Фальшивая избранница короля. Любовь не предусмотрена (СИ), стр. 8

Глава 5

Утром за завтраком мне пришлось отбиваться от вопросов Нериссы, кто же тот замечательный молодой человек, который отправил мне такие красивые цветы. Нравится ли он мне? Что я вообще могу о нем рассказать? На вопросе, из хорошей ли он семьи, я поперхнулась чаем и чуть не рассмеялась в голос. Интересно, а насколько хорошей можно ли считать семью самого короля?

Постаралась убедить экономку не придавать этому значения и уж тем более не сообщать об этом родителям. Еще и попыталась морально подготовить ее к тому, какие высокие гости могут зайти за мной на прогулку. Правда, мои тонкие намеки не привели ни к каким результатам, а сказать ей прямо у меня язык не повернулся. Не так поймет.

— Ох, молодость, молодость! — вздохнула Нерисса и наконец удалилась заниматься своими делами. Я выдохнула с некоторым облегчением. Одно радовало — пока что она пообещала мне не писать родителям. Пусть даже письмо это будет идти долго, ни к чему их лишний раз волновать.

Впрочем, эту мысль я выкинула практически сразу, как экономка покинула столовую. Быстренько покончила с завтраком, прихватила с собой парочку свежих булочек и направилась в лабораторию.

Вчерашний ритуал повторился практически полностью. Одно зелье — восстановительный эликсир — перекус — еще одно зелье. К сожалению, завершить вторую половину списка я бы банально не успела. Пришлось остановиться на трех из них. И то на последнем я чувствовала такой обессиленной, что в компании короля, наверное, могла изображать только мебель, но никак не потенциальную невесту. А до указанного часа оставалось не так много времени.

Влила в себя очередное восстановительное зелье, приправила его бодрящим, а в качестве десерта выпила зелье красоты. Название у него было примечательным, однако принцессу из кикиморы оно сделать не могло. Лишь слегка заставляло кожу сиять, убирало следы усталости и недосыпа. С ним я казалась вполне приличной леди, которая ночами видит во сне королей, а не решает глобальные проблемы. Я его не слишком любила, прибегала довольно редко, так как оно казалось мне разновидностью лжи. Но сегодня я уже ничего не могла поделать.

Еще с утра я велела горничной подготовить прогулочное платье нежно-василькового цвета с рукавами-фонариками. Оно было довольно затейливого фасона, из хорошей и очень дорогой ткани. В общем, достойное того, чтобы сопровождать самого короля.

Рози с любопытством на меня взглянула, а потом не удержалась от вопроса:

— Это все ради него? Того мага, что прислал вам цветы?

Тьма, шуму столько, будто это первый букет в моей жизни, который я получила! И ведь нельзя такого сказать — я достаточно симпатична, поклонники у меня тоже имеются. Да что там — замуж и то звали. А тут вдруг какой-то сумасшедший дом начался в нашем особняке. И все — из-за цветов. Они ведь даже не знают, что они от короля!

— Рози, с чего такой переполох? — не удержалась я от вопроса. — Это просто цветы!

— Это цветы от сильного мага! — с придыханием проговорила горничная. — А вдруг он близок королю? У вас будет такой кавалер, что все обзавидуются!

Интересно, стоит ли у Фредерика поинтересоваться, сильно он близок королю или сам с собой в ссоре находится? А то мои домочадцы тут настраиваются-настраиваются, а у них раз — и непримиримые разногласия. Бывает же такое, что люди с собой не в ладу!

— Разве кавалеры нужны для того, чтобы завидовали? — попыталась сменить тему я.

— А как же! Женское самолюбие! — с азартом проговорила Рози, потом взглянула на меня и осеклась. — Хотя вам этого не понять, леди.

— Почему? — заинтересовалась я.

— С вами сложно соперничать, — без запинки произнесла горничная. — Вы очень красивая. И даже не замечаете, как на вас смотрят мужчины. А еще вы самая настоящая ведьма!

Последнее — определенно, самый лучший комплимент. Правда, едва ли кто со мной согласится.

— Ты мне льстишь, Рози, — мягко улыбнулась я, понимая, что тему точно стоит менять. — Вот так оставь, это идеально, — одобрила я изящно прибранные лентой в цвет платья каштановые локоны. Прическа выглядела изящно и вместе с тем достаточно нарядно.

