Мир полуночи. Трилогия (СИ), стр. 116

Она вопросительно посмотрела на меня.

– Боюсь, что мой рассказ повлияет на тебя, и тебя туда же занесёт, – объяснил я. – Дельгадо сказал, что инициация у каждого своя, и пусть она у тебя будет какая‑нибудь другая.

– Плохое место?

– Жутковатое, – признался я. – Потом всё тебе подробно расскажу, обещаю.

– Ну, меня уже ничто не способно напугать, наверное, – кривовато усмехнулась она. – Но потом так потом.

– Уже ничто не способно напугать? – переспросил я.

– Я, наверное, просто перебоялась, – ответила Арна. – Знаешь, Артём, я ведь всю свою жизнь боялась. Боялась зверей, на которых меня заставляли охотиться. Когда мать вышла замуж второй раз, боялась отчима – ему не нужна была наследница, и это было очень заметно. Правда, мать по этому поводу почему‑то совершенно не беспокоилась, и от этого было только страшнее. Потом она родила брата, и я была просто в ужасе. Понимала, что живу взаймы. Но брат подрос, и мать сделала наследником его. Мне стало немного спокойнее, но потом мать погибла, и я была уверена, что это дело рук отчима. Ясно было, что я совершенно лишняя, но отчиму всё же было выгоднее не убивать меня, а отдать куда‑нибудь замуж. Я, в принципе, была и не против, лишь бы быть от него подальше, но он подобрал мне в мужья извращенца, у которого жёны не выживали. Я уже была готова бежать, но тут их с братом убили, и вот тогда стало действительно страшно. Хорошо, что у меня уже всё было готово для бегства.

Говорить что‑то было бы неправильным, и я слушал молча. Бывает иногда, что лучше родиться в крестьянской семье, чем в княжеской, и, похоже, это как раз тот самый случай.

– Вот так я и бежала, в непрерывном ужасе, – продолжала она, глядя куда‑то вдаль. – А потом встретила тебя. И вдруг поняла, что больше ничего не боюсь. Может, потому, что просто перебоялась, а может, почувствовала, что с тобой могу больше ничего не бояться. Вот, собственно, и всё. А как жил ты?

– Да тоже не очень хорошо, – признался я. – Хотя каких‑то серьёзных опасностей у меня в жизни не было. Как бы тебе объяснить… Вот смотри: я родился в простой мещанской семье. Мне хотелось добиться чего‑то большего, но как это сделать? У меня не было ни денег, ни происхождения, ни связей. Просто ещё одна серая фигура в бесконечной толпе таких же серых фигур. Образование помогает немного подняться, но именно что немного. Простой инженер на заводе, по сути, не так уж сильно отличается от рабочего на том же заводе, и без связей его шансы подняться хотя бы до главного инженера не очень велики.

Я остановился, вспомнив, что она может и не знать, что такое инженер или завод, но, похоже, она меня вполне понимала.

– В конце концов я решил, что проще будет подняться через науку, и поступил в университет на геологический. У меня был хороший диплом и интересная тема, и в целом перспективы были довольно неплохими. Но мне просто не повезло. Племяннику директора департамента земельных угодий вдруг понадобилась учёная степень. Защита магистериума благоприятно влияет на карьеру, понимаешь? Ректор тут же взял под козырёк, и моя тема вместе с местом в аспирантуре ушли этому племяннику. Вот так и закончилась моя научная карьера, даже не начавшись. Мне предложили вакансию полевого геолога на Мурмане, но я отказался. Шансы подняться там были совсем никакие, а просто полевой работой я мог заниматься и дома в Рифейске. Собственно, именно этим я и занимался, когда меня затянуло к вам. Так что жизни моей там ничего не угрожало, но перспектив не просматривалось вообще никаких. Хотя почему не угрожало? Меня ведь там, собственно, и убили. Жить мне оставалось минута, не больше, так что мне очень повезло, что меня затянуло к вам.

– Некоторые слова были незнакомыми, но суть я прекрасно поняла, – кивнула Арна. – Однако всё изменилось. Сейчас ты не какой‑то простолюдин, а магик. Причём сильный магик. Очень сильный.

– Как ты можешь знать, насколько я сильный? – удивился я.

Она поколебалась немного, но всё же решилась ответить честно:

– Я могу это чувствовать. Наследственная способность нашего рода. Благодаря этому дару у нас за много лет линия магиков не только не выродилась, но даже усилилась.

То есть, другими словами, это давало её предкам возможность подбирать сильных партнёров. В принципе, не вижу в этом ничего плохого – удобно сразу видеть, кто подходит, а кто нет.

– Полезный дар, – кивнул я.

– Полезный, – подтвердила она. – Тебя это не смущает?

– С чего бы меня это смущало? – удивился я.

– Некоторым такое не нравится. Я рада, что ты к этому нормально отнёсся.

– Не мне здесь делать недовольный вид, – усмехнулся я. – Ты же помнишь, что могу чувствовать настроение людей? Тебя это не смущает?

– Не смущает, – улыбнулась она, и я ощутил, что улыбка искренняя. – Чувствуй на здоровье.

Здесь нам, наконец, принесли заказ, и официантка разлила вино. Пробовать я отказался – если ничего не понимаешь, не стоит изображать из себя знающего – скорее всего, просто насмешишь окружающих. Арна, впрочем, попробовала и после недолгого колебания одобрительно кивнула. Наверное, и в самом деле разбирается.

– Давай выпьем за тебя, – предложила она.

– Нет, – не согласился я. – Давай выпьем за то, чтобы у тебя всё прошло хорошо. Это сейчас главное, остальное приложится.

Мы выпили, но как временами случается, момент оказался полностью испорчен. Я бросил взгляд в сторону входа и болезненно скривился.

– Я, конечно, хотел повторить тот неплохой вечер, – сказал я с отвращением, – но не настолько же буквально!

– Что такое? – не поняла Арна.

– Те самые стражники, что приставали к нам тогда, – объяснил я. – И они, похоже, опять собираются до нас докопаться.

– Они нас в окно заметили, – кивнула Арна. – Я как раз в окно поглядела и видела, что они к нам присматриваются.

Мы в молчании ждали. Стражники и в самом деле подошли к нам.

– Тим Браст? – спросил старший официальным тоном.

– Старший стражник Ирца ис Лей, если я правильно помню? – ответил я вопросом на вопрос.

– Уважаемый Тим Браст, я пришёл к выводу, что предъявленное тобой разрешение на охоту не даёт права на проживание. Таким образом, я должен тебя задержать за незаконное нахождение в Дельфоре.

– Вот так вот сразу? – поразился я. – Задержать? Даже не поинтересовавшись моим разрешением на проживание? И вообще моими документами?

Второй стражник тоже с удивлением смотрел на него – такое поведение явно выглядело несколько необычно.

– Ты мне ничего не предъявлял, – нахмурился он.

– Ты у меня ничего и не спрашивал, – парировал я. – К тому же, мне кажется, ты вообще слишком спешишь с задержанием. По‑моему, ты чрезмерно широко трактуешь свои полномочия.

Он поиграл желваками, сурово смотря на меня.

– У тебя действительно есть разрешение, Тим? – решил вмешаться второй стражник.

– Есть, – подтвердил я, подавая ему только сегодня полученную бумагу.

Тот быстро проглядел её и удовлетворённо кивнул.

– Ну и чего тебе надо от парня, Ирца? – удивлённо спросил он.

Ирца молча выхватил у него бумагу и впился в неё взглядом.

– Что за чушь⁈ – воскликнул он, уставившись на меня бешеным взглядом и потрясая моим удостоверением. – Всем известно, что великий не берёт учеников! Это подделка!

Я насмешливо смотрел на него, ничего не отвечая.

– Завтра пошлём запрос в Обитель и всё выясним, – попытался урезонить его второй стражник.

– Да что здесь выяснять, это же явная подделка!

– Хватит, Ирца! Предъявляй претензии великому, а парень здесь вообще ни при чём.

Ирца швырнул мою бумагу на стол, повернулся и промаршировал к выходу.

– Извини, Тим, – вполголоса сказал второй стражник. – Ирца нормальный, просто здесь личное… Он был лучшим выпускником за последние десять лет. Всё время, что учился, пытался получить личное ученичество у великого. И так ничего и не добился.

– А с чего он вообще ко мне привязался? – с недоумением спросил я.