Фальшивая избранница короля. Любовь не предусмотрена (СИ), стр. 34

— Он готов. Ты прямо сейчас на него хочешь взглянуть? Или просто потом забрать с собой?

В вопросе слышались слегка язвительные нотки. И я сочла за лучшее кивнуть:

— Я лучше с собой заберу и подробно изучу.

Фредерик что-то пробормотал себе под нос. Что именно, распознать было затруднительно, но это какая-то смесь благодарности с язвительностью. Но уточнить мне не позволили, король решил перехватить инициативу в нашей беседе:

— Предлагаю завтра прогуляться по дворцовому саду. Думаю, это будет полезно. Кстати, завтра-послезавтра прибудет Дафна, и тебе будет чуть проще с леди Ди.

— Мы точно о леди Ди сейчас говорим? — с сомнением поинтересовалась я. Искренне сомневаюсь, что вторая возможная подопечная должна хоть как-то ослабить ее внимание ко мне. Да и вряд ли Дафна меня поблагодарит, если эта почтенная леди со всей возможной энергией начнет организовывать ее личную жизнь.

— Ну… Будет чуть проще, — тут же поправился Фредерик и потом уже менее уверенно добавил. — Наверное. Но зато с ней к тебе точно никто не сможет придраться. И к твоей репутации. Но ты помни, что в любой момент может возникнуть необходимость объявить о нашей помолвке.

Последнее предложение он добавил, глядя на меня в упор. Я вздохнула. Стать невестой короля я точно не мечтала. Но если возникнет необходимость, готова. В конце концов, моя семья давала присягу служить короне всеми возможными способами, так чем этот хуже.

— Я помню, — просто ответила я. — И готова. Хотя и хотелось бы избежать подобных кардинальных решений. Кстати, а почему ты не составишь список тех, кого нужно проверить в первую очередь?

— Потому что пока что требуется твое беспристрастное мнение, — пояснил Фредерик. — И да, Бенедикт больше не будет к тебе придираться и влезать.

— Ты ему все рассказал? — уточнила я, понимая, что глава Тайной Канцелярии — не тот человек, которого можно остановить простым «нельзя». Он должен понимать, что король, конечно, умен и предусмотрителен, но и на него можно повлиять. И в его обязанности входит проверять подозрительных особ вроде меня. Вне санкции короля.

— Я ему намекнул, что это не его дело, — уклончиво ответил Фредерик. — И что в твоей благонадежности я уверен. А правильные выводы пусть сам делает.

Я вздохнула. Некоторые мужчины как дети, право слово. Хотя с другой стороны — у него ведь наверняка есть какие-то причины не раскрывать все карты своему подчиненному и, возможно, другу. А мне остается лишь играть по его правилам и слегка корректировать курс так, как мне нужно.

— Что ж, тебе виднее, — уклончиво проговорила я и соизволила наконец вернуться к ужину. А то за увлекательным разговором мы как-то совершенно позабыли о еде. А ведь она была очень вкусной, хотя и чуть подостывшей. Спустя минуту я не удержалась от вопроса. — Но ты ведь понимаешь, что мы не может так с тобой каждый вечер ужинать?

Спросила исключительно на всякий случай, все еще продолжая верить в здравомыслие короля. И тут же едва не поперхнулась от возмущенного вопроса:

— Это еще почему?!

Так, Лили, спокойствие, только спокойствие. Мало ли, что тут местному самодуру в голову придет… И неважно, что его самодурство почему-то касается меня лично. Попробуем спокойно, четко и логично объяснить, почему нельзя.

— Очень просто, — медленно проговорила я, попутно стараясь сообразить, в каких конкретно выражениях мне предстоит донести свою точку зрения. — Во-первых, тебе нужно общаться со своими придворными.

— Я и так это каждый день делаю, мы друг другу уже надоели, — последовал незамедлительный ответ. Не рассмеяться от подобного аргумента мне удалось только чудом. Иначе все мои благие намерения сейчас превратились бы в прах.

— Во-вторых, напомню про такую мелочь, как моя репутация, — не сдерживая ехидства, проговорила я. — Да, ты сейчас можешь напомнить, что в любой момент мы можем объявить о помолвке… Но даже в этом случае не забываем про правила приличия. Жениться-то мы с тобой точно не собираемся!