— Какая же вы хорошенькая! — отвесила мне очередной комплимент Рози без малейшей зависти. Ответить я не успела — раздался стук в дверь комнаты и на пороге появилась Нерисса с бледным лицом и круглыми глазами.

Уж насколько была вышколена наша экономка, но, кажется, в этот раз и ее смогли удивить. Несколько секунд она смотрела на меня, хватая ртом воздух. Пока я не выдержала и учтиво не предложила:

— Может, успокаивающего зелья?

В моем арсенале и такие имелись. Пользовалась я ими крайне редко, но за качество могла поручиться. Нерисса уставилась на меня с таким возмущением, что даже стыдно стало. Самую чуточку.

— Успокаивающего зелья? Несносная девчонка! — слегка повысила голос она. — Почему ты не сказала, что должны прибыть такие гости?

В детстве она частенько обращалась ко мне на «ты», вот только, стоило мне повзрослеть, и она старалась обращаться ко мне, как подобает. Леди. Вот только сейчас, похоже, в системе ее жизненных ценностей случился какой-то сбой.

— А кто там? Какой-то важный маг? — поинтересовалась Рози. Ее лицо при этом светилось от любопытства. Я же тем временем невозмутимо встала с пуфика, стоящего у туалетного столика, достала из своих запасов сразу два флакона. Один протянула Нериссе, второй Рози. Тут-то первая нервно хохотнула:

— Важный маг? Внизу нашу леди ожидает сам король!

Ну вот, так и думала, что его появление наделает такого шума. Но это лучше, чем если бы я предупредила. Тогда суеты было бы куда больше.

Предложенные мной фиалы с зельем обе осушили единым глотком. А я тем временем невозмутимо прихватила со стула заранее приготовленную накидку и сумочку и констатировала:

— Ну раз сам король внизу, заставлять его ждать не стоит, правда?

Обе служащих тут же активно закивали с тем же ошеломленным выражением. Зелье еще до конца не подействовало, но реакция у них стала слегка заторможенной. Я же, пользуясь моментом, тут же обратилась к Нериссе:

— Помни, ты обещала ничего не сообщать родителям, — потом кивнула Рози и предупредила. — Тебя это тоже касается! Хорошего вам вечера!

И на такой вот ноте я покинула эту во всех отношениях приятную компанию, спиной чувствуя их взгляд. Сейчас немного отойдут, и станут мысленно (и, возможно, не только) сильно меня ругать за скрытность. С моей же точки зрения все сложилось как нельзя лучше. Если я правильно понимаю Фредерика, он не слишком-то любит официоз и когда перед ним лебезят. Если бы они знали заранее о его появлении, ничего хорошего бы из этого не вышло.

Фредерика я обнаружила в моей любимой голубой гостиной. Перед ним на столике уже стояли закуски, а в кружке был чай. Расторопные слуги уже обо всем позаботились.

— Я прошу прощения, что пришлось ждать, — учтиво проговорила я, останавливаясь около дверей и украдкой разглядывая короля. И как только узнали? Сейчас он выглядел обычным высокородным лордом. Одежда была дорогой, качественной, но о реалиях не кричала. Ни короны, ни венца. Или это просто я какая-то не такая и не особо интересовалась внешностью нашего самодержавца, а остальных это волнует? И если у нас тут типа тайное свидание, узнают ли о нем придворные? Ведь в этом главная цель нашей прогулки?

Король при моем появлении встал достаточно быстро, хотя мог бы этого не делать — статус позволял. А он еще и протянул мне руку, в которую я не могла не вложить свою ладонь. Без перчатки. Я самым беспечным образом поторопилась и забыла их надеть.

— Вас, моя дорогая Лилиана, я готов ждать сколько угодно, — излишне пылко (на мой взгляд) проговорил Фредерик и, склонившись, коснулся губами моей руки. От горячего прикосновения и меня невольно просило в жар, а кожу слегка начало покалывать. Ну нельзя же быть настолько галантным! Я ведьма разумная, но мало ли какие романтические фантазии могут появиться в моей голове? Не стоит так рисковать, ваше величество.