Фальшивая избранница короля. Любовь не предусмотрена (СИ), стр. 44

— Думаю, больше половины будут честными, — успокоила я Дафну. — Даже если кто-то и охотится за твоими титулами и кровными связями, они не слепые. И точно знают, какая ты красотка.

— А девочка дело говорит, — одобрительно кивнула мне Диана. — Так что давайте, идите пару часов отдохните и к вечеру готовьтесь блистать. Нужно подобрать такие образы, чтобы весь свет ахнул. Дафна, в хорошем смысле этого слова, не нужно из себя скромницу строить! — тут она погрозила девушке пальцем, потом перевела задумчивый взгляд на меня и после паузы добавила. — Тебя это тоже касается!

Со вздохом мы разошлись по покоям. Я в задумчивости зашла к себе, мысленно перебирая все свои наряды и выбирая подходящий. И застала там крайне озадаченную Рози с огромной коробкой.

При моем появлении она перевела на меня недоуменный взгляд:

— О, леди! А вот и вы! Вам тут принесли посылку, — сообщила мне горничная, указывая на коробку.

— Вот как? — я слегка приподняла бровь, в целом и в общем понимая ее. — И от кого же?

— Не сообщили, — девушка пожала плечами. — Но к коробке прилагается записка. Вот, — и она протянула мне открытку, запечатанную магией. Нетрудно догадаться, от кого. Почуяв мою ауру, заклятье развеялось, и я смогла ознакомиться с текстом.

«Драгоценный мой цветочек, прими от меня этот небольшой подарок. Возражать не стоит, оно просто создано для тебя. Искренне надеюсь увидеть тебя в нем на сегодняшнем приеме».

Подписи не было, но почерк был знаком, да и магия была знакомая. Даже сомнений нет, кто отправитель послания. Сначала сердце забилось чаще, а потом… Потом я догадалась, что именно он прислал. И вот тут уже мне захотелось его проклясть. С чувством и от души. Еще и платья я не принимала от всяких посторонних мужчин! Подарок за гранью приличия просто! У меня и своих нарядов хватает!

— Нужно отправить обратно, — уверенно заявила я вслух, но чувствуя легкое смятение.

— Но леди! — практически взмолилась Рози. — Может, хотя бы посмотрим? Одним глазком? Интересно же!

Я ее понимала. Испытывала те же чувства. С одной стороны, вернуть было бы правильно, а с другой… Интересно же! Фредерик достаточно хорошо меня изучил, чтобы не понимать, как я отнесусь к подобному подарку. Значит, здесь должно быть что-то особенное.

Кинула оценивающий взгляд на буквально приплясывающую от нетерпения горничную, а потом на коробку. Она так и манила, притягивала к себе. И я уступила соблазну.

— Ну хорошо, — со вздохом согласилась я, уступая не столько горничной, сколько себе и своим принципам. — Одним глазком!

Рози радостно потерла ладони, и я осторожно дернула за мягкую атласную ленту алого цвета, распуская узел. Откинула крышку и замерла — из коробки на меня смотрела ткань удивительно красивого оттенка. Зелено-голубого, напоминающего собой морскую воду. Осторожно провела ладонью по шелковой ткани с нежнейшим кружевом и искусной вышивкой. И тут же непроизвольно отдернула.

— Ну все, одним глазком мы взглянули. Теперь отправляем обратно!

Только решительности в моем голосе не было от слова «совсем». И Рози разделяла мои чувства.

— Леди Лилиана! — с легким укором проговорила она. — Так нельзя. Посмотрите подарок! Ну пожа-алуйста.

Последнее слово она протянула почти умоляюще. Я кивнула, и девушка достала из коробку самое красивое платье из всех, что я когда-либо видела. Пышный подол пеной опал к полу, и я непроизвольно ахнула. Простой, элегантный крой без лишних бантов и рюшек, но платье выигрывало за счет ткани и вышивки. Оно должно было идеально лечь по силуэту, подчеркнуть линию плеч, талию, грудь и развеваться практически при каждом шаге.

— Оно чудесное, леди! — озвучила мои мысли Рози. — И так вам пойдет! Оно буквально создано для вас!