На последних словах я слегка повысила голос. Ну так, чтобы некоторые четче услышали. И поняли. Фредерик невольно скривился и кивнул:

— Хорошо, я тебя услышал. Каждый день ужинать не будем.

— Спасибо за одолжение, — иронично проговорила я. Но большего себе не позволила. Это пока что он со мной согласился, но в любой момент и передумать может. А у меня-то аргументов больше не осталось. А несколько ужинов в компании короля — не самая большая проблема. Наверное.

— Но ты же понимаешь, что нам все равно придется встречаться и помимо ужинов? — выгнул бровь Фредерик, заставив меня обреченно вздохнуть. Такое ощущение, что в его плотном расписании появился новый пункт под названием: «Провести время с Лилианой». Не слишком ли много усердий для того, чтобы выявить тех, кому он доверять не может?

Нет, я не была дурой и прекрасно понимала, что нравилась королю. Чисто по-человечески и, возможно, как девушка. Отсюда и все эти его комплименты, временами детское поведение, чересчур уж долгие поцелуи ручек без свидетелей. И не только ручек. И мне Фредерик нравился — спорить с этим глупо. Однако это совершенно ничего не меняло. Разве что еще один-единственный момент.

Осторожной мне предстояло быть не только с заговорщиками, придворными, бывшими и будущими фаворитками, но и с самим королем. Я слишком разумна, чтобы позволить королю разбить мне сердце.

Оставшийся ужин прошел безукоризненно. Деловых вопросов мы больше не касались. Фредерик строил из себя вежливого и галантного кавалера, рассказывал забавные истории и интересовался моей учебой в академии. И атмосфера была веселой и непринужденной. Так, что я даже не заметила, что наш ужин растянулся аж на два часа. Под конец Фредерик на несколько минут удалился и вернулся с папкой, которую протянул мне:

— Тот самый список, который ты так жаждала увидеть.

— Отлично, — я радостно улыбнулась, готовясь попрощаться. Не тут-то было.

— Ну что, идем? — поинтересовался король, а я замерла:

— Куда?

Вариантов было много, но правдоподобных из них — ни одного. На мгновение мелькнули и самые неприличные, но я их тут же отбросила — не вязалось подобное с человеком, который стоял передо мной.

— Охранки и следилки устанавливать, конечно! — как нечто само собой разумеющееся проговорил Фредерик.

— Сейчас, что ли? — несколько растерялась я.

— Ну, а когда еще? — последовал убийственный аргумент.

Действительно, а когда еще-то?

Глава 20

После некоторых споров договорились ставить не прямо сейчас, а уже в ночи, когда большая часть придворных соизволит узнать. Или хотя бы в свою комнату отправится Рози. Мне как-то не улыбалось ей объяснять, что в моей спальне будет делать король. Да и шансов увидеть его входящим в мои покои, будет меньше.

Я оказалась права — Рози ждала моего возвращения. Помогла мне разобрать сложную прическу и переодеться в домашнее платье-халат. Вид, конечно, не самый приличный, но и не развратный. Тем более, в халате меня Фредерик уже видел. И ничего — все это пережили.

После ухода горничной я еще раз проверила охранки — в мое отсутствие никто не пытался проникнуть в покои. То ли был занят, то ли опасался появления Рози. Но уже лучше, легче. Значит, мы еще все успеем.

Только спокойнее мне не стало. До прихода Фредерика было еще несколько часов, и я понятия не имела, чем мне заняться. Чтобы не думать. Вариантов было не очень-то много. Я попыталась почитать, но вскоре поняла, что смысл от меня ускользает. Тогда занялась тем, что точно займет мое скромное ведьминское внимание. Стала перебирать свои сокровища. Зелья, то есть.

Все они находились в полном порядке — защита подтвердила, что никто, кроме меня, к ним не прикасался. Я помнила их наперечет — не зря столько времени потратила на их приготовление. Вот только, коснувшись одного из фиалов, я невольно замерла. А вот это идея! Вот это может мне пригодиться! Осталось только понять, к чему из этого полезет таинственный злоумышленник.