Фальшивая избранница короля. Любовь не предусмотрена (СИ), стр. 31

— А вы, лорд Бенедикт? Вы сами верны королю?

Мой небрежный тон не обманул никого. Левая бровь лорда Бенедикта удивленно взлетела вверх, однако ответ последовал быстро и без всякой паузы:

— Более чем, леди Лилиана. У вас есть сомнения в моей компетенции и верности?

Насмешливый тон не мог меня обмануть. Глава Тайной Канцелярии действительно не лгал. И это несколько успокаивало. Подозреваю, если бы он оказался по другую сторону, с таким врагом сложно было справиться. Он был опасен. Он мне не доверял. Но он являлся верным псом его величества.

— Что вы? — я ничуть не уступила ему по ехидству. — Кто я такая, чтобы в этом сомневаться?

На мгновение мне показалось, что в его глазах промелькнула доля уважения. Но убедиться в этом у меня не было возможности. В приемной послышался какой-то шум.

Но лорд Бенедикт даже со своего места подняться не успел, как дверь распахнулась. На пороге, как легендарный бог возмездия, возник Фредерик. И вид у него был достаточно грозным. Первым делом его взгляд обратился ко мне, просканировал, а потом обратился к хозяину кабинета.

— Бен, мне очень любопытно, по какой причине ты вдруг внезапно решил допросить мою гостью?

— Я не допрашиваю, я беседую, — ничуть не смутился глава Тайной Канцелярии. — Ваше величество, позвольте вам напомнить, что моя должность дает мне достаточно широкие полномочия и возможность побеседовать с любым. Кстати, наш разговор с леди Лилианой достаточно вежливый. И уж тем более без применения всякой магии.

Взгляд Фредерика тут же устремился на пресс-папье на столе Бенедикта. Вот, значит, как он выглядит, этот артефакт правды.

— Все мои действия направлены исключительно на вашу безопасность и благополучие, — продолжил тем временем глава Тайной Канцелярии. И вновь он ни капли при этом не солгал. Похоже, этот человек действительно был верен королю. И, по моим ощущениям, их отношения выходили за пределы деловых. Правда, этот ледяной лорд сейчас изо всех сохранял видимость приличия.

— Лилиана, выйди, пожалуйста, — вдруг мягко произнес Фредерик, обращаясь ко мне. Я даже слегка расстроилась. Сейчас-то самое интересное начинается, а меня заставляют удалиться. Лорд Бенедикт тем временем усмехнулся и неожиданно сказал:

— Леди Лилиана, вы можете идти.

Причем тон был такой, словно все ответы на свои вопросы он уже получил. Вот только что. И явно не от меня.

— Подожди в приемной, — добавил Фредерик, не давая мне и возразить. Я не стала спорить и вышла, ни слова не сказав. У двери шаги невольно замедлились, очень хотелось подслушать. Но я прекрасно понимала: глава Тайной Канцелярии — не та весовая категория, с которой мне стоит тягаться. Любую попытку подслушать тут же заметят и пресекут.

Причину появления Фредерика здесь угадать несложно. Леди Диана. Вот почему она так просто она отпустила меня. Отправилась к тому, кто имеет большее влияние.

И это было странно. И приятно. И еще важнее оказался тот факт, что король так легко бросил свои дела и отправился меня спасать от грозного лорда Бенедикта. Хотя фактически никакая опасность-то мне, наверное, и не угрожала. Меня просто проверяли. Прощупывали.

В кабинете тем временем явно спорили, вот только я не могла разобрать ни слова. А потом дверь распахнулась, и на пороге появился Фредерик.

— Пойдемте, леди Лилиана. У лорда Бенедикта к вам больше нет вопросов.

Не уверена, что хозяин кабинета был с ним согласен. Подозреваю, он и дальше будет ко мне присматриваться и не доверять. Главное, чтобы препятствия никакие не чинил.

Из кабинета меня увлекли в какую-то нишу, о расположении которой знали явно не все. Там-то Фредерик и поинтересовался:

— Испугалась?

То есть благородный рыцарь спасал даму в беде. И леди не может оказаться неблагодарной. Это было бы крайне глупо с моей стороны.

— Немного, — честно призналась я. — Спасибо за помощь. Он не верит в невиновность брата, правда?

— Он разберется, — твердо заявил Фредерик без малейшей паузы. — Он очень хороший специалист, хотя и не всегда ведет себя вежливо. Поэтому я и беспокоился.

— Ну я не хрустальная леди, — мягко улыбалась я. — А причинять вред он бы мне не стал. Нервы потрепал, конечно. Но…

— Но? — Фредерик вскинул бровь и сделал еще один шаг по направлению ко мне. А вот этого сейчас не надо! Что ж, будем разряжать атмосферу.

— Но это оказалось хорошим способом проверить, насколько он сам верен тебе, — я ехидно улыбнулась. — Ну и под шумок я задала ему подходящий вопрос. Так что его можно выкидывать из списка подозреваемых.

На мгновение в глазах Фредерика мелькнуло изумление, а затем он громко расхохотался. Нет, ну что у него за неправильная реакция на мои действия? Почему он каждый раз так этим забавляется?

Глава 18

К вечеру я невероятно устала от дворца и его бьющей ключом жизни. Множество людей, бесконечные разговоры ни о чем, в которых так сложно найти смысл, сменяющиеся интерьеры. Все это слилось в единое пятно, из которого оказалось очень сложно вычленить что-то важное. Единственное, что я понимала четко — я устала. Безумно. Невероятно. Да лучше бы я еще столько же зелий сварила за раз! Это было хотя бы интересно.

Слегка сглаживали атмосферу ехидные комментарии леди Дианы. Именно к ней меня и проводил Фредерик после нашего короткого разговора в нише. Еще и извинился, что так мало времени мне уделил, ему нужно было возвращаться к делам.

Почтенная дама изучающе на меня посмотрела, усмехнулась каким-то своим мыслям, а потом выдала:

— Я смотрю, ледяной лорд тебя не слишком-то напугал?

— Ледяной лорд? — переспросила я, не уверенная, что правильно поняла ее.

— Ледяной лорд или лорд ледышка. Так местные леди прозвали Бенедикта. Он неплохой мальчик, но умеет произвести гнетущее впечатление, — пояснила леди Диана. А я только усмехнулась — прозвище было очень удачным. Но напугать ему действительно не слишком меня получилось.

— Ну он вправе был задать те вопросы, что задал. С его должностью он может спрашивать любого, кого заблагорассудится, и обо всем, — рассудительно заявила я. Теперь, когда я убедилась, что он на стороне Фредерика, бояться не собиралась. Этот разговор оказался полезным для нас обоих. Мы оба, будем надеяться, убедились в благонадежности друг друга.

— Зато как Фредерик кинулся тебя спасать, — ехидно указала эта престарелая сводница. Догадаться о направлении ее мыслей было несложно. Я только головой покачала:

— Леди Диана!

Совсем упорствовать не стоит, но и потворствовать ее фантазиям я не собираюсь. А то таким образом опомниться не успею, как эта дама подстроит какую-то компрометирующую ситуацию, и у нас просто не останется другого выхода.

О том, что мы и без ее помощи прекрасно умудряемся оказываться в компрометирующих ситуациях, я старалась не думать. Чего только стоит тот поцелуй в зимнем саду!

Вот тут-то леди предпочла не спорить, зато активно начала меня со всеми знакомить. Так энергично, что у меня не то что ноги на каблуках устали — язык еле ворочался к данному моменту. Я еще и сама при этом старалась исправно выполнять свою миссию. И некоторых людей я прекрасно запомнила и даже взяла на карандаш. Этот-то списочек я и планировала предоставить королю при первой удобной возможности.

Итан Корейл. Внук престарелого маркиза. Он всеми силами источал обаяние и позитив, в его лести можно утонуть. Он имел при короле какую-то должность, при дворце его обожали, как мне шепнула леди Диана. В общем-то, среднестатистический придворный, но… Было в нем что-то такое, склизское, гадкое, темное. Что-то странное мелькало пару раз на глубине его глаз, хотя мне это могло и показаться. В любом случае, я решила присмотреться к нему получше. Что-то мне подсказывало, он еще предоставит мне такую возможность.

Маркус Лорс. Довольно взрослый и уверенный в себе мужчина с титулом графа. Он вел себя спокойно, расслаблено, но при этом изрядно покривил душой в ответ на мои реплики о короле. Фредериком он явно не восхищался. Как мне потом сказала Диана, он был при предыдущем правителе еще до того, как король Эдмунд передал трон сыну. Возможно, он и в самом деле недоволен королем. Но способен ли на предательство? Непонятно.