Она выглядела такой возбужденной и радостной за меня, что я невольно улыбнулась. Увидев на дне коробки открытку, взяла ее в руки и непроизвольно хмыкнула. Ну кто бы сомневался! Госпожа Мадлен, самая известная модистка в нашем королевстве. И попасть к ней совсем не просто. А тут вдруг случайно купленное платье, идеально подходящее для меня. Интересное совпадение, не правда ли?

— Леди, говорят, сегодня будет прием, — вдруг откуда-то издалека начала Рози. — Может, вы все-таки не будете отсылать эту красоту, а наденете его? Вы будете самой красивой не то что в бальном зале — в самом королевстве!

И она умоляюще посмотрела на меня, ожидая ответа.

Я открыла рот, собираясь категорически отказаться от подобного предложения. Нет! Ни за что! Против собственных принципов я не пойду, но…

Мой взгляд снова упал на платье. Ткань переливалась и манила. И вот тут я невольно задумалась. Действительно ли я настолько принципиальна, чтобы отказаться от подобной красоты? Да, я ведьма со всеми вытекающими. Но я еще и девушка, леди, для которой не чужда тяга к красоте. А в это платье я влюбилась с первого взгляда. И вот как от него отказаться?

Потом в голове всплыли слова Дианы насчет того, что можно и поразвлечься. И на моих губах появилась очень коварная улыбка.

— Так что скажете, леди? — напомнила о своем присутствии Рози. — Вы его оставите?

В ее голосе слышалась такая надежда, словно она лично планировала надеть это волшебство. И я не удержалась. Фредерик сам напросился. Если уж он поставил меня перед таким сложным выбором, пусть теперь пожинает плоды.

— Оставлю, — решительно заявила я, тряхнув волосами. — Сможешь за полтора-два часа сотворить из меня что-то, достойное этого восхитительного платья?

Рози едва не подпрыгнула от радости и торопливо закивала. Потом мгновенно указала мне в сторону ванной комнаты, намекая, что нужно освежиться перед приемом. После ванной девушка усадила меня на стул перед зеркалом и высушила с помощью магии мои волосы, затем вокруг меня заплясали искры. Я знала, что моя горничная владела бытовой магией и магией красоты, вот только применяла она ее не так часто. Но, похоже, сейчас настало ее время.

Следующий час все прошел в хлопотах. Рози крутила меня в разные стороны и творила волшебство, от которого мои волосы завивались в красивые локоны и укладывались в элегантную прическу. Затем вокруг меня запорхали кисточки, нанося легкий макияж, не бросающийся в глаза, но подчеркивающий мою внешность. Платье мы надели в последнюю очередь. После этого я выпила еще один из своих эликсиров, от которого почувствовала себя куда бодрее, а кожа буквально засветилась.

И вот только тогда Рози подвела меня к зеркалу, разглядывая меня с такой гордостью, словно она была художником, мастером, а я — ее лучшей работой. Настоящим произведением искусства.

Впрочем, возможно, так оно и было. Потому что из отражения смотрела вовсе не я, а какая-то картина. Волосы собраны в высокую прическу, из которой выбивались отдельные прядки. Глаза, оттененные морским цветом платья, казались особенно яркими и искрящимися. Легкая ткань казалась невесомой и переливающейся при каждом шаге. Кажется, я просто завернулась в морскую пену, изящно огибающую все изгибы моего тела. Изящное фамильное колье с лунными сапфирами и длинные серьги идеально подошли к наряду. Даже черты лица стали ярче и благороднее.

— Леди, если вы не затмите всех на этом приеме и не покорите сердце короля, я готова съесть собственную шляпку! — довольно и одновременно с этим ехидно проговорила Рози.

Я только улыбнулась. Не знаю, как насчет сердца, но нервы я ему точно потреплю. От души и столь неожиданно появившихся чувств. А нечего в себя ведьм влюблять! Сам виноват!

Глава 25

Прием начинался привычно и довольно скучно. Леди Диана упорно переводила нас с Дафной от одной компании к другой, где мы обсуждали всякую ерунду (то есть вели светскую беседу) обменивались комплиментами и, как говорится, показывали товар лицом. Впрочем, я ни на минуту не забывала о том, что мне предстоит найти «друга» Маргарет. И во время беседы с очередным собеседником что-то меня царапнуло. Стало неспокойно.