Мир полуночи. Трилогия (СИ), стр. 182

Она прихватила мою руку зубами и слегка сжала челюсти, не переставая рычать.

– Тише, тише, пушистая, – успокаивающе сказал я негромко, гладя её другой рукой. – Всё в порядке, мы победили. Ты умница и очень храбрая. Спасла меня, без тебя мы бы с ним не справились. Ты всё сделала просто замечательно.

Она постепенно успокаивалась, рыча всё тише, пока, наконец, не выпустила мою руку из пасти и замолчала.

– Замечательная кошка, – я продолжал её гладить, уже обеими руками. – Как только будет возможность, купим тебе большой тазик сметаны. И сливок тоже.

Она посмотрела на меня уже с лёгким интересом.

– Обещаю, – подтвердил я. – Ты заслужила. Мы тебя очень ценим.

Маруся окончательно успокоилась, хотя временами ещё негромко взрыкивала. Всё‑таки правильно Форим советовал некоторое время её не призывать. Она до сих пор настолько возбуждённая, что пришлось её минут десять успокаивать, а призови её сразу, так я бы, наверное, и не смог с ней справиться. На нервах могла бы и на Арну напасть – не со зла, а просто ударить лапой в запале, например.

– Давайте посидим здесь на травке минут пятнадцать, – предложил я. – Пусть Маруся как следует успокоится, а то ведь может и напасть на кого‑нибудь, кто косо посмотрит. Неудобно выйдет. В общем, пока она не отойдёт от драки окончательно, я в переход не пойду.

Мир мигнул, и мы вывалились на мощёную площадку, огороженную частой оградой из высоких металлических прутьев. Верхушки прутьев выглядели очень острыми – не удивлюсь, если их специально затачивали. Сзади нас находилась небольшая, в рост человека, каменная пирамида, в которой ясно ощущался портал. По крайней мере, у нас получится в случае чего сбежать обратно.

Я огляделся вокруг. Сбоку обнаружилась группа из трёх стражников в ярких мундирах, смотрящих на нас, разинув рты. Мой взгляд встретился с самым старшим стражником с роскошными усами – похоже, командиром патруля. Тот, наконец, вышел из ступора и рявкнул какую‑то команду, которую я не сумел разобрать. Самый молодой метнулся прочь, испуганно на нас оглядываясь, а остальные двое грозно уставили на нас копья. Оказалось, что они как раз и загораживают единственный выход с площадки, откуда начиналась мощёная дорога в расположенный совсем рядом небольшой городок.

Их угрожающие позы Марусе не понравились, и она зарычала, хлеща себя хвостом. Стражники попятились, но по‑прежнему продолжали наставлять на нас копья.

– Тихо, Маруся, тихо, – я присел рядом с ней и обнял её, передавая ей чувство спокойствия. Возможно, я всё‑таки напрасно её призвал – до спокойствия ей пока далеко. Но мои обнимания всё же сработали, и она постепенно перестала рычать, хоть и продолжала подозрительно смотреть на стражников.

– Здравствуйте, – попробовал я установить контакт со стражниками. – Не надо грозить нам оружием, пожалуйста, вы нервируете нашу киску. И вообще – что это за приём? Мы мирные путешественники, и ничего плохого не замышляем.

– Оставайтесь на месте, – нервно потребовал старший.

– Мы и так остаёмся на месте, – сообщил я совершенно очевидную вещь. – И поднимите, пожалуйста, копья – вы же видите, что наша кошка нервно реагирует на угрозу. Если она нападёт, копья вам не помогут, поверьте, так что лучше её не провоцировать.

Они переглянулись между собой. Старший кивнул, и они подняли копья. Мудрый поступок, и внушает надежду, что с ними можно как‑то договориться.

– Ждите, – хмуро распорядился старший стражник. – Мы вызвали начальство, пусть оно с вами разбирается.

– Будем ждать, – согласился я, скидывая свой рюкзак и усаживаясь на него. – Пусть разбирается. А скажи, уважаемый, отчего вы путников так неприветливо встречаете? Мы здесь вообще первый раз, вряд ли у вас есть к нам претензии.

– У вас нет разрешения на посещение, – неохотно ответил тот. – Его выдают только лицензированным торговцам, а у вас не то что лицензии нет, вы вообще на торговцев не похожи.

– Разрешение на посещение? – поразился я, и Арна тоже уставилась на него с удивлением. – Никогда не слышал, чтобы где‑то такое требовалось.

– А вот у нас требуется, – отрезал он.

– Это великий Илькади такой порядок установил? – с интересом спросил я.

– Мне не по чину на такие темы рассуждать, – неохотно ответил стражник.

– Ладно, обсудим это с Илькади, – кивнул я.

– А ты не слишком обнаглел, чужак? – он изумлённо на меня посмотрел. – Кто ты такой, чтобы великий что‑то с тобой обсуждал?

– Ну не станет обсуждать, так не станет, – пожал я плечами. – Мне, вообще‑то, тоже не особо интересно с ним что‑то обсуждать. Нам надо всего лишь дойти до перехода в Корус.

Стражник окончательно замкнулся в молчании. Я хмыкнул и оставил его в покое. Немного посидел, а потом достал из рюкзака Марусину щётку – делать всё равно же нечего, так почему бы и не заняться чем‑нибудь полезным? И шерсть лучше станет, и кошка немного успокоится. Вряд ли Илькади понравится, если она убьёт сгоряча какого‑нибудь стражника, а ведь ей для этого хватит одного удара лапы.

Так и сидели – я неторопливо вычёсывал Марусю, она негромко мурлыкала, Арна читала учебник, а Леран погрузился в свои мысли. Он, по‑моему, как и Маруся, был ещё слегка не в себе. Впрочем, сказать по совести, я и сам до сих пор был слегка не в себе. Всё‑таки драка с великим – это не такое событие, которое можно выкинуть из головы через полчаса.

Просидели мы больше часа – в процессе пару раз прибегали какие‑то группки чиновников, смотрели на нас круглыми глазами и убегали.

– Однако разворошили мы ваш муравейник, уважаемый, – лениво заметил я. – Надоело уже сидеть здесь и ждать непонятно чего.

– Вот и сидите, куда вам деться, – буркнул стражник.

– Да деться‑то мы легко можем, – с усмешкой объяснил я ему. – Даже вас трогать необязательно. Я мог бы просто ограду вашу дурацкую вынести и пойти своей дорогой. Мне просто с Илькади ссориться не хочется.

Стражник помрачнел и ничего не ответил.

Наконец, прибыл и сам Илькади. Ошибиться было невозможно – великого магика я мог уже узнать сразу, и вряд ли здесь их было двое.

– Приветствую тебя, великий, – я встал и вежливо поклонился. – Сказал бы, что рад посетить твои земли, но очень уж неприветливо нас встретили. Не подскажешь, в чём причина?

– Зачем ты здесь? – довольно агрессивно спросил он.

Маруся почувствовала агрессию и зарычала. Звучало это действительно страшно – последнее время я как‑то незаметно стал воспринимать Марусю чуть ли не как мягкую игрушку, и перестал осознавать, насколько она опасна. Осознал только сейчас, после драки с Дельгадо. Илькади тоже осознал – он посмотрел на Марусю, и в его глазах совершенно явственно мелькнуло опасение. Я тоже посмотрел на неё и наконец заметил то, что следовало заметить сразу: Маруся изменилась. Она стала гораздо сильнее и сейчас могла бы оказаться опасной и для великого. Может, она там невзначай оторвала кусочек от Дельгадо? Вполне возможно – жаль, что это уже не выяснить.

– Уйми своего компаньона! – нервно потребовал Илькади.

– Она вполне разумна, великий, и вовсе не бросается на окружающих, – спокойно объяснил я. – Она всего лишь высказала своё недовольство настолько враждебным приёмом. Необоснованно враждебным, кстати. Отвечая на твой вопрос: мы направляемся в Корус, и всего лишь хотим пройти до перехода.

– Я не разрешаю гулять здесь кому попало, – недоброжелательно заявил он.

– Мы с уважением относимся к пожеланиям хозяев, – кивнул я. – И не пошли бы этим путём, если бы знали то, что знаем сейчас. Но так получилось, что мы уже здесь и возвращаться обратно не станем, особенно после того, как просидели в этом загоне столько времени. Это было бы унижением и потерей лица, понимаешь? Предлагаю компромисс.

– Какой именно компромисс? – с подозрением в голосе спросил он.

– Мы поклянёмся, что не станем здесь останавливаться, и вообще что‑то делать. Можем даже этот город стороной обойти.