и пригляделась к лицу Горхоса.
Тот сообразил, что его раскусили. Улыбнулся.
— Леди, я очень много путешествовал и встречался с очень многими людьми. А умение разбираться в них для меня — залог долгой и счастливой жизни. В дороге быстро учишься, стоит ли доверять попутчикам, или лучше держаться от них подальше. Но могу вас уверить — у вас очень хорошо получается притворяться. Даже я сначала поверил. А это, замечу, большое достижение. Так почему вы сбежали?
— Скучно, — честно ответила Элайна, пожав плечами. — А уйти просто так нельзя… протокол и всё такое.
— И вы решили выставить себя… шутником?
— Шутом, вы хотите сказать? — в голосе девочки звучала откровенная ирония. — Обожаю серьёзных людей — они так предсказуемы, так уверены в собственном уме… Даже когда их объегорят, они будут делать вид, что так всё и задумывалось. А я… шут не шут, но свою копеечку имею.
Горхос неожиданно рассмеялся. Непритворно, открыто.
— Маркиза, вы прелесть.
— Знаю, — кивнула довольная Элайна. — Но все почему-то называют меня чудовищем.
— Не верьте, — заверил её имперец. Снова рассмеялся и вежливо попрощался.
Элайна проводила его взглядом. У неё создалось стойкое ощущение, что её сейчас самым натуральным образом изучали. Только непонятно для чего…
* * *
Торвин скучающе посматривал за боями по сути детей. Тренировочные мечи, укреплённые доспехи. В реальном турнире убийства не приветствовались, но от разных неожиданностей никто не застрахован, но всё же мечи у всех боевые, смерти редки, но вот раны получали постоянно. И это правильно. Каждый воин, берущий в руки оружие, должен понимать, что не всегда будет так, что ты только наносишь кому-то раны. Иногда получается и так, что их получаешь. Здесь же… Ну неинтересно. Очень похоже на тренировки. Но приходилось сидеть и смотреть. Аванс от маркизы уже получен, так что нужно осмотреться, оценить возможные угрозы.
Подошёл Горин Орвильд.
— Всё осмотрел. Можно прикинуть, куда разместить людей… Арлерий, но я понятия не имею, как защищать короля на ринге! Если, где будет покушение, то там самое удобное место. И нет, я не про противников короля, но вот из толпы могут…
Торвин молча вытащил из поясной сумки свиток и протянул Орвильду.
— Два часа назад передали от маркизы.
Тот развернул, вчитался.
— Серьёзно? От нашего отряда выбрали судей поединков как независимых наблюдателей… — Он снова опустил взгляд и прочитал фразу: — дабы соблюсти честность и развеять предвзятость… Умеет же пигалица красиво выразиться, — буркнул он. — Развеять предвзятость… Что это вообще значит?
— Понятия не имею. Не задумывался, — безразлично отозвался капитан. — Главное то, что от нашего отряда выбраны три судьи и два наблюдателя. А как и куда их распределить — смотри сам.
Орвильд ещё раз перечитал документ, помотал головой.
— Вот почему нельзя написать просто и ясно? Зачем такие словесные выверты?
— Может, у аристократов так положено? — Предположил капитан наёмников, которому явно было глубоко безразличны все эти словеса. Он выхватил суть, понял главное, остальное просто пропустил мимо внимания.
— А ещё песенки похабные распевать положено?
Торвин наградил заместителя злым взглядом.
— Гарлен, я тебе серьёзно говорю — укороти язык или я тебе его лично укорочу.
— Понял-понял, — Орвильд всерьёз испугался, настолько пугающим был взгляд капитана. Поднял руки. — Молчу. Ладно, с этим уже можно работать. Значит, пять человек…
— И ещё пять в толпу… — Тут Торвин замолчал, вытащил ещё один лист и протянул Орвильду. — Тут имена людей от Валиора Строжа. Договоритесь с ним, чтобы друг другу не мешать. Поступаешь в его распоряжение.
— В его?
— Орвильд, мы наёмники. Наш наниматель определил уровни подчинения. Наш прямой командир — Валиор Строж. Встреться с ним и обсуди план.
— Понял, сделаю.
— Потом мне сообщи.
— Понял… Слушай, командир, если есть Строж, зачем тогда мы вообще? У него же свои люди есть.
Торвин на миг задумался.
— Не так уж и много, — наконец, отозвался он. — К тому же лучшие сейчас охраняют маркизу и её семью. Есть и ещё момент — мы посторонние, и на нас никто не будет обращать внимание.
— Твои мысли?
— Маркизу спрашивал, — буркнул он. — Но про лучших людей — мои наблюдения. Тебе бы тоже не помешала подкачать внимательность. В общем, смотрим, отмечаем опасные места, устанавливаем наблюдение…
— Сделаю, — вздохнул Орвильд, а потом тихонько добавил: — Вот как чувствовал, что не надо сюда ехать…
Напрасно, кстати, говорил. Люди из отряда Торвина продвигались вперёд весьма уверенно и пока никто не выбыл. Слава росла, они даже обзавелись поклонниками, которые болели за них. Тем более участвующий в турнире отряд наёмников целиком — привлекал внимание. Естественно, возникали вопросы: за что такие почести. И также естественно, что скрыть факт участия этого отряда в обороне Тарлоса не удалось, и он стал известен всем. А потом Элайна организовала нашествие новиков в их лагерь…
Восторженные лица мальчишек помешали наёмникам их выгнать, приходилось отвечать на вопросы, устраивать экскурсии, показывать «секретные приёмы наёмников». Репутация Элайны среди новиков возросла многократно. Орвильд ругался теми словами, что дамы слышать не должны…
— Кроме одной мелкой заразы! — добавлял он в сердцах. — Ей полезно услышать… Тем более она и сама нас может поучить. Вот знал же, что не надо было ехать! Знал! Эх, командир, не слушает умных людей…
К его счастью, Торвина рядом в этот момент не было.
* * *
Картен с недоумением смотрел на записку… Покрутил головой, перечитал ещё раз. Вздохнул и отправился к герцогу. Протянул бумагу. Герцог удивлённо глянул на Картена, взял бумагу, прочитал. Усмехнулся.
— И что вам тут непонятно?
— Ваша светлость, сумма…
— С учётом того, на сколько моя дочь… ну, будем честны, ограбила местную публику, это очень незначительная сумма. Так что рекомендую сделать то, что она просит.
— Написать первоочерёдные потребности пограничных баронов для увеличения обороноспособности